Chương 379: Bóng Người Sau Màn - Thư Các Cổ Văn

Cánh cửa cựu mục vừa khép lại, y quan đã không cho Tạ Huyền đi thêm quá ba bước. Ở cuối hành lang có một ghế dài kê sát tường, hắn bị ấn ngồi xuống đó, chân trái duỗi ra, tay phải vẫn nằm yên trong nẹp. Cơn đau ở đầu gối không còn nhói từng điểm như lúc đứng dậy, nhưng đã thành một đường âm ỉ kéo lên cơ đùi. Tạ Huyền tựa lưng vào vách, thở đều, không vận khí. Phía sau cánh cửa, tiếng niêm phong hộp cổ văn đã im. Phía trước, nữ quản lục cầm tờ yêu cầu mới đi về bàn trực thẩm. Hắn nhìn theo, không có ý gọi nàng lại. “Thiếu một bên nhận” đã đủ để mở ra một câu hỏi mới, nhưng câu hỏi đó chưa đồng nghĩa với quyền được biết tên người. Nam tu tóc hoa râm của Cốt Luận ngồi xuống ghế đối diện, đặt phiếu chuyên môn lên đầu gối. “Ngươi còn muốn đuổi theo bốn chữ kia?” ông hỏi. Tạ Huyền đáp: “Không. Ta muốn biết chúng có nằm đúng trên đường của 175-178 hay không.” Cốt Luận gật đầu. “Vậy vẫn còn là chứng cứ.”

Y quan nghe thấy nhưng không vì thế mà nới giới hạn. Ông kiểm tra đầu gối trái qua lớp vải, chỉ ấn ở hai điểm rồi rút tay. “Không sưng thêm. Nhưng ngồi lâu đã làm cơ kéo căng. Hết việc ở đây thì về y xá. Không có ‘tiện đường xem thêm một mục’.” Tạ Huyền đáp một tiếng. Hai ngón giữa tay trái vẫn hơi chậm khi hắn khép mở bàn tay; hắn chỉ thử một lần rồi thôi. Ngay lúc ấy, nữ quản lục quay lại. Tờ yêu cầu trong tay nàng chưa có dấu duyệt, nhưng bên mép đã gắn thêm một thẻ mỏng màu xám. “Duyệt lục phòng nhận hồ sơ,” nàng nói. “Vì yêu cầu chỉ đối chiếu cấu trúc, có thể xử lý ngay tại ngoại bàn. Không cần quay vào cựu mục.” Y quan nhìn nàng trước, rồi nhìn Tạ Huyền. “Ngồi mà xem.” Nữ quản lục không phản đối. “Vốn cũng không cho hắn đứng.”

Ngoại bàn nằm sau một bức màn giấy dày, cách hành lang bằng hai lớp khung gỗ. Người xin quyền không nhìn thấy bàn duyệt bên trong, chỉ thấy một ô nhận hồ sơ thấp và bóng người bị ánh đèn hắt lên mặt màn. Nữ quản lục đặt tờ yêu cầu vào khay, đẩy qua khe. Bóng người phía sau không động ngay. Một lát sau, giọng nói trầm, khó phân tuổi vang lên: “Vật dẫn đã xác định bằng hai dấu độc lập?” Người giữ cựu mục đáp từ phía sau họ: “Đã. Tờ 175 và 176, có số chính, số kiểm và lỗ gáy khớp phiếu tu bổ.” “Nội dung cổ văn đã đọc?” “Chưa.” “Y vụ có yêu cầu xác định nguồn cốt?” Nam tu Cốt Luận trả lời: “Không. Chỉ xác định cấu trúc hồ sơ. Luận hiện tượng, không luận nguồn.” Sau màn im lặng thêm hai nhịp. Tạ Huyền không nhìn thấy tay người kia, chỉ thấy bóng đầu cúi xuống, rồi tiếng đầu bút chạm giấy rất ngắn. Tờ yêu cầu được đẩy trở ra. Trên đó có một dấu nhỏ: “Cho đối cấu trúc một tầng. Cấm chủ danh. Cấm thệ văn. Cấm sao lục toàn mục.”

