Chương 259: Tàn Ảnh Của Quá Khứ - Kiếm Nữ Áo Trắng

“Kiếm nữ áo trắng cũng phải sống.” Lời nói ngoài sân rơi xuống rất nhẹ, nhưng bên trong Tế Mạch Đường không ai coi đó là một sự nhượng bộ. Ngón tay trái của Lạc Thanh Hoài siết chuôi kiếm thêm một nhịp rồi dừng. Tạ Huyền nhìn khe cửa đã cháy sém, không nhìn nàng. Kẻ muốn giết người thường chỉ cần phá cửa. Kẻ muốn bắt sống hai người cùng lúc sẽ phải đổi cách đánh, mà đổi cách đánh nghĩa là đối phương đã biết mình cần thứ gì.

Ngoài hiên vang tiếng kim loại dịch chuyển. Giọng chỉ huy kia nói tiếp: “Bỏ búa. Dùng câu trên. Không chạm ngưỡng.” Hai chữ cuối khiến Tạ Huyền lập tức ngẩng mắt. Người cầm búa vừa rồi đánh thẳng vào bản lề, rõ ràng không biết dưới nền có gì. Người mới đến thì khác. Hắn không chỉ muốn giữ mạng Tạ Huyền và Lạc Thanh Hoài, hắn còn biết ngưỡng cửa này không được tùy tiện rung mạnh.

Cố Dã cũng nghe ra. Gã nghiến răng, hạ nỏ xuống một chút. “Bọn chúng biết cái ổ dưới chân?” “Ít nhất người ra lệnh biết.” Tạ Huyền đáp. Hắn nghiêng khay đồng sát nền. Trong mặt đồng méo mó, hai bóng người tiến đến hai bên cửa, không còn cầm búa. Một sợi dây thừng bện đen được kéo căng, đầu dây gắn móc sắt dài và hẹp. Chúng muốn luồn móc vào bản lề trên đã bật, nhấc cánh cửa ra khỏi khung thay vì đập vỡ nó.

Lão y sư tóc bạc không quay đầu. Ông đang giữ hai ngón tay trên cổ A Mộc, giọng thấp hơn trước nhưng gắt hơn. “Rung thêm một lần nữa, mạch nó loạn thì các ngươi tự cứu.” Tạ Vân Chi lập tức ép lại tấm vải trên vai A Mộc. Dương Thạch, người bảo vệ và người mang gót ba khía vẫn giữ răng thứ ba, không ai dám bỏ tay. Tạ Huyền nhìn tất cả một lượt rồi nói: “Không tranh cửa bằng sức. Để móc vào.”

Cố Dã quay phắt sang. “Ngươi lại định mở cửa?” “Không.” Tạ Huyền dùng mũi chân đẩy đoạn móc xích Lạc Thanh Hoài vừa chém rơi lại gần chân ghế. “Chúng kéo từ trên. Nếu ta chặn đúng điểm, lực sẽ dồn vào khung thay vì ép xuống ngưỡng. Cắt dây ngay bây giờ chỉ khiến chúng đổi móc khác.” Lạc Thanh Hoài nhìn đoạn sắt, rồi nhìn góc bản lề. Nàng hiểu trước Cố Dã một nhịp. “Cho chúng tưởng đã móc trúng.”

Một tiếng cọ sắt kéo dài ngoài cửa. Móc đầu tiên luồn qua khe bản lề trên, quét hai lần rồi mắc vào thanh gỗ ngang. Cánh cửa khẽ nhấc lên. Chỉ một chút, nhưng mép dưới đã rời chăn ướt. Khói nóng lùa vào. Tạ Huyền dùng chân trái đẩy ghế chéo thêm nửa tấc, đồng thời bảo Cố Dã ép tấm phản vào thân cửa chứ không vào ngưỡng. Vai trái hắn nhói lên khi cúi người, vết đau chạy thẳng xuống lưng, nhưng hắn không đổi tư thế.

Móc thứ hai xuất hiện ngay sau đó. Đối phương không kéo cùng lúc mà cho một móc chịu lực, một móc tìm điểm cao hơn. Tạ Huyền không ra lệnh bắn. Khi móc thứ hai vừa quấn được vào mép bản lề, hắn mới nói: “Thanh Hoài, đoạn nối.” Lạc Thanh Hoài bước tới. Tay trái nàng vẫn run, cẳng tay còn vệt máu mới, vì vậy nàng không vung kiếm. Nàng đặt sống kiếm sát khung cửa, trượt mũi kiếm lên theo gỗ như dùng một cái nêm, rồi đột ngột xoay cổ tay rất nhỏ. Mũi kiếm chui vào giữa móc và vòng da nối dây.

Bên ngoài lập tức kéo mạnh. Cánh cửa nghiêng ra ngoài một góc. Chân ghế bật một tiếng cộc. Tạ Huyền dồn gót chân giữ nó, Cố Dã nghiêng vai ép tấm phản, còn Lạc Thanh Hoài không chống lại sức kéo. Nàng để mũi kiếm chạy theo vòng da, mượn chính cạnh sắt của móc làm điểm cắt. Một tiếng phựt khô vang lên. Vòng da đứt. Móc thứ hai mất lực, quật vào khung cửa rồi rơi xuống nền trong.

Móc thứ nhất lập tức kéo giật. Nhưng lực đã lệch. Đoạn móc xích cũ Tạ Huyền đặt ở chân ghế bị ép giữa thanh ngang và khung cửa, biến thành một cái chêm thô. Cánh cửa rung mạnh nhưng không bị nhấc khỏi trục dưới. Cố Dã nghiến răng, chân phải gần như không dám chạm đất. Lạc Thanh Hoài hạ kiếm, hơi thở vẫn đều, chỉ có đầu ngón tay trái trắng bệch vì siết chuôi. Tạ Huyền thấy một giọt máu từ vết rạch cẳng tay nàng chạy xuống cổ tay, nhưng nàng không nhìn nó.

Ngoài sân im lặng hai hơi. Sau đó giọng chỉ huy nói: “Dừng.” Không ai tiếp tục kéo. “Các ngươi giữ được cửa, nhưng giữ được người trên phản bao lâu?” Lão y sư cau mày, còn Tạ Huyền không đáp. Đó là câu nói nhằm vào A Mộc, không phải vào hắn. Người ngoài đã nhìn ra điểm yếu thật sự: họ không thể bỏ y quán hay kéo dài vô hạn.

Giọng khàn dưới nền bỗng bật cười rất nhỏ. “Không chạm ngưỡng. Hắn biết.” Tạ Huyền cúi xuống khe phong mạch. “Biết đến đâu?” “Đủ để không phá thứ hắn còn muốn dùng.” Người dưới đáp, rồi im một nhịp. “Muốn nhìn chuyện mười bảy năm trước, đừng nhìn mặt chém. Nhìn mặt lưng.”

Tạ Huyền không lập tức làm theo. Hắn nhìn A Mộc trước. Lão y sư không ngẩng đầu, chỉ nói: “Nếu không rung cái răng thứ ba, các ngươi muốn nhìn đâu thì nhìn.” Dương Thạch gật một cái. Tạ Huyền mới kéo khay đồng lại gần, đổi góc đèn để ánh sáng phản qua khe hẹp bên dưới thanh sườn. Hắn không động vào cơ cấu. Mặt lưng của móc phụ hiện ra từng chút trong ánh sáng vàng đục, nơi bình thường bị thanh gỗ che kín.

Vết kiếm thứ ba ở mặt trước là một đường cắt gọn. Ở mặt lưng lại có thêm một vệt rất nông chạy chếch lên, không đủ sâu để gọi là nhát chém. Nó giống dấu lưỡi kiếm từng ép vào kim loại dưới tải trọng rồi mới trượt đến điểm cắt. Tạ Huyền nhìn rất lâu. “Người chém không vung một kiếm từ ngoài vào.” Dương Thạch hiểu ngay. “Họ đặt kiếm vào trước, chịu lực, rồi mới đoạn móc.” “Đúng.” Tạ Huyền nói. “Ít nhất đây không phải một nhát phá bừa.”

Lạc Thanh Hoài quỳ một gối cách khe hai bước, không cúi quá thấp để khỏi dồn lực lên tay. Nàng nhìn vệt nông kia, ánh mắt dừng lại lâu hơn bình thường. “Cách dẫn lực này…” Cố Dã hỏi: “Của Lạc tộc?” Nàng không trả lời ngay. “Lạc gia có dạy cách mượn lực kéo của đối phương để giảm chấn lên cổ tay. Nhưng một thức cơ bản không thể dùng làm chứng cứ. Người ngoài tộc có thể học, người trong tộc cũng có thể đổi cách.”

Tạ Huyền không bỏ qua chữ nàng vừa dùng. “Giảm chấn lên cổ tay?” Lạc Thanh Hoài đưa mắt xuống tay phải đang quấn vải, rồi nhìn lại vết cắt mười bảy năm trước. “Nếu người chém khi ấy bị thương ở tay thuận, họ sẽ càng có lý do làm như vậy.” Câu nói vừa dứt, bên ngoài sân có một tiếng cười rất nhẹ. Không phải cười nhạo. Giọng chỉ huy kia bình tĩnh nói: “Cuối cùng cũng nhìn ra.”

Lạc Thanh Hoài đứng dậy. Mũi kiếm vẫn hạ, nhưng cả người nàng lạnh hẳn. “Ngươi là ai?” “Một người không muốn hai vị chết trước khi cửa dưới kia mở.” Tạ Huyền nghe câu đó mà không động mắt. Đối phương gọi nó là “cửa dưới”, không gọi kho hay phong mạch. Hắn biết có một cửa, nhưng chưa chắc biết thứ gì sau cửa.

Lạc Thanh Hoài hỏi tiếp: “Mười bảy năm trước, ai chém móc?” Ngoài sân im lặng một nhịp, rồi người kia đáp: “Một kiếm nữ áo trắng.” Cố Dã khẽ hít vào. Lạc Thanh Hoài không thay đổi sắc mặt, nhưng ngón tay trên chuôi kiếm đã dừng run trong đúng một khoảnh khắc. “Tên.” “Ra ngoài, ta nói.” “Vậy ngươi không có gì để nói.” Nàng quay khỏi cửa.

Giọng chỉ huy vẫn không cao lên. “Nàng ta cũng dùng tay trái.” Bước chân Lạc Thanh Hoài dừng lại. Tạ Huyền nhìn vệt máu trên cẳng tay trái nàng, rồi nhìn mặt lưng của vết kiếm. Một người bị thương ở tay thuận, dùng tay còn lại mượn lực của cơ cấu để chém móc. Quá giống tình thế hiện tại để bỏ qua, nhưng giống không có nghĩa là cùng phe hay cùng mục đích.

“Hắn đang cho cô một câu chuyện đủ giống để cô tự điền phần còn lại.” Tạ Huyền nói. Lạc Thanh Hoài quay đầu, ánh mắt lạnh. “Ta biết.” Nàng chỉ từ chối để một câu chưa kiểm chứng dẫn mình ra khỏi cửa. Tạ Huyền gật rất nhẹ. Sự phối hợp giữa họ vẫn chỉ là sinh tồn, nhưng ít nhất ở khoảnh khắc này, cả hai đều chọn chứng cứ thay vì thù hận.

Ngoài sân, người chỉ huy không tiếp tục dụ. Hắn ra lệnh cho đám người tản ra giữ cửa sổ và hậu viện, tuyệt nhiên không công kích thêm. Đó còn khó chịu hơn tiếng búa. Chúng đang chuyển từ phá cửa sang vây sống. Tạ Huyền biết thời gian từ giờ sẽ đứng về phía đối phương, vì A Mộc chưa thể đi, cửa trước đã hỏng, người bên trong ai cũng có thương tích.

Giọng khàn dưới nền lại vang lên. “Người mang cốt.” Tạ Huyền cúi xuống. “Hắn nói đúng một nửa.” “Nửa nào?” “Mười bảy năm trước có một người mặc áo trắng đứng ở vị trí của nàng ta.” Lạc Thanh Hoài lập tức nhìn xuống khe. Người dưới không cho nàng hỏi tiếp. Hắn chỉ nói: “Nhưng muốn biết nàng ấy chém để cứu ai hay giết ai, nhìn đáy răng thứ ba.”

Dương Thạch cau mày. “Đáy răng bị thanh chèn che.” “Không cần nhấc.” Giọng dưới nói. “Soi từ mép trái.” Tạ Huyền đổi góc khay đồng lần nữa. Ánh đèn lách qua một khe mỏng như sợi tóc. Trên đáy răng thứ ba, ngay sau vết mài cũ, hiện ra một dấu lõm nhỏ hình cung. Không phải vết kiếm. Không phải dấu móc. Nó là vết ép của một vật tròn dẹt, nằm ở vị trí chỉ có thể xuất hiện khi có người từ phía trên giữ thanh khóa không cho nó hạ xuống.

Tạ Huyền chưa kịp nói gì, Lạc Thanh Hoài đã nhìn thấy bên cạnh dấu lõm ấy còn một đường xước mảnh, kéo dài đúng về phía vết kiếm thứ ba. Hai dấu không đủ chứng minh danh tính của người năm đó, nhưng chúng chứng minh một điều khác: khi nhát kiếm được chém xuống, có người thứ hai đang giữ cơ cấu từ phía trên. Quá khứ mười bảy năm trước không chỉ có một kiếm nữ và một cái móc.

Bên ngoài sân, giọng chỉ huy bỗng vang lên lần nữa, như thể hắn biết họ vừa nhìn thấy gì. “Đừng phí thời gian đoán người thứ hai.” Một tiếng kim loại thanh và cao lại gõ lên, lần này chỉ một nhịp. “Hắn đang ở trong Tế Mạch Đường.”