Chương 372: Tàn Ảnh Của Quá Khứ - Đấu Trường Tân Sinh
Mạch kính được mang tới trước khi tiếng ồn ngoài đài bốn kịp trở lại nhịp bình thường. Tạ Huyền vẫn ngồi trên chiếc ghế thấp phía trong rèm, tay phải nằm nguyên trong nẹp trên đùi, chân trái duỗi hơi thẳng để đầu gối không phải giữ góc quá lâu. Hắn không thử tìm lại cảm giác lạnh vừa biến mất. Một lần trước trận, một lần sau trận, như vậy đã đủ để biến nó từ dấu hiệu có thể bỏ qua thành thứ phải ghi lại.
Y quan nhận phiến kính từ y trợ rồi nói: “Không vận khí. Không cố hít sâu. Ngồi như hiện tại.”
“Được.”
Phiến kính áp cách da một lớp vải mỏng. Ánh sáng nhạt đi dọc xương đòn, men xuống phần trên xương ngực rồi lệch đúng ở vị trí cũ. Y quan giữ tay thêm hai nhịp. Đường khuyết vẫn chỉ mảnh như sợi tóc. Ông đổi góc, quét lại lần thứ hai, sau đó lấy bản kiểm trước trận đặt cạnh nhau.
“Bằng mắt thường qua kính, chưa thấy rộng hơn.”
Tạ Huyền không thả lỏng. “Chưa thấy rộng hơn không có nghĩa không thay đổi.”
Y quan nhìn hắn một cái rồi gật. “Đúng. Cũng không có nghĩa luồng lạnh không liên quan. Ta chỉ nói điều kính cho phép nói.”
Ngoài rèm, Ninh Túc đã nhận lại mộc thương và rời khỏi khu chấm điểm. Trước khi đi hắn chỉ dừng một nhịp ở lối ra, nhìn về phía y vụ rồi không bước vào. Trận đã kết thúc. Phần còn lại không còn là chuyện của đối thủ trên đài.
Y quan đặt hai phiến kính chồng lệch lên nhau. Vệt sáng của lần kiểm trước và lần kiểm hiện tại gần như trùng hẳn. Chỉ ở cuối đường rạn, bản mới có một lớp sáng rất nhạt kéo dài thêm về phía trong rồi tan. Nếu không đặt cạnh bản cũ, mắt thường rất dễ coi đó là dư quang của khí cụ.
Ông không kết luận. “Gửi người sang Cốt Luận tới đâu rồi?”
Y trợ đáp: “Đã qua cửa đông. Người trực nói sẽ tới ngay.”
Tạ Huyền nhìn phần sáng mỏng đang tắt dần trên kính. Nó không giống một đường rạn mới. Cũng không giống thứ gì hắn có thể gọi tên. Trước đây, ở Cốt Luận Phòng, người ta từng ghi cốt tức của hắn lưu thêm một nhịp sau khi ngoại nguồn rút. Nhưng khi đó có ngoại áp rõ ràng, có phạm vi đo rõ ràng. Hiện tại hắn vừa ngồi yên sau trận, không ai dẫn khí vào người hắn, cũng không có lý do để lấy hai hiện tượng đặt vào cùng một ô chỉ vì chúng đều chậm một nhịp.
Cái giống nhau có thể là manh mối. Cũng có thể là cái bẫy khiến người ta nhìn thấy điều mình muốn thấy.
Nam tu tóc hoa râm của Cốt Luận Phòng tới sau đó không lâu. Tạ Huyền nhận ra ông ngay từ lần bổ đối trước khi nhập học. Ông cũng nhận ra hắn, nhưng không hỏi chuyện Đấu Trường trước. Việc đầu tiên là cầm phiếu y vụ, đọc hai dòng về luồng lạnh và vết rạn, sau đó nhìn sang y quan.
“Đã kích thử chưa?”
“Không.”
