Chương 319: Địch Nhân Tạm Thời - Vé Vào Thiên Lộc

Tạ Huyền rời Ngoại Trắc Sơ Bàn, thẻ lịch trong tay đã có thêm một dòng mực mới: “Ngoại trắc lần hai – chờ Mạch Kính.” Hắn đứng dưới mái hiên sân bắc, không đi ngay. Mạch ba và mạch bốn vẫn nhói từng đợt sau hai lần trắc nông, đầu gối trái cứng như có một sợi dây siết phía sau, còn lớp băng ở lòng bàn tay trái đã nóng lên vì phải chống cán gỗ quá lâu. Tế Mạch Đường ở phía nam. A Mộc vẫn nằm đó, lệnh khóa đổi dược vẫn chưa gỡ. Nếu tiếp tục tra hồ sơ, mỗi khắc ở lại đều là một khắc hắn tự lấy khỏi thời gian của người đang chờ dược.

Nhưng dấu chuyển nội viện cũ nằm ngay trước một bước kiểm sâu hơn. Nếu bỏ qua rồi tới Mạch Kính trong tình trạng không biết ai đã dùng đường cũ dẫn hồ sơ tới đó, hắn sẽ mang bí mật trong người bước vào một căn phòng mà kẻ khác đã chọn sẵn góc nhìn. Tạ Huyền ngẩng đầu nhìn bảng chỉ dẫn ở cuối sân. Dưới các dòng “Danh lục”, “Ngoại trắc”, “Phục kiểm” có một hàng nhỏ hơn: “Tra cựu ấn – chỉ sao lục, không xử vật gốc.” Hắn tự đặt giới hạn cho mình. Một bàn. Một lần tra. Không giữ được đường công khai thì quay về.

Bàn Tra Cựu Ấn nằm trong một gian thấp sát tường bắc. Trước cửa chỉ có ba người. Người đầu tiên vừa bước ra thì một bóng áo trắng từ phía hành lang đối diện đi tới. Tạ Huyền nhận ra nàng trước khi nàng nhìn sang. Lạc Thanh Hoài vẫn mang trường kiếm bên hông, cổ tay phải quấn một lớp vải mỏng mới, vai phải giữ thấp hơn thường ngày. Nàng cũng không giống người vừa đi một vòng kiểm tra nhẹ nhàng rồi ra. Ánh mắt hai người chạm nhau giữa sân, nhưng không ai tiến về phía ai.

“Ngươi cũng tới tra ấn?” Tạ Huyền hỏi.

“Ta tra đường chuyển của ta.” Lạc Thanh Hoài đáp. “Không tra ngươi.”

“Vậy tốt.”

Nàng nhìn thẻ lịch trong tay hắn. Chỉ một thoáng