Chương 318: Một Nửa Sự Thật - Vé Vào Thiên Lộc

“‘Ngoại trắc’ là gì?” Tạ Huyền hỏi. Hắn vẫn đứng trước Bảng Tuyển Danh, tay trái chống cán gỗ, không đưa danh bài tạm trở lại. Người trực nhìn ký hiệu nhỏ cạnh số hồ sơ rồi chỉ sang tấm bảng quy lệ treo ở cột bên. “Tuyến kiểm ngoài bàn chính. Người có thương mạch, số sơ trắc dao động, hồ sơ đối chiếu từ nguồn khác hoặc cần xác nhận thêm đều có thể bị chuyển sang đó. Không phải phán trượt.” Câu trả lời hợp lý. Mạch ba và mạch bốn của hắn đúng là lệch vì thương thế; hồ sơ cũng thật sự có một mục ngoại đối. Nếu chỉ nghe tới đây, hai chữ “ngoại trắc” chẳng có gì đáng ngờ.

Tạ Huyền kéo bảng quy lệ lại gần, đọc hết mục liên quan. Lệnh ngoại trắc có thể được lập trước khi phát danh bài nếu nguồn trắc hoặc nguồn đối chiếu đã vào danh lục. Như vậy ký hiệu xuất hiện trước danh bài không tự nó trái quy củ. “Ai lập tuyến của ta?” hắn hỏi. “Bảng này chỉ nhận từ sổ tổng.” “Nguồn nào?” Người trực ngập ngừng rồi mở quyển sổ dưới bàn. “Sai biệt sơ trắc, mạch ba và bốn lệch nhịp. Nguồn chuyển: ngoại đối, hậu lục.” Tạ Huyền hỏi mã. Tiền tố là Hậu, nhưng phần sau không giống mã hậu viện hắn đã thấy ở Phục Kiểm Trực Tiếp. Hắn không ghép chúng làm một. Cùng một chữ chưa phải cùng một tay.

Một nửa sự thật nằm ngay trước mắt. Mạch hắn lệch là thật, dùng sai biệt ấy để đưa vào ngoại trắc cũng hợp lệ. Nhưng tuyến chuyển không đi thẳng từ bàn sơ trắc; nó vòng qua một nguồn ngoại đối. Tạ Huyền đặt Phiếu dẫn phục kiểm đã đóng dấu cạnh danh bài. “Hồ sơ của ta đang lưu chứng. Ta yêu cầu phiếu tra nguồn, không yêu cầu sửa tuyến.” Quy lệ cho phép người giữ lưu chứng ghi lại nguồn chuyển tiếp. Người trực kiểm lại rồi lập một phiếu nhỏ, chép mã và đóng ấn vuông. Tạ Huyền cất nó tách khỏi bài sơ tuyển gốc. Chỉ động tác ấy cũng làm lòng bàn tay trái nóng rát vì băng cọ vào cán gỗ.

Hắn nhìn bóng mái hiên ngoài sân. A Mộc vẫn nằm ở Tế Mạch Đường, còn lệnh khóa đổi dược chưa hề thay đổi. Hắn đã chọn giữ chứng, vậy mỗi nửa khắc dùng để tra một dòng sổ đều là nửa khắc không thể mang dược trở về. “Ngoại trắc ở đâu?” Người trực chỉ dãy nhà thấp phía tây. “Ngoại Trắc Sơ Bàn. Đưa danh bài và thẻ lịch. Nếu họ cần vật gốc, họ phải lập phiếu giữ riêng.” Tạ Huyền gật đầu, chống cán gỗ đi qua sân. Đầu gối trái co cứng khiến hắn chậm hơn người khác gần gấp đôi.

