Chương 364: Mắt Thần Nhìn Xuống - Đấu Trường Tân Sinh

Tạ Huyền không quay đầu lại. Câu “nếu hắn qua tái kiểm, không đổi đối thủ” vẫn theo hắn qua hết cầu nối, nhưng đến khu nghỉ hắn cũng không lấy tấm thẻ viền đen kia ra làm lý do để thử thêm một động tác. Tay phải được đặt yên theo nẹp. Tay trái chỉ tháo dây áo và cầm bát nước; đến lúc hai ngón giữa chậm hơn một nhịp ở lần buông cuối, hắn dừng hẳn. Đầu gối trái sau khi rời Đấu Trường bớt nóng ngoài da, nhưng lớp nhiệt sâu trong khớp vẫn còn, nhất là khi hắn vô thức dồn người sang trái. Tạ Huyền sửa lại tư thế, để chân phải chịu phần tải lớn hơn rồi nằm xuống.

Đêm đó không có chuyện gì giúp thương thế biến mất.

Hắn tỉnh hai lần vì sườn trái âm ỉ khi đổi tư thế. Lần thứ hai, Tạ Huyền ngồi dậy, tự kiểm tra bàn tay trái bằng ba động tác rất nhẹ rồi thôi. Hai ngón giữa vẫn đi sau, không xấu hơn nhưng cũng không trở lại bình thường. Thẻ biên nhận của Kiểm Ấn Phòng nằm trong túi áo gấp bên cạnh. Không có người gọi cửa, không có dấu trả lời mới, cũng không có lý do để hắn tự biến sự im lặng của hồ sơ thành một kết luận.

Khi trời vừa sáng, Tạ Huyền tới y vụ trước giờ bàn trong mở ghép.

Y quan hôm qua đã chờ ở chiếc bàn thấp cạnh cửa. Ông không hỏi hắn có muốn đánh hay không, chỉ chỉ vào ghế. “Tay phải.”

Tạ Huyền đưa ra.

Y quan tháo một phần nẹp, kiểm tra đầu ngón, cổ tay và phản ứng khi đẩy nhẹ theo ba hướng. Đến hướng thứ hai, cơ tay phải có đáp nhưng rất yếu. Ông lập tức đặt lại nẹp. “Không vận lực. Không dùng làm điểm chống. Nếu ngã, cũng đừng lấy tay này chống đất.”

“Tay trái?”

“Làm lại.”

Trên bàn có một thanh gỗ ngắn. Tạ Huyền kẹp nó bằng ngón cái và từng ngón còn lại, chỉ dùng lực đủ để thanh gỗ không rơi. Hai lần đầu không có vấn đề. Đến lần thứ ba, ngón giữa buông chậm hơn ngón trỏ một nhịp rất nhỏ. Y quan nhìn thấy, đổi sang động tác chạm đầu ngón rồi bắt hắn lặp lại. Độ chậm vẫn ở mức cũ.

“Không tệ hơn,” ông nói. “Không có nghĩa là khỏi.”

“Ta biết.”

“Đầu gối.”

Tạ Huyền đứng lên. Hắn gập rất nông theo đúng lệnh, sau đó chuyển trọng tâm sang chân phải rồi về giữa. Khi y quan yêu cầu xoay mũi chân trái một góc nhỏ, lớp nóng sâu lập tức dày hơn. Tạ Huyền báo ngay, không cố hoàn thành hết góc.

Y quan đặt hai ngón tay lên mép khớp, chờ một lúc rồi nói: “So với lúc dừng hôm qua, nhiệt đã hạ. Nhưng phản ứng xoay vẫn nhanh. Sườn?”

“Hít sâu không hụt. Đổi tư thế vẫn đau âm.”

Y quan nghe nhịp thở, kiểm tra vùng bầm rồi kéo tấm phiếu về phía mình. “Ta cho một trận. Một trận thôi. Tay phải không vận lực. Chân trái không xoay sâu, không bật nhảy, không dùng làm trụ đổi hướng. Hai ngón giữa tay trái nếu chậm tăng hoặc mất lực, dừng. Đầu gối nếu nóng trở lại mức hôm qua, dừng. Có hụt chân thật, dừng ngay.”

Ông ngẩng mắt. “Ngươi nghe chữ nào giống ‘có thể cố thêm’ không?”

“Không.”

“Vậy ký.”

Tạ Huyền dùng tay trái ký chậm. Đến nét cuối, hắn thả ngón giữa trước rồi mới đặt bút xuống. Y quan đóng dấu đỏ: “Tái đấu có hạn – một trận.”

Chỉ sau khi dấu ấy khô, bàn trong mới lấy thẻ của hắn khỏi ô treo.

Đường sơn đỏ vẫn nằm ngang mặt bàn như tối qua. Tấm thẻ viền đen đối diện không đổi vị trí. Chấp sự áo xám nhận phiếu y vụ, đối ba dấu rồi mới lật mặt thẻ kia lên.

“Hứa Dực. Sáu thắng. Mộc đao dài.”

Không có thành tích chi tiết hơn, không có chú giải chiến pháp. Tạ Huyền cũng không hỏi phần không thuộc quyền của mình.

Hắn nhìn sang ô tên. “Ghép chính thức?”

“Sau khi ngươi nhận điều kiện y vụ.”

“Ta nhận.”

Chấp sự đóng dấu ghép lên hai thẻ. Cùng lúc đó, phía trên khu bàn trong vang một tiếng “cạch” rất nhẹ.

Tạ Huyền ngẩng mắt.

