Chương 367: Khi Đồng Minh Im Lặng - Đấu Trường Tân Sinh

Phiến đen mang hai chữ “Lưu giám” nằm ép sau tấm thẻ như một lớp bóng không chịu rời. Tạ Huyền vừa bước khỏi bàn thu thẻ thì y quan đã gọi hắn lại. Hắn không quay đầu nhìn kính giám đài nữa. Thứ cần biết ở đó đã đủ: bảy thắng được ghi ở mặt trước, còn mặt sau vừa có thêm một tầng mà người mang thẻ không có quyền tự đọc. Muốn hiểu nó, hắn chỉ có thể đi bằng con đường công khai.

Y quan chỉ vào ghế đá bên vách. Tạ Huyền ngồi xuống, đặt chân phải hơi ra trước để chân trái không phải gập sâu. Tay phải vẫn nằm nguyên trong nẹp. Ông kiểm đầu gối trái trước, ấn dọc hai bên khớp rồi yêu cầu hắn duỗi thẳng và giữ trong ba nhịp. Nhiệt sâu còn rõ hơn lúc trước trận, nhưng chân không hụt và không trượt. Sang tay trái, hai ngón giữa vẫn chậm ở cuối lần co thứ ba, không chậm thêm so với mức vừa ghi sau trận. Sườn trái đau âm khi hít sâu, song hơi vào đủ. Ông khép sổ lại. “Không có thương mới buộc xử trí ngay. Nhưng hôm nay hết lượt. Sáng mai tái kiểm rồi mới nói chuyện trận tiếp theo.”

“Nếu sáng mai vẫn nóng như vậy?” Tạ Huyền hỏi. “Nghỉ.” Y quan đáp không do dự. “Bảy thắng không làm đầu gối ngươi thành đầu gối khác.” Tạ Huyền gật đầu. Câu trả lời ấy khiến hắn yên tâm hơn một lời nới quy tắc. Hắn đứng dậy bằng chân phải, không thử thêm một lần co tay vô ích, rồi quay lại bàn trong. Chấp sự áo xám đã chuyển sang ghi thẻ cho trận kế tiếp, nhưng khi thấy hắn đặt thẻ xuống mép bàn, ông vẫn dừng bút.

“Ta muốn xin bản quy định công khai về Lưu giám, bản đấu trận vừa rồi và thủ tục sửa nếu phần công khai có sai.” Tạ Huyền nói. Chấp sự nhìn hắn một nhịp rồi chỉ sang ô cửa nhỏ ở cuối hành lang. “Bàn công khai. Phần nội lưu không ở quyền bên đó.” “Ta không hỏi phần nội lưu.” Tạ Huyền đáp. “Ta hỏi thứ ta có quyền biết.” Chấp sự không nói thêm, chỉ đóng một dấu nhỏ lên phiếu dẫn.

Bàn công khai nằm ngay dưới vòm đá có câu “Bất vấn lai lịch, chỉ luận thắng bại”. Trớ trêu ở chỗ người xếp hàng ở đây nói nhỏ hơn hẳn bên bảng điểm. Hai tân sinh vừa nhìn thấy Tạ Huyền còn định chắp tay chúc mừng, nhưng ánh mắt họ rơi xuống phiếu dẫn có chữ lưu giám rồi cùng dừng lại. Một người cúi đầu xem lại thẻ của mình. Người kia lùi nửa bước, nhường đường. Tạ Huyền không coi đó là bằng chứng của sợ hãi, càng không coi là phản bội. Im lặng chỉ là im lặng cho tới khi có thêm dữ kiện.

Nữ thư lại sau ô cửa lấy ra một tờ quy chế mỏng. Phần công khai chỉ có ba điều liên quan trực tiếp. Lưu giám không phải xử phạt và không tự xóa điểm đã được giám đài xác nhận. Nó cũng không tự tước quyền dự đấu; quyền đó vẫn thuộc điều kiện đấu trường và y vụ. Người bị lưu giám được xin sao lục phần công khai của bản đấu, được yêu cầu sửa sai về điểm chạm, phạm quy, thời điểm kết trận hoặc thương hạn nếu có chứng từ đối chiếu. Còn nhận định nội lưu của giám tuyển không thể được xóa chỉ bằng bảo chứng của đồng hành, đối thủ hay người cùng đội. Lời của họ chỉ có giá trị trong phạm vi sự việc họ trực tiếp thấy.