Trước cửa Ngoại Trắc Sơ Bàn có ba hàng chữ: kiểm thương mạch, kiểm sai biệt số liệu, kiểm nguồn đối. Dòng cuối ghi rõ bước sơ chỉ xác nhận phạm vi cần kiểm sâu, không kết luận dị mạch, đổi người hoặc gian lận. Tạ Huyền đọc kỹ rồi mới vào. Người trông bàn là một nam tử ngoài ba mươi, tay áo buộc gọn, trước mặt đặt ba phiến đá xám có rãnh dẫn. Hắn nhận danh bài tạm, rà thẻ lịch rồi nói: “Bài gốc.” Tạ Huyền không lấy ra ngay. “Bàn nào giữ?” Người kia kéo một tờ phiếu trắng, điền tên bàn, mã tiếp nhận và dòng “đối chiếu tại chỗ, không lưu vật gốc”, đóng ấn rồi đẩy sang. “Đọc xong mới đưa.”

Tạ Huyền đọc toàn bộ, xác nhận không có câu ủy quyền lưu bài hay hủy lưu chứng, mới lấy bài sơ tuyển gốc ra bằng tay trái. Người kia đối số, nhìn vết thiếu ép lưu rồi trả lại ngay. “Thương ở tay phải?” “Phải. Chân trái cũng có thương.” “Sơ trắc ghi mạch ba, bốn lệch. Hôm nay chỉ trắc nông lần hai, không ép mạch, không dẫn khí. Phản chấn tăng thì dừng.” Hắn đặt một phiến đá có bốn rãnh ngang lên bàn. Tạ Huyền tháo lớp vải ngoài cổ tay trái, giữ nguyên băng lòng bàn tay rồi đặt tay vào rãnh. Hắn không vận Huyền Cốt Quy Tức, cũng không ép nhịp. Chủ động can thiệp lúc này chỉ làm số liệu tự mâu thuẫn.

Phiến đá lạnh dần. Một đường sáng mảnh chạy qua rãnh thứ nhất, thứ hai rồi rung ở rãnh thứ ba. Tới rãnh thứ tư, ánh sáng lệch hai nhịp, đúng kiểu đã được ghi trước. Nam tử trông bàn không tỏ vẻ bất ngờ. Nhưng khi đường sáng gần tắt, sát mép ngoài bốn rãnh bỗng bật lên một chấm rất mờ. Nó tồn tại chưa đủ một nhịp rồi tan. Tạ Huyền không động. Người trông bàn cũng nhìn thấy. “Làm lại.” Lần thứ hai, hắn đổi phiến đá khác. Ở mạch ba, cơn đau nhói kéo lên cẳng tay; tới mạch bốn, đầu gối trái co theo phản xạ. Chấm ngoài rãnh lại hiện, yếu hơn lần đầu. Người kia lập tức nhấc phiến đá. “Dừng.”

“Đó là gì?” Tạ Huyền hỏi. Nam tử lật sổ quy lệ, chỉ vào hai dòng. “Có thể là phản hồi do thương mạch giao nhau. Cũng có thể là hồi tuyến ngoài chuẩn. Trắc nông không đủ phân biệt.” “Ghi thế nào?” “Mạch ba, bốn lệch; hai lần xuất hiện phản điểm ngoài rãnh; nguyên nhân chưa định.” Hắn dừng bút. “Không ghi ‘dị mạch’. Chưa đủ căn cứ.” Tạ Huyền không nhẹ nhõm. Câu ấy chỉ có nghĩa bí mật chưa bị gọi đúng tên. Phiến đá của Thiên Lộc đã chạm tới một thứ mà các lần kiểm trước chưa ghi thành chữ.

Biên bản được đóng ấn thành hai bản. Người trông bàn nói: “Hồ sơ loại này có hai đường. Chờ thương mạch ổn hơn rồi tái trắc, hoặc nếu nguồn ngoại đối đã có cùng phản điểm thì chuyển kiểm sâu.” Tạ Huyền đặt phiếu tra nguồn lên bàn. “Nguồn của ta có gì?” Người kia đối mã rồi mở một ngăn khóa nhỏ, tìm ra một mảnh sao trắc. “Mạch ba, bốn sai biệt.” Hắn đọc thêm, ánh mắt dừng lại. “Có một chữ: ‘hồi’.” Mảnh sao chỉ có đúng một chữ ấy, không vị trí, không số lần, không kết luận.