Phạm vi ấy hẹp hơn Tạ Huyền mong muốn, nhưng đủ. Nữ quản lục lấy từ tủ ngoài một tập thẻ mục lục không mang nội dung văn bản, chỉ có mã cha, mã con, trạng thái liên kết và lý do khóa. Nàng không đưa cả tập cho hắn. Mỗi lần chỉ rút một thẻ, đặt vào khung kính trên bàn rồi đọc các cột được phép. Thẻ đầu là tuyến bản sao trích 175-178. Hai tờ 177-178 ghi trạng thái “nhập chính tập sau tu bổ”. Hai tờ 175-176 lại ghi “lưu đối hỏa”, phía cột chuyển tuyến có đúng ký hiệu “Hạ dẫn bảy”. Không có tên người. Không có câu chữ nào từ cổ văn. Tạ Huyền nhìn hàng mã một lúc rồi hỏi: “Hạ dẫn bảy là nhánh con của bản sao, hay chỉ là nơi cất tạm?” Nữ quản lục không trả lời bằng suy đoán. Nàng rút thẻ kế tiếp, đối mã. Trên thẻ chỉ có một dòng nối: “Cựu chuẩn 175-178 → Hạ dẫn bảy → đối thệ chưa hoàn.” Người giữ cựu mục nói: “Quan hệ trực tiếp. Không phải kho cất tạm.”

Nam tu Cốt Luận đặt ngón tay lên mép phiếu chuyên môn, không chạm vào khung kính. “Tiếp được một bước.” Ông nói chậm, như nhắc cả Tạ Huyền lẫn chính mình. “Chỉ một bước.” Nữ quản lục chuyển sang thẻ thứ ba. Mã “đối thệ chưa hoàn” nối tới “Cựu Thệ Lục – mục khuyết chủ danh”. Như vậy, chuỗi hồ sơ đã khép kín về mặt cấu trúc: 175-176 không chỉ tình cờ mang ghi chú “đối thệ”, mà chính tuyến chuyển của chúng dẫn tới Cựu Thệ Lục. Tạ Huyền không thấy nhẹ nhõm. Một liên kết được xác nhận chỉ khiến phần chưa biết trở nên sắc hơn. Hắn hỏi: “Mục khuyết chủ danh có bao nhiêu vị trí chủ thể?” Nữ quản lục nhìn về phía màn. Đây đã gần ranh giới quyền. Bóng người bên trong hơi nghiêng đầu. “Được đọc loại trường, không đọc giá trị trường.” Nữ quản lục mới tiếp tục. “Hai trường chủ thể: bên lập và bên nhận. Trạng thái cấu trúc ghi bên lập có dẫn, bên nhận khuyết.” Tạ Huyền im lặng. Câu “thiếu một bên nhận” vì thế không còn là cách viết chung chung. Trong hồ sơ, phía lập thệ có tồn tại một đầu dẫn, chỉ là hắn chưa được phép biết nó dẫn tới ai.

Cốt Luận hỏi ngay: “Khuyết nghĩa là không từng ghi, hay từng ghi rồi mất?” Câu hỏi khiến nữ quản lục dừng tay. Sau màn, bóng người không trả lời lập tức. Một thẻ khác được kéo ra khỏi chồng giấy, tiếng cạnh giấy lướt qua mặt gỗ rất rõ. “Cấu trúc chỉ ghi trạng thái hiện tại,” giọng nói kia vang lên. “Muốn phân biệt chưa ghi với mất sau khi ghi, phải xem lịch sử chỉnh mục. Yêu cầu hiện tại không bao gồm.” Tạ Huyền gật đầu. Hắn không cố lách bằng cách đổi câu chữ. Nếu lịch sử chỉnh mục là tầng quyền khác, ép lấy nó lúc này chỉ làm yêu cầu kế tiếp yếu đi. Hắn chuyển sang câu hẹp hơn: “Việc 175-176 không nhập lại chính tập có phụ thuộc trực tiếp vào trạng thái khuyết của bên nhận không?” Lần này người sau màn không cần suy nghĩ lâu. “Có.”

Một tiếng bút khẽ gõ xuống mặt bàn. Nữ quản lục nhận thêm một thẻ cấu trúc từ khe dưới màn. Thẻ ấy không chứa chủ danh, nhưng có cột điều kiện nhập lại. Dòng của 175-176 ghi: “Chỉ hoàn nhập khi đối thệ đủ hai phía hoặc có quyết định hủy đối thệ.” Cột kế bên ghi “chưa đạt”. Tạ Huyền nhìn sang người giữ cựu mục. Ông già cũng đang nhìn dòng ấy, sắc mặt không thay đổi. Điều này giải thích vì sao hai tờ vẫn nằm riêng suốt thời gian dài mà không cần giả định có ai cố tình giấu chúng: theo quy trình, điều kiện để hoàn nhập chưa bao giờ hoàn tất. Nhưng ngay bên dưới lại có một hàng khác, ngắn hơn: “Giữ nguyên lưu riêng theo phê nội duyệt.” Tạ Huyền dừng ánh mắt ở đó. “Phê nội duyệt là bước tự động?” hắn hỏi. Người giữ cựu mục lắc đầu. “Không. Phải có người có quyền phê.”