Tạ Huyền đọc điều cuối hai lần. Nó không dễ chịu, nhưng hợp lý hơn hắn tưởng. Nếu một người chỉ cần kéo vài bằng hữu tới nói tốt là có thể xóa đánh giá kín, tầng giám tuyển sẽ biến thành cuộc thi xem ai có nhiều người đứng sau hơn. Ngược lại, việc không cho đồng minh nói thay cũng có nghĩa khi phần nội lưu sai, người bị ghi tên phải đánh vào chính dữ kiện hệ thống đã dùng. Không có lối tắt. Không có lời bảo chứng đẹp để thay chứng cứ.

“Ngươi cần người xác nhận trận vừa rồi?” Giọng Hứa Dực vang lên phía sau. Hắn đã giao mộc đao, áo ngoài vẫn còn vệt bụi nơi gốc côn chạm vào vai trái. Tạ Huyền quay lại. Hứa Dực nói tiếp: “Điểm thứ hai của ngươi đến trước. Ta không phạm quy, ngươi cũng không. Nếu phiếu cần xác nhận hai việc đó, ta có thể ký.” Tạ Huyền hỏi: “Ngươi có thấy phần họ ghi sau thẻ ta không?” “Không.” “Vậy đừng ký cho thứ ngươi không thấy. Nếu họ hỏi về trận, cứ nói đúng trận.”

Hứa Dực nhìn hắn một lúc rồi gật đầu. “Được.” Hắn không tỏ vẻ bị từ chối. Có lẽ chính vì vừa thua một trận do giữ một câu trả lời lâu hơn cần thiết, hắn hiểu hơn ai hết vì sao không nên dùng một câu đúng cho phạm vi quá rộng. Hứa Dực vừa định rời đi thì phía sau hàng chờ có người nói rất nhỏ nhưng đủ gần để nghe: “Bảy thắng mà còn bị lưu giám, ai biết bảy trận có sạch thật không.” Không ai phụ họa. Cũng không ai phản bác.

Tạ Huyền không quay về phía giọng nói. Hắn đặt tờ quy chế lên bàn, chỉ vào dòng thứ nhất. “Phiền cô đọc giúp điều này. Lưu giám có phải kết luận phạm quy không?” Nữ thư lại hơi ngẩng mắt, nhưng vẫn đáp đúng chức trách: “Không.” “Có hủy kết quả đã ghi?” “Không.” “Có đồng nghĩa gian lận?” “Không có điều khoản nào viết như vậy.” Tạ Huyền gấp tờ giấy lại. Hứa Dực lúc ấy mới quay đầu, giọng bình thản: “Còn trận vừa rồi, ta thua hai – một. Điểm cuối sạch. Chỉ thế thôi.”

Hành lang im thêm một nhịp. Tạ Huyền không cảm thấy mình vừa thắng một cuộc tranh cãi. Một lời đồn không biến mất chỉ vì ba câu hỏi đúng, và Hứa Dực cũng không trở thành người bảo chứng cho hắn chỉ vì chịu nói về trận của chính mình. Nhưng ranh giới đã được đặt lại: điều công khai thì dùng điều công khai; điều chưa biết thì không được đắp lên bằng phỏng đoán. Hắn nhận phiếu xin sao lục, dùng tay trái viết chậm từng mục rồi dừng trước ô “ý kiến người cùng trận”. Ô này không bắt buộc. Tạ Huyền để trống.

“Không cần ta ký?” Hứa Dực hỏi. “Bản đấu đã có giám đài. Nếu họ cần đối chiếu sai điểm, khi đó mới cần ngươi.” Tạ Huyền đáp. Hứa Dực cười rất nhạt. “Ngươi đúng là không thích nợ lời người khác.” “Nợ đúng chỗ thì ta trả. Nợ một câu nói không cần thiết thì khỏi tạo.” Hứa Dực không nói thêm, chỉ chắp tay rồi rời hành lang.

Khi Tạ Huyền bước ra khỏi hàng, Lạc Thanh Hoài đang đứng ở đầu lối nối phía tây. Nàng không mang kiếm ra trước người, chỉ giữ vỏ kiếm sát bên hông. Trong tay nàng có một thẻ biên nhận khác, mép đóng ấn hành chính. Nàng không đưa hắn xem. Hắn cũng không hỏi. Hai tuyến hồ sơ từ hạ hành lang vốn đã tách riêng; một dấu Lưu giám mới không phải lý do để phá nguyên tắc ấy.