Căn phòng im đi một nhịp. Tạ Huyền chưa từng được trắc bằng loại phiến đá bốn rãnh này trước hôm nay. “Mảnh sao lấy từ lần trắc nào?” “Không ghi bàn trắc. Chỉ ghi nguồn ngoại đối.” “Ngày giờ?” Người kia đọc ra. Tạ Huyền tính trong đầu. Thời điểm nằm sau lần sơ trắc của hắn, nhưng trước Phục Kiểm Trực Tiếp sáng nay. Nghĩa là trước khi Ngoại Trắc Sơ Bàn chính thức nhìn thấy phản điểm, đã có người ghi một chữ đủ để hướng ánh mắt của bàn kiểm tới đúng chỗ đó.

“Có thể suy từ số liệu sơ trắc?” Tạ Huyền hỏi. Người trông bàn không phủ nhận. “Có thể. Ngoại đối đôi khi dùng mẫu cũ để suy dấu cần kiểm. Nhưng nếu là suy, theo lệ phải có chữ ‘suy’ hoặc tên người duyệt.” Mép mảnh sao trống. “Ta chỉ có thể nói phần này thiếu.” Tạ Huyền nhìn chữ “hồi”. Đây là kiểu bẫy khó hơn tờ giấy bổ ép lưu ngoài hành lang. Nó không dựng giả từ đầu. Nó dùng mạch thương có thật, dùng phản điểm có thật, rồi để một phần nguồn trống đủ cho người sau tưởng toàn bộ tuyến kiểm chỉ là hệ quả tự nhiên.

Hắn yêu cầu ghi vào bản sao biên bản: “Nguồn ngoại đối có chữ ‘hồi’, không ghi bàn trắc, không ghi ‘suy’, không tên người duyệt.” Người trông bàn viết nguyên câu rồi đóng ấn. “Hôm nay không kiểm sâu. Thương mạch của ngươi đủ nặng để kết quả không sạch. Hồ sơ vẫn giữ tuyến ngoại trắc. Lần sau nếu phản điểm còn xuất hiện, ngươi sang Mạch Kính thất.” Tạ Huyền cất biên bản vào lớp áo trong. Khi đứng dậy, đầu gối trái cứng đến mức hắn phải chống cả trọng lượng lên cán gỗ. Hắn chưa gỡ được lệnh khóa dược, cũng chưa giúp được A Mộc. Đổi lại, Thiên Lộc đã bắt đầu nhìn thấy thứ nằm ngoài bốn rãnh chuẩn.

Ra tới cửa, người trông bàn gọi hắn lại. “Tạ Huyền.” Hắn chỉ mảnh sao còn mở. “Dấu nhận trên nguồn ngoại đối không phải dấu của Ngoại Trắc Sơ Bàn. Là một dấu chuyển nội viện cũ, bàn này hiện không dùng.” “Dấu của đâu?” “Ta không biết. Muốn hỏi tiếp, phải tra nơi nhận dấu.” Tạ Huyền không hỏi dồn. Một dấu cũ, một mã Hậu khác, một chữ “hồi” không ghi nơi đo. Chúng chưa đủ để nối với người áo xám xanh, Đông Tứ hay mục ngoại đối trong Phòng ba.

Hắn bước trở lại sân bắc. Trên thẻ lịch đã có thêm một hàng: “Ngoại trắc lần hai – chờ Mạch Kính.” Vé vào Thiên Lộc vẫn nằm trong áo, hợp pháp và thật sự thuộc về hắn. Nhưng một phần lý do đẩy hắn đi sâu hơn trong tuyến kiểm cũng là thật. Chính điều đó mới nguy hiểm. Người nào đó không cần bịa ra một linh mạch khác cho hắn; chỉ cần biết trước nên khiến Thiên Lộc nhìn vào đâu.