Chương 363: Bước Qua Lằn Ranh - Đấu Trường Tân Sinh

Cơ khóa phía sau vừa khép, tải nền của Đấu Trường đã trở lại. Tiếng hò từ những tầng trên dội xuống theo khung chịu lực, làm mặt đá dưới chân rung thành từng nhịp ngắn. Tạ Huyền dừng lại ngay ở nhịp rung đầu tiên. Nhiệt trong đầu gối trái không tăng, nhưng cảm giác nóng sâu vẫn nằm nguyên trong khớp. Hắn chờ nền ổn hơn mới bước tiếp, trọng tâm nghiêng về chân phải như lời y sư đã dặn.

Lạc Thanh Hoài đứng ở ngã rẽ dẫn về khu hồ sơ. Nàng không hỏi hắn có đi cùng hay không. “Ta truy mã Ngoại chứng ban.”

“Ta nộp quyền đối hòm.”

“Vậy tách ở đây.”

Tạ Huyền gật. Hai phiếu trước đó vốn riêng, đầu mối mới cũng không có lý do nhập làm một. Lạc Thanh Hoài quay sang hành lang bên trái, nơi đặt bàn tra nhân sự cũ. Tạ Huyền đi về phía Kiểm Ấn Phòng ở lối đông, nhịp chân vẫn chậm. Câu “Không nhận mệnh loại làm huyết chứng” còn ở trong đầu hắn, nhưng hắn không để bốn chữ “Ngoại chứng ban” kéo cả chuỗi suy đoán đi xa hơn thứ vừa nhìn thấy.

Kiểm Ấn Phòng sau giờ khóa tải đông hơn lúc trước. Ba chiếc hòm mới được đưa lên từ tuyến nền, thư lại đang đối niêm từng cái dưới hai ngọn đèn trắng. Tạ Huyền chờ tới lượt, đặt phiếu truy nguồn cũ cùng bản xác nhận y vụ lên bàn. Người tiếp nhận là một nữ thư lại tuổi trung niên, nhìn qua mã hòm rồi hỏi: “Ngươi xin đối hòm theo nghĩa nào?”

“Đối hồ sơ ngoài, lịch sử chuyển giữ và điều kiện để khai niêm.”

“Không phải khai niêm ngay?”

“Chưa đủ người, xin cũng vô ích.”

Nữ thư lại nhìn hắn thêm một nhịp rồi kéo ra hai mẫu phiếu khác nhau. Một tờ ghi “Đối ngoại hồ sơ hòm”, tờ còn lại ghi “Khai niêm hồ sơ kèm”. Nàng đặt ngón tay lên tờ thứ hai. “Khai niêm cần Kiểm Ấn Phòng, quản sự nền và người phụ trách lưu trữ cũ cùng xác nhận. Còn tờ thứ nhất có thể tiếp nhận trước, nhưng muốn đối đủ lịch sử chuyển giữ vẫn phải tìm người phụ trách cũ hoặc bản giải trách thay thế. Hôm nay tải đã phục hồi, không có cửa xuống lần nữa.”

Tạ Huyền lấy tờ thứ nhất. “Ta nộp cái này.”

“Lý do đối?”

Hắn không viết “Cựu huyết tranh”, cũng không viết “mệnh loại”. Hắn chép đúng những gì đã có: mã hòm; vị trí hạ hành lang, ô số ba; dòng “đối phụ lục bàn nền bảy, quyển B”; trạng thái “thân chứng thứ hai không thành”. Đến nét cuối của chữ “thành”, hai ngón giữa tay trái chậm lại. Tạ Huyền thả bút, chờ một nhịp rồi mới viết tiếp phần còn lại. Nữ thư lại nhìn thấy nhưng không thúc.

Khi nhận phiếu, nàng đóng dấu giờ rồi nói: “Có một điểm phải nói rõ. Người phụ trách lưu trữ cũ mà tờ này cần không đồng nghĩa với người mang mã Ngoại chứng ban trên thẻ ngoài hòm. Hai hệ mã khác đầu, chức trách cũng khác.”

Tạ Huyền ngẩng mắt. “Có thể xác nhận chỉ từ đầu mã?”

“Chỉ xác nhận được không cùng hệ chức vụ. Muốn biết cá nhân là ai, phải đi theo sổ riêng.” Nàng gõ lên tờ tiếp nhận. “Đừng lấy một người điền vào hai chỗ trống chỉ vì chúng cùng xuất hiện trên một hòm.”