Ánh mắt Lạc Thanh Hoài dừng trên tờ quy chế trong tay hắn. “Bảy thắng?” “Ừ.” “Và thứ kia?” “Lưu giám.” Tạ Huyền trả lời đúng hai chữ công khai. Nàng im lặng. Không hỏi ai ghi, không hỏi vì sao, cũng không nói câu “ta tin ngươi” vô dụng khi chính nàng không biết phần bị giữ là gì. Sự im lặng ấy khác với im lặng trong những cơ cấu cũ mà họ từng gặp, nơi một người mất tiếng rồi kẻ còn lại tự lấp khoảng trống bằng nỗi sợ. Ở đây, nàng không nói vì không có dữ kiện để nói.

Đi được mấy bước, Lạc Thanh Hoài mới hỏi: “Ngươi không cần ta nói gì sao?” Tạ Huyền nhìn thẳng hành lang. “Ngươi không đứng trên đài trận này. Cũng không thấy mặt sau thẻ. Ngươi định nói thay điều gì?” Khóe mắt nàng lạnh đi rất nhẹ, không phải giận. “Ta cũng không định nói thay.” “Vậy tốt.” Một khoảng im lặng ngắn lại rơi xuống giữa hai người, nhưng lần này nó không tạo thêm nghi ngờ. Ít nhất, họ đều biết ranh giới của khoảng trống ấy nằm ở đâu.

Nữ thư lại bàn công khai gọi số thẻ của Tạ Huyền trước khi hắn rời hẳn hành lang. “Sao lục chưa thể trả ngay. Nguyên bản đang được gọi đối chiếu.” Tạ Huyền quay lại nhận một phiếu biên nhận mới. “Đối chiếu gì?” “Phần mục tiêu thuộc nội lưu. Ta không có quyền đọc. Nhưng theo quy định, ngươi được biết mã các bản đấu đang tạm giữ để tránh thất lạc.” Nàng xoay phiếu về phía hắn.

Ba dòng số nằm dưới dấu bàn công khai. Bản đấu thứ nhất. Bản đấu thứ sáu. Bản đấu thứ bảy. Không phải chỉ trận với Hứa Dực. Không phải một khoảnh khắc riêng lẻ vừa khiến hắn thắng. Họ lấy một điểm đầu, một điểm sau khi hắn bước vào tuyến sáu thắng, và trận vừa đủ bảy thắng để đặt cạnh nhau. Tạ Huyền nhìn ba dòng số, nhưng không vội gán nghĩa. Có thể họ đang so cách dùng binh, cách chịu thương, cách thích nghi, hoặc một tiêu chí hoàn toàn khác mà hắn chưa biết. Phiếu không nói.

“Ba trận.” Lạc Thanh Hoài nói. “Ừ.” “Ngươi định làm gì?” Tạ Huyền gấp biên nhận cùng tờ quy chế, nhét vào lớp túi ngoài để tay trái không phải giữ lâu. “Trước hết lấy bản công khai khi họ trả. Sau đó xem ba trận có điểm gì thật sự cùng tồn tại. Không lấy điều ta sợ làm câu trả lời.” Nàng không phản đối. Tạ Huyền cũng không hỏi nội dung tấm biên nhận trong tay nàng.

Hai người đi tới chỗ hành lang tách đôi. Một lối về khu y vụ và khu nghỉ tân sinh, một lối sang tuyến hành chính phía tây. Lạc Thanh Hoài dừng ở vạch chia. “Khi nào họ trả bản đấu?” “Chưa ghi thời điểm.” “Vậy cứ để họ nhìn.” Tạ Huyền khẽ siết gốc bàn tay trái rồi thả ra, tránh để hai ngón giữa chịu lực lâu. “Nhìn thì được. Kết luận phải có căn cứ.”

Lạc Thanh Hoài rẽ sang phía tây mà không nói thêm. Tạ Huyền đứng lại một nhịp, nhìn ba mã bản đấu trên phiếu. Đồng minh có thể im lặng. Đối thủ cũng chỉ nên nói về thứ hắn thật sự thấy. Nhưng bản đấu thì không cần lên tiếng để bị đem ra so sánh. Ở một nơi nào đó sau những bức tường của Đấu Trường, ba phiên bản của Tạ Huyền – trận đầu, trận thứ sáu và trận thứ bảy – sắp bị đặt cạnh nhau. Và lần này, thứ bị hỏi có lẽ không còn là hắn thắng bằng cách nào, mà là hắn đã thay đổi thành người như thế nào giữa những lần thắng ấy.