Không khí ở ngoại bàn chợt yên hơn. Bóng người sau màn vẫn ngồi nguyên vị trí, chỉ bàn tay hiện thành một mảng tối mờ khi kéo tờ yêu cầu lại gần. Tạ Huyền không hỏi “ai”. Câu ấy chắc chắn vượt quyền. Hắn hỏi thứ còn nằm trong cấu trúc: “Phê nội duyệt có mã cấp không?” Nữ quản lục chờ. Sau màn, đầu bút lại chạy một nét. “Được đọc cấp phê, cấm mã người phê.” Một dòng được mở: “Nội duyệt bậc ba.” Không tên, không họ, không dấu cá nhân. Chỉ có thời điểm: sau đợt hỏa hoạn, trước khi 177-178 được nhập lại chính tập. Như vậy, lúc hai tờ còn lại được trả về, đã có một người đủ quyền quyết định giữ riêng 175-176 vì đối thệ chưa đủ hai phía. Người đó không phải một cái bóng do Tạ Huyền tưởng tượng ra từ khoảng trống hồ sơ. Nhưng hiện tại hắn cũng chỉ có thể gọi nó bằng một chức năng hành chính: người phê nội duyệt bậc ba.

Y quan bỗng đưa tay ra trước mặt hắn. “Đủ.” Tạ Huyền nhìn xuống mới nhận ra đầu gối trái đã co lại từ lúc nào. Cơ đùi căng cứng khiến chân hắn rung rất nhẹ dưới vạt áo. Hắn duỗi chân ra trở lại, thở chậm hai nhịp. Không đau đến mức mất kiểm soát, nhưng rõ ràng cơ thể đã bắt đầu đòi cái giá của việc ngồi tiếp. Cốt Luận cũng khép phiếu chuyên môn. “Quan hệ cấu trúc đã xác nhận. Phần y vụ của ta hôm nay dừng ở đây.” Tạ Huyền không phản đối. Hắn yêu cầu nữ quản lục ghi vào biên bản đúng bốn kết luận: 175-176 nối trực tiếp với Hạ dẫn bảy; Hạ dẫn bảy nối với đối thệ chưa hoàn; mục khuyết chủ danh có hai trường bên lập và bên nhận, trong đó bên nhận đang khuyết; việc lưu riêng 175-176 phụ thuộc vào đối thệ chưa đủ hai phía và từng được nội duyệt bậc ba giữ nguyên. Không thêm một chữ suy diễn.

Nữ quản lục đọc lại từng dòng rồi đóng dấu xác nhận phạm vi. Khi nàng thu thẻ mục lục, Tạ Huyền đã chuẩn bị đứng dậy. Nhưng từ sau màn, giọng nói kia vang lên lần nữa: “Nếu còn nộp yêu cầu tiếp theo, đừng xin chủ danh.” Tạ Huyền dừng lại. Nữ quản lục cũng hơi khựng tay, rất nhỏ nhưng hắn nhìn thấy. Người sau màn nói tiếp: “Chủ danh là tầng khóa cao. Cấu trúc đã cho ngươi một đường khác. Bên nhận không chỉ có tên, còn có tư cách nhận. Muốn chứng minh liên quan, hãy đối loại tư cách trước.” Không ai trong ba người ngoài màn đáp ngay. Đó không phải nội dung hồ sơ, cũng không phải lời giải. Chỉ là một cách đặt yêu cầu đúng hơn từ người hiểu hệ thống này sâu hơn họ.

Tạ Huyền chống tay trái lên ghế, đứng dậy theo nhịp y quan hướng dẫn. Hắn không nhìn cố xuyên qua lớp giấy. Cái bóng bên kia màn vẫn chỉ là một đường viền mờ, không có khuôn mặt, không có danh tính. Nhưng khi rời ngoại bàn, hắn đã mang theo hai thứ rõ ràng hơn lúc bước vào: một chuỗi liên kết được xác nhận và dấu vết của một quyết định từng giữ hai tờ 175-176 ngoài chính tập. Còn câu cuối cùng của người duyệt khiến hướng điều tra thay đổi rất ít, nhưng đủ quan trọng. Tìm tên lúc này là đập vào cánh cửa khóa. Tìm “tư cách nhận” có thể chỉ là lần theo bản lề. Và nếu lời thề ấy thật sự đòi một loại người đặc biệt mới có quyền đứng ở phía nhận, thì bóng người bị khuyết trong Cựu Thệ Lục có lẽ chưa cần có tên để bắt đầu hiện hình.