“Có dẫn linh qua vùng đó?”
“Không.”
“Tốt.”
Ông đặt một tờ phạm vi mới lên bàn. “Ta chỉ xem tĩnh ảnh và đối bản. Không đối áp, không châm, không lấy máu, không yêu cầu hắn vận công. Nếu cần mở rộng phạm vi, lập phiếu khác.”
Tạ Huyền dùng tay trái kéo tờ giấy về, đọc hết rồi nói: “Thêm một dòng: không dùng kết quả này để truy nguồn cốt hoặc mở phong.”
Nam tu tóc hoa râm không khó chịu. Ông tự viết thêm, ký tên rồi đẩy lại. “Luận hiện tượng, không luận nguồn khi chưa đủ chứng. Quy tắc cũ vẫn còn.”
Tạ Huyền mới đặt ngón cái xuống phần xác nhận.
Cốt Luận không dùng ngay phiến vừa quét. Nam tu yêu cầu thay một mạch kính sạch, kiểm lại bề mặt trước ánh sáng, sau đó đặt một phiến lưu quang mỏng phía sau. Hai khí cụ không tạo đối áp, chỉ giữ lại hai lớp sáng liên tiếp của cùng một lần quét.
Lần đầu, không có gì ngoài đường rạn cũ.
Lần thứ hai, vẫn không có luồng lạnh. Ánh sáng đi qua, phiến sau chỉ giữ một vệt mờ đúng theo đường chính rồi tan đều.
Nam tu tóc hoa râm không tỏ vẻ thất vọng. “Không tái hiện được cũng là kết quả.”
Y quan hỏi: “Vậy lớp sáng thừa ở bản vừa rồi?”
“Có thể là dư quang khí cụ. Có thể là hồi ứng của thân thể. Chưa đủ.”
Ông lấy từ túi hồ sơ một bản chép cũ của lần bổ đối Cốt Luận trước đây. Trên đó không có hình vùng xương ngực, chỉ có ba dòng ghi ba điểm ngoại cốt và cùng một nhận xét: ngoại nguồn dừng trước, cốt hồi lưu thêm một nhịp.
Tạ Huyền nhìn hai tờ giấy nằm cạnh nhau. Quá khứ không trả lời hắn. Nó chỉ đưa ra một hình bóng quen thuộc đến mức đáng ngờ.
“Không được nhập hai hồ sơ thành một nguyên nhân,” hắn nói.
Nam tu tóc hoa râm đáp ngay: “Ta cũng không định làm vậy. Khi đó có ngoại nguồn. Hôm nay chưa chứng minh có. Giống một nhịp không đủ gọi là cùng cơ chế.”
Y quan vừa định thu phiến kính thì Tạ Huyền cảm thấy luồng lạnh xuất hiện lần thứ ba.
Không mạnh hơn hai lần trước.
Chính vì không mạnh hơn, hắn càng nhận ra rõ. Một sợi lạnh cực mảnh lướt từ dưới xương đòn vào trong, dừng ở vùng xương ngực mang phong ấn rồi biến mất. Không đau. Không xuyên lưng. Khí tức không loạn.
“Lại tới.”
Ba người cùng dừng.
Nam tu tóc hoa râm không bảo hắn giữ lấy cảm giác, càng không bảo thử kéo dài. Ông chỉ hạ giọng: “Không động.”
Mạch kính vẫn đang ở đúng vị trí. Ánh sáng trên phiến trước đã gần tắt, nhưng phiến lưu quang phía sau bỗng hiện ra một nét trắng rất mảnh. Nó không chạy ra ngoài. Nó xuất hiện sau đường chính đúng một nhịp, men về phía đầu đường rạn rồi dừng ngay ở đó.
Một nhịp.
Sau đó tan.
Không ai nói trong vài hơi thở.
Y quan là người đầu tiên cầm bút. “Tái hiện khi nghỉ. Không có dẫn linh chủ động. Không đau, không loạn khí. Vị trí đồng nhất.”