Trên tầng cao phía đông của Đấu Trường, sau hàng lan can gỗ, một mặt kính đồng tròn đang mở lớp chắn ngoài. Nó lớn hơn đầu người, treo hơi chúc xuống đài trung tâm. Vòng đồng phía ngoài có những rãnh mảnh chạy đều, nhìn từ dưới giống một mí mắt vừa hé. Tạ Huyền đã gặp quá nhiều cơ quan mang hình mắt để coi hình dạng là bằng chứng. Giám Tuyển Đài trước đây cũng có kính đồng. Những “Mắt Thần” hắn từng gặp lại không cùng một cấu trúc, một nguồn hay một cách vận hành.

Hình giống nhau không biến chúng thành một thứ.

“Phần đó ghi gì?” hắn hỏi.

Chấp sự nhìn theo ánh mắt hắn. “Kính giám đài. Từ tuyến sau sáu thắng, bản đấu được lưu ngoại hình để đối điểm chạm, phạm quy và ngưỡng dừng y vụ.”

“Có nhập mạch?”

“Không.”

“Dẫn linh?”

“Không.”

“Phiếu y vụ có chuyển lên?”

“Chỉ chuyển ngưỡng dừng. Người giám phải biết lúc nào cần báo y quan, không được xem hồ sơ bệnh.”

Tạ Huyền gật. Phạm vi ấy hợp lý. Việc một cái kính nhìn xuống không tự biến thành bí mật. Nhưng cũng có nghĩa từ trận thứ bảy, mỗi lựa chọn của hắn không chỉ nằm trong mắt đối thủ và giám đài ở mép sân. Nó sẽ được giữ lại thành một bản có thể đối lại sau trận.

Chấp sự đưa cho hắn trường côn dùng ở đài. “Đài trung số một. Không được đổi binh sau khi vào vạch.”

Tạ Huyền nhận côn bằng tay trái. Hắn không thử múa. Chỉ trượt bàn tay dọc thân gỗ, kiểm tra chỗ cong, độ nhám và trọng tâm. Tay phải vẫn nằm yên trong nẹp.

Hứa Dực đã đứng bên kia đài.

Hắn cao hơn Tạ Huyền nửa đầu, thân không nặng như Cao Trác, cũng không có lớp linh quang lộ ra ngoài như Vệ Phong từng dùng. Mộc đao dài dựng chéo trước người, mũi đao cách nền một gang. Dáng đứng nhìn qua rất bình thường, nhưng hai chân không khóa một bên trước cố định. Hứa Dực đổi chân dẫn đúng một lần trong lúc chờ, như thể việc đứng trái hay phải với hắn đều không phải thói quen bắt buộc.

Tạ Huyền nhìn thấy điều đó rồi thôi. Một lần đổi chân chưa đủ gọi là chiến pháp.

Y quan đứng ở mép đài bên phải. Chấp sự đọc lại giới hạn công khai, không đọc thương sử. Khi nghe đến “chân trái không xoay sâu, không dùng làm trụ đổi hướng”, Hứa Dực chỉ hạ mắt nhìn nền một nhịp rồi lại nhìn Tạ Huyền.

Không có vẻ thương hại.

Cũng không có vẻ hưng phấn vì vừa nghe thấy điểm yếu.

Chuông bắt đầu vang.

Hứa Dực không lao lên.

Hắn bước một bước ngắn, đưa mộc đao chạm vào đầu trường côn. Tạ Huyền để côn trượt, không chống cứng. Đao rút về. Lần thứ hai, Hứa Dực đổi góc cao hơn, buộc Tạ Huyền nâng đầu côn ngang ngực. Vẫn chỉ là tiếp xúc nhẹ.

Hai nhịp thăm dò.

Nhịp thứ ba mới là thật.

Vai Hứa Dực hạ như chuẩn bị chém vào sườn trái. Tạ Huyền đã dịch côn về tuyến trong, nhưng lưỡi mộc đao không đi lên. Nó đổi hướng giữa đường, quét thấp về phía cổ chân phải.

Không phải chân trái đang bị thương.

Là chân phải đang gánh phần lớn trọng lượng của hắn.

Tạ Huyền lập tức hiểu.

Nếu nhấc chân phải né đòn theo phản xạ, toàn bộ tải sẽ rơi xuống chân trái. Nếu xoay người tránh, chân trái phải trở thành trụ. Cả hai đều đi thẳng vào giới hạn y vụ mà Hứa Dực không cần chạm tới chỗ đau một lần nào.

Tạ Huyền không nhấc chân.

Hắn kéo mũi chân phải trượt lùi trên mặt đá, đồng thời hạ đầu trường côn xuống theo đường xiên. Côn không chặn đao bằng lực; hai thân gỗ chỉ cọ nhau một tiếng khô, đủ làm quỹ đạo quét lệch ra ngoài nửa gang. Mộc đao lướt sát mũi giày.

Nhưng cái giá của cách né ấy là hắn mất nửa bước trung tâm.

Hứa Dực không đuổi gấp. Hắn thu đao, đứng lại đúng khoảng vừa đủ để Tạ Huyền không thể dùng trường côn ép cự ly ngay.

“Ngươi bảo vệ chân trái rất tốt,” hắn nói.

Tạ Huyền không đáp.

Hứa Dực hạ mũi đao thêm một chút, lần này hướng vẫn về phía chân phải.

“Vậy ta không cần đánh vào chân trái.”

Trên tầng cao, vòng ngoài của kính giám đài xoay một nấc.

Một tiếng “cạch” rất nhỏ rơi xuống giữa tiếng người quanh Đấu Trường.

Tạ Huyền siết trường côn vừa đủ để nó không trượt khỏi tay. Nhiệt sâu trong đầu gối trái chưa tăng tới ngưỡng dừng, nhưng hắn đã thấy rõ bài toán của trận thứ bảy.

Hứa Dực không định phá chỗ yếu của hắn.

Hắn định phá cách Tạ Huyền đang dùng để sống cùng chỗ yếu đó.