“Ta hiểu.”

Đó là dữ kiện nhỏ, nhưng đủ để chặn một đường suy đoán sai. Hòm cần người từng chịu trách nhiệm lưu trữ; người từ chối ký lại thuộc Ngoại chứng ban. Có thể hai người từng đứng cùng một việc, cũng có thể chưa từng gặp nhau. Chưa có sổ nào cho phép gộp họ lại.

“Bao giờ có hồi đáp?”

“Phòng sẽ tra người phụ trách cũ trước. Nếu còn hồ sơ giải trách thì đối hồ sơ giấy; nếu không, mới truy cá nhân. Nhanh nhất cũng phải qua lượt khóa tải kế tiếp, nhưng ta không hứa ngày mai được xuống. Khi có đủ đối mục, các ngươi mới biết yêu cầu khai niêm có được chuyển cấp hay không.”

Tạ Huyền nhận thẻ biên nhận. “Được.”

Hắn rời Kiểm Ấn Phòng thì bắt gặp Lạc Thanh Hoài ở đầu hành lang. Trong tay nàng cũng có một thẻ biên nhận, mép trên mang dấu của bàn nhân sự cũ. Nàng nhìn tờ trong tay hắn trước, rồi mới nói: “Mã Ngoại chứng ban đã được nhận tra. Chưa trả tên.”

“Bên ta cũng chưa được mở hòm. Người giữ kho cũ và Ngoại chứng ban là hai hệ chức vụ khác nhau.”

Lạc Thanh Hoài hơi dừng. “Vậy ít nhất có hai vị trí phải đối.”

“Ít nhất.”

Nàng không đưa hắn thẻ của mình. Tạ Huyền cũng không hỏi mã hồ sơ trên đó. Hai người đứng cách nhau một khoảng đủ để tiếng người đi lại chen vào. Lạc Thanh Hoài nói: “Ngươi đang mong kẻ từ chối ký sẽ chứng minh Tạ gia vô can?”

“Không.”

“Ngươi trả lời nhanh.”

“Vì một người không nhận mệnh loại làm huyết chứng chỉ chứng minh việc ấy từng bị phản đối.” Tạ Huyền nhìn nàng. “Nó không chứng minh Tạ gia sạch. Cũng không chứng minh Lạc tộc sai.”

Ánh mắt Lạc Thanh Hoài lạnh xuống một chút. “Nếu sau cùng chứng cứ chỉ đủ nói người Tạ gia đã làm việc đó?”

“Thì người làm phải chịu phần của người làm.”

“Còn cổ cốt?”

Tạ Huyền im một nhịp. Đây mới là lằn ranh thật sự giữa họ, không phải một mã hòm hay một dòng mực cũ. “Nếu có chứng cứ nói cổ cốt trong người ta thuộc về Lạc tộc bằng một việc cưỡng đoạt cụ thể, ta xem chứng cứ ấy. Nhưng nợ của người chết không tự biến thành quyền giết người sống. Muốn bước qua lằn đó, phải có thứ nhiều hơn một nhãn hồ sơ.”

Lạc Thanh Hoài không đáp ngay. Bàn tay nàng đặt trên chuôi kiếm, nhưng không siết. “Ta cũng không cần ngươi bố thí một kết luận.”

“Ta biết.”

Nàng quay đi. “Có tên người Ngoại chứng ban, ta tự tra phần của ta.”

“Ta có quyền hòm, ta tự tra phần của ta.”

Hai người chia hướng một lần nữa. Không hòa giải, không liên danh. Chỉ có một đường ranh vừa được nói rõ hơn: chứng cứ có thể buộc họ nhìn lại quá khứ, nhưng không ai được dùng quá khứ để nhảy qua phần còn thiếu của hiện tại.

Tạ Huyền vốn định về khu nghỉ, nhưng vừa qua cầu nối lên tầng đấu, một chấp sự áo xám từ bàn trong gọi hắn lại. “Tạ Huyền. Thẻ đấu của ngươi chưa hoàn tất chuyển tuyến.”

Hắn dừng ở ngoài vạch vàng trên nền. “Y vụ cấm ta nhận thêm lượt hôm nay.”

“Không gọi ngươi nhận lượt.” Chấp sự đặt một thẻ gỗ lên khay, mặt trước đúng là tên và sáu dấu thắng của hắn. “Chỉ xác nhận trạng thái. Sau thắng thứ sáu, thẻ không quay về chồng ghép mở.”

Tạ Huyền nhìn dãy giá phía sau. Những thẻ một đến bốn thắng nằm ở ba khay rộng. Phía trong có một hàng hẹp hơn, ngăn bởi một đường sơn đỏ chạy ngang mặt bàn. Thẻ của hắn đang ở phía bên kia đường đó.

“Tiêu chí là sáu thắng?”

“Để chuyển cách ghép, đúng. Không phải giải thích toàn bộ ghi chú giám tuyển.” Chấp sự nói rất rõ, như biết hắn sẽ tách hai việc ra. “Từ đây, đối thủ không bốc từ toàn bộ người còn lượt. Bàn trong ghép trong nhóm đã qua ngưỡng, có xét số trận, kiểu giao đấu và tình trạng y vụ. Người bị cấm đấu thì treo ghép, không tính bỏ cuộc.”

Tạ Huyền nhìn mặt sau thẻ. Chấp sự lập tức úp nó xuống trước khi hắn có thể thấy các dòng ghi riêng. “Phần sau không thuộc quyền đấu giả.”

“Ta không hỏi phần sau.” Hắn chỉ vào dấu đỏ vừa đóng ở góc trước. “Dấu này?”

“Chờ tái kiểm. Ngày mai, nếu y vụ cho phép, bàn trong mới kích hoạt ghép. Nếu không cho phép, thẻ tiếp tục treo. Không ai dùng sáu thắng để ép ngươi lên đài.”

Quy tắc ấy không cho hắn lợi thế, nhưng cũng không biến thương tích thành một cái bẫy hành chính. Tạ Huyền hỏi: “Nếu tái kiểm chỉ cho một trận?”

“Thì một trận. Nếu y vụ đặt ngưỡng dừng, giám đài theo ngưỡng dừng.”

Một chấp sự khác từ trong mang ra một thẻ viền đen, đặt vào ô đối diện thẻ Tạ Huyền nhưng vẫn úp mặt tên xuống. Người thứ nhất đưa tay chặn. “Chưa công bố. Đợi y vụ.”

Tạ Huyền không cố nhìn. Hắn chỉ thấy mép dưới của thẻ có một vạch khắc ngang, giống dấu phân nhóm chứ không phải tên người. Việc đối thủ đã được chuẩn bị trước khi y vụ cho phép nói lên một điều: thắng thứ sáu trước Vệ Phong không chỉ thêm một dấu trên thẻ. Nó đã đẩy hắn qua một cơ chế khác của Đấu Trường Tân Sinh.

“Có quyền rút khỏi tuyến này không?” hắn hỏi.

“Có. Rút trước khi ghép chính thức thì giữ thành tích đã có, nhưng kết thúc phiên Đấu Trường của ngươi. Muốn ở lại thì chờ tái kiểm. Không có lựa chọn thứ ba.”

Tạ Huyền nhìn đầu gối trái. Nhiệt vẫn ở đó, không giảm chỉ vì trước mặt có một thẻ viền đen. Hắn cũng nhìn tay trái, nơi hai ngón giữa vừa chậm ở nét ký. Sáu thắng không đáng để đổi lấy một thương thế kéo dài hơn cần thiết. Nhưng rút ngay lúc này cũng có nghĩa tự đóng một cánh cửa trước khi y vụ kết luận.

“Ta chờ tái kiểm.” Hắn nói. “Nếu không đạt, ta dừng.”

Chấp sự không khen, chỉ đóng thêm một dấu nhỏ: “Chờ y vụ – không thúc”. “Vậy là đúng thủ tục.”

Tạ Huyền nhận lại bản biên nhận trạng thái, không nhận thẻ đấu. Thẻ của hắn vẫn nằm phía trong đường sơn đỏ, đối diện thẻ viền đen chưa lộ tên. Hắn quay đi, vừa bước được ba bước thì nghe người ở bàn trong nói với chấp sự mang thẻ mới ra: “Giữ nguyên đối vị. Nếu hắn qua tái kiểm, không đổi đối thủ.”

Tạ Huyền không quay đầu.

Hôm nay hắn đã bước qua hai lằn ranh. Một lằn nằm giữa nghi vấn và kết luận, nơi hắn không cho phép chính mình đi tắt. Lằn còn lại là đường sơn đỏ trên bàn đấu, nơi từ trận thứ bảy trở đi, đối thủ sẽ không còn được rút ngẫu nhiên từ đám đông.

Mà ở phía bên kia đường đỏ ấy, một tấm thẻ viền đen đã chờ sẵn.