Nam tu tóc hoa râm bổ sung: “Có tàn ảnh sau một nhịp trên lưu quang. Chưa xác định là cốt hồi, phong hồi hay sai lệch khác. Không ghi nguồn.”
Tạ Huyền nhìn ông. “Đường rạn?”
“Bản hiện tại chưa cho thấy nó rộng ra.” Ông đáp. “Nhưng ngươi đang hỏi sai thứ nếu muốn dùng câu đó để đổi lấy quyền lên đài.”
Tạ Huyền im lặng.
Nam tu đặt bản cũ của Cốt Luận bên trái, bản lưu quang mới bên phải. “Lần trước, thứ trong xương ngươi chỉ để lại một nhịp sau khi ngoại nguồn rút. Lần này, chúng ta bắt được một nhịp lưu khi không hề dùng đối áp. Hai việc chưa được phép gọi là một. Nhưng chính vì chưa được phép gọi là một, ngươi càng không có quyền dùng thân thể mình làm lần thử thứ tư.”
Y quan gạch bỏ dấu “đạt có điều kiện” trên phiếu ghép trận. Một nét đỏ kéo ngang qua ba chữ, dứt khoát hơn bất kỳ tiếng mõ chấm điểm nào ngoài kia.
“Dừng đấu trong hôm nay. Khóa ghép cho tới khi Cốt Luận phúc đối vùng phong ấn.”
Tạ Huyền hỏi: “Tám thắng?”
“Giữ nguyên.” Y quan đáp. “Trận đã kết thúc trước khi triệu chứng tái xuất. Ta dừng người, không sửa kết quả.”
“Đầu gối và tay trái?”
Y quan kiểm lại ngắn gọn. Hai ngón giữa vẫn chậm ở mức cũ, chưa tê. Đầu gối trái nóng sát ngưỡng nhưng chưa hụt trục. Sườn trái vẫn đau âm, hơi thở không rối. Tay phải tiếp tục giữ nẹp. Không có mục nào tốt lên đủ để đổi quyết định, cũng không có mục nào cần biến thành một tai họa mới để việc dừng đấu trở nên hợp lý hơn.
Tạ Huyền nhận phiếu đã gạch đỏ.
Hắn không thích bị khóa đường. Nhưng ghét một cánh cửa không đồng nghĩa phải bước qua nó.
Một thư lại Đấu Trường tới nhận bản xác nhận y vụ. Người này kiểm số trận, đóng lại dòng tám thắng rồi lật mặt sau thẻ. Phiến đen “Lưu giám” vẫn còn nguyên.
“Lưu giám không bị xóa bởi lệnh dừng y vụ,” thư lại nói. “Hai mục độc lập. Khi Cốt Luận mở lại quyền đấu, bàn ghép sẽ xử lý tiếp.”
Tạ Huyền không hỏi ai đang đọc phần nội lưu. Hôm nay hắn đã có một thứ khác đáng để nhìn.
Nam tu tóc hoa râm thu hai phiến kính vào hai túi niêm riêng. Trước khi đóng hồ sơ, ông chép lại đúng hai dòng.
Bản cũ: “Có ngoại nguồn. Hồi lưu một nhịp.”
Bản mới: “Không đối áp. Tàn ảnh lưu một nhịp.”
Ông dừng bút ở chữ cuối rồi nói với y trợ: “Gửi yêu cầu lấy bản nguyên ảnh của lần bổ đối trước. Không dùng bản tóm tắt.”
Tạ Huyền nhìn hai dòng nằm cách nhau chưa đầy một gang giấy.
Thứ đáng sợ không phải quá khứ lặp lại.
Mà là một dấu vết từng chỉ xuất hiện sau khi có người chạm vào xương hắn, giờ đã để lại tàn ảnh ngay cả khi không ai chạm vào nữa.