Chương 19: Địch Nhân Tạm Thời - Thai Mệnh Tỉnh Giấc

Chương 19: Địch Nhân Tạm Thời – Thai Mệnh Tỉnh Giấc

“Kẻ làm chứng, để lại danh.”

Dòng chữ nhỏ ấy hiện ra dưới ba chữ Mộc Tịch Nhan, mềm như nét bút trên lụa, nhưng khi rơi vào mắt Tạ Huyền lại lạnh hơn cả lưỡi dao. Hắn không có mắt, vậy mà vẫn cảm thấy có thứ gì đó đang nhìn xuyên qua bụng mẹ, nhìn vào từng sợi liên hệ mỏng manh nối Mộc Tịch Nhan với thân thể, huyết mạch, ký ức và cả tiếng gọi của những người từng biết nàng. Tên người không chỉ là âm thanh. Ở Tẩy Danh Giai, tên là mạch sống để thế giới nhận ra một người còn tồn tại. Nếu cái tên ấy bị kéo khỏi thân, Mộc Tịch Nhan có thể vẫn đứng đó, vẫn thở, vẫn cử động, nhưng nàng sẽ biến thành một ngọn đèn chứng, dùng danh của mình soi đường cho người khác qua bậc đá, còn chính nàng bị bỏ lại trong quy tắc của tử lộ.

Mộc Tịch Nhan không đáp. Nàng chỉ hơi siết tay áo trước bụng, động tác rất nhẹ, như sợ một chút run rẩy cũng bị tấm bia tính thành thừa nhận. Người áo xám nghiêng nửa bước chắn trước nàng, nhưng ánh sáng trên bia lập tức bò lên chân hắn. Hàng chữ “nghe danh tức nhận nợ” ở bậc trước chưa biến mất hẳn, lúc này lại ngoắc về phía hắn như móc câu. Hắn khàn giọng nói: “Không được xóa tên nàng khỏi bia. Xóa cũng là nhận rằng tên ấy đã ở trong tay nó.”

Tạ Huyền hiểu ngay. Tẩy Danh Giai không cần Mộc Tịch Nhan tự nói “ta để lại danh”. Nó đã viết tên nàng trước, rồi chờ nàng phủ nhận, xác nhận, xóa bỏ hoặc bảo vệ. Bất kỳ phản ứng nào cũng có thể thành quan hệ. Đây không phải cánh cửa cần chìa khóa, mà là một cái bàn cân ép người đứng trên đó phải nộp thứ có trọng lượng nhất. Với Mộc Tịch Nhan, thứ đó là danh của nàng. Với Tạ Huyền, là trạng thái chưa định của thai mệnh. Với người áo xám, là món nợ cũ chưa được gọi tên.

Mệnh bài trong tay người áo xám bỗng rung lên. Giọng trẻ kia cất lên, yếu hơn trước nhưng sắc như mảnh ngọc vỡ. “Để lại đi. Người làm chứng đều phải trả giá. Nàng đứng ra chứng cho ngươi, vậy nàng cũng nên bị giữ lại.” Nó vẫn hận. Hận người áo xám, hận Tạ gia, hận người sống còn có mẹ che bụng bảo vệ. Tạ Huyền không trách được nỗi hận ấy, nhưng cũng không thể để nó đẩy Mộc Tịch Nhan vào bia. Hắn ép ý thức bám lấy Tỏa Mệnh Hoa Ấn, cảm nhận từng cánh hoa xám lạnh đang ôm quanh mình. Vừa rồi hắn học được tên cần người gọi, người nhận và người chứng. Bây giờ hắn nhìn thấy thêm một điều: kẻ thù cũng có thể làm chứng, miễn là lợi ích của nó không cùng hướng với cái bẫy.

Một nhịp tim nhỏ gõ vào lòng bàn tay Mộc Tịch Nhan. Không cầu xin. Không thúc giục nàng tin mệnh bài. Chỉ là một nhịp nhắc nàng nhìn đúng chỗ. Mộc Tịch Nhan cụp mắt rất khẽ, rồi ngẩng lên nhìn mệnh bài. Nàng không gọi nó là hài tử, cũng không gọi nó là người Tạ gia. Mỗi cách gọi đều có thể thành một sợi dây. Nàng chỉ nói: “Ngươi có thể tiếp tục hận ta. Nhưng nếu Tẩy Danh Giai giữ tên ta, nó sẽ dùng danh của ta viết lại lời chứng của ngươi. Đến lúc đó, kẻ thật sự lấy tên ngươi sẽ có thêm một người sống đứng ra che cho hắn.”

Mệnh bài im lặng. Trên mặt ngọc, góc chữ đỏ thẫm co lại như bị chạm vào vết thương. Đường máu của Huyết Bàn từ phía sau lập tức sáng rực, nhanh hơn mọi lần, như không muốn để ý nghĩ ấy kịp hoàn chỉnh. Nó chui qua khe bậc đá, quấn vào nét cuối chữ “Nhan”, kéo một sợi ánh sáng mảnh ra khỏi mặt bia. Mộc Tịch Nhan khẽ rên, không phải vì đau da thịt, mà vì có thứ gì đó trong thân phận nàng bị giật khỏi chỗ cũ. Trong khoảnh khắc ấy, Tạ Huyền cảm thấy tiếng tim mẹ xa đi nửa tấc.

“Không ai được lấy tên trước mặt ta.” Giọng trẻ trong mệnh bài đột nhiên rít lên.

Một luồng bụi chữ xám phóng khỏi vết nứt của Trấn Danh Bài, không đánh về phía Mộc Tịch Nhan mà cắn thẳng vào sợi máu đang kéo chữ trên bia. Nó không cứu nàng. Nó chỉ không chịu nổi cảnh một cái tên khác bị cướp ngay trước mắt mình. Chính vì vậy, Tạ Huyền tin được một phần hành động của nó. Địch nhân tạm thời không cần thiện ý. Chỉ cần trong một nhịp, mũi dao của nó quay về cùng một hướng.

Huyết Bàn bị cắn trúng, sợi máu quằn lên như rắn. Tấm bia thấp lập tức đổi chữ: Địch chứng cũng là chứng. Chứng danh phải chịu phạt. Tẩy Danh Giai không ngu. Nó nhận ra mệnh bài đã tham dự vào quan hệ chứng nhận, liền muốn kéo cả tàn danh trong bài vào bàn cân, ép nó hoặc trả tên, hoặc nhập vào danh Mộc Tịch Nhan để cùng bị giữ lại. Người áo xám hừ một tiếng, bàn tay đang cầm mệnh bài rách thêm một đường. Hắn đặt Trấn Danh Bài sát xuống bậc đá, dùng máu của mình đè lên vết nứt. “Nợ cũ ở chỗ ta, không ở tên nàng.”

Máu hắn thấm xuống, nửa ấn Tạ gia hiện lên rồi tắt. Vết trắng trên quai hàm người áo xám lan tới khóe môi, khiến giọng hắn khàn đi như cát. Tạ Huyền biết hắn đang trả giá thật. Trấn Danh Bài vốn đã nứt, mỗi lần dùng nó chặn quy tắc, món nợ danh trong bài lại bám sâu thêm vào người cầm. Nhưng chỉ như vậy vẫn chưa đủ. Huyết Bàn có lực kéo, Tẩy Danh Giai có quy tắc, mệnh bài có oán. Cần một ranh giới xác định thứ gì được để lại, thứ gì không được giao.

Mộc Tịch Nhan rút cây châm bạc cuối cùng khỏi cổ tay áo. Lần này nàng không đâm vào da để lấy thêm máu. Nàng đặt đầu châm lên chính nét máu đã khô trước bụng, chậm rãi kéo một vòng mảnh quanh không trung. Vòng ấy không tròn, run ở cuối nét, nhưng khi khép lại, thai tức quanh Tạ Huyền bỗng lặng xuống. “Ta để lại lời chứng.” Nàng nói rất chậm. “Không để lại danh. Ta chứng rằng kẻ bị lấy tên có quyền chỉ về Huyết Bàn. Ta chứng rằng thai mệnh chưa định không nhận danh người chết. Ta chứng rằng người sống không bị biến thành đèn chỉ vì đã nói một câu công bằng.”

Tấm bia rung mạnh. Ba chữ Mộc Tịch Nhan trên mặt bia sáng đến chói mắt. Dưới tên nàng, hàng chữ mới bò ra: Lời chứng không danh, không thể lập án. Đó là mấu chốt. Tẩy Danh Giai muốn tên ký vào chứng từ. Không có danh, lời chứng chỉ là gió qua đá. Có danh, người làm chứng bị giữ. Tạ Huyền cảm thấy một cơn lạnh lách vào Tỏa Mệnh Hoa Ấn. Nó đang nhìn về phía hắn. Một thai mệnh chưa định danh không thể ký tên, nhưng có thể để lại một dấu nhịp. Không phải danh. Không phải nợ. Chỉ là bằng chứng rằng có một sinh mệnh đã nghe và không nhận thay ai.

Mộc Tịch Nhan như nhận ra ý hắn, sắc mặt lập tức đổi. “Không.” Nàng đặt tay lên bụng, gần như cắt ngang nhịp tim nhỏ kia. Nhưng Tạ Huyền không muốn nàng một mình chống cả con đường này. Hắn không có linh lực, không có thân thể, càng không có quyền làm anh hùng. Hắn chỉ có một thứ thuộc về mình lúc này: quyền không nhận cái tên người khác ném tới. Hắn dùng quyền ấy gõ một nhịp thật rõ vào vòng máu trước bụng nàng.

Không nhận. Không giao. Chưa định.

Vòng máu rung lên. Trên tấm bia, một dòng chữ cực nhỏ hiện dưới lời chứng của Mộc Tịch Nhan: Thai mệnh chưa định, ghi một nhịp, không lập danh. Ngay khi dòng ấy xuất hiện, Tỏa Mệnh Hoa Ấn trong bóng tối xám thêm một cánh mỏng. Đau đớn không đến từ da thịt, mà như có ai dùng móng tay cào vào khái niệm “ta” còn chưa kịp thành hình của Tạ Huyền. Hắn suýt buông ý thức, nhưng tiếng tim Mộc Tịch Nhan lại ôm lấy hắn. Nàng không mắng, không khóc. Nàng chỉ thở rất nhẹ, rồi dùng bàn tay run rẩy che kín bụng mình, như muốn giấu hắn khỏi cả con đường.

Mệnh bài bật ra một tiếng cười khô. “Chưa định… các ngươi thật biết trốn.” Lời ấy vẫn đầy địch ý, nhưng bụi chữ xám của nó cắn chặt sợi máu hơn, không để Huyết Bàn kéo nốt nét cuối trong tên Mộc Tịch Nhan. Người áo xám nhân cơ hội bẻ cổ tay, ép Trấn Danh Bài xoay nửa vòng. Vết nứt trên mặt ngọc đối thẳng với tấm bia thấp. “Địch chứng đã lập. Chủ chứng không giao danh. Thai mệnh chỉ ghi nhịp. Nếu Tẩy Danh Giai còn muốn giữ tên nàng, vậy trước hết phải trả lời vì sao Huyết Bàn có thể sửa chữ trên đường của ngươi.”

Câu cuối không nhằm vào Huyết Bàn, mà nhằm vào chính Tẩy Danh Giai. Bậc đá dưới chân họ lặng đi. Những vết cạo trắng trên hai bên lộ bia đồng loạt quay xuống, giống vô số đôi mắt bị buộc phải nhìn lại vết bẩn trong luật của mình. Tẩy Danh Giai có thể tàn nhẫn, nhưng nó vẫn là một đoạn quy tắc cũ. Huyết Bàn là kẻ ngoại lai đang sửa luật. Khi bị chỉ ra trước cả chủ chứng, địch chứng và một nhịp thai mệnh chưa định, nó không thể tiếp tục giả vờ không thấy.

Sợi máu của Huyết Bàn bị đẩy bật khỏi chữ “Nhan”. Nó không tan, chỉ lùi về bóng tối, để lại một vệt đỏ rất mảnh trên bậc đá như dấu móng tay cào vào da. Tấm bia thấp nứt một đường từ trên xuống dưới. Ba chữ Mộc Tịch Nhan vẫn còn đó, nhưng bị vòng máu bao lại, bên cạnh hiện thêm hai chữ xám: Không giao. Dưới cùng, một hàng chữ mới khắc xuống chậm rãi: Địch chứng tạm lập. Qua ba bậc, án chưa kết.

Mộc Tịch Nhan thở ra, thân thể hơi lảo đảo. Người áo xám định đỡ, nhưng nàng đã tự đứng vững trước khi tay hắn chạm tới. Tạ Huyền cảm thấy nàng đau đến mức đầu ngón tay tê cứng, nhưng trong tiếng tim nàng vẫn có một sự bình tĩnh bướng bỉnh. Nàng không thắng tử lộ. Nàng chỉ giành lại quyền không để tên mình bị cướp ngay tại đây. Một chiến thắng nhỏ, nhưng cái giá đã ghi vào phong ấn, vào mệnh bài, vào cả nhịp chưa định của hắn.

Hỏa đăng bên cạnh tấm bia cháy lên lần nữa. Lần này ngọn lửa không vàng, mà trắng xám ở rìa và đỏ nhạt ở tim, như được đốt bằng máu của ba phía khác nhau. Nó soi ra ba bậc đá tiếp theo. Trên mỗi bậc đều có một khoảng trống hình bàn tay trẻ con. Mệnh bài trong tay người áo xám run nhẹ, giọng trẻ kia thấp xuống, lạnh và tỉnh hơn trước. “Ta đi cùng ba bậc. Không phải để giúp các ngươi. Qua ba bậc, nếu không chỉ được kẻ lấy tên ta, ta sẽ tự lấy một cái tên để dùng.”

Tạ Huyền lặng người. Hắn biết cái tên mà nó muốn dùng nhất vẫn là tên của kẻ chưa định danh trong bụng Mộc Tịch Nhan. Hỏa đăng kéo bóng ba người đổ dài lên Tẩy Danh Giai. Ở cuối bậc thứ ba, một tấm bia mới từ từ nhô lên. Trên đó không có tên Mộc Tịch Nhan, cũng không có chữ của mệnh bài. Chỉ có một câu vừa hiện vừa thấm máu: “Mời thai mệnh chọn địch nhân thứ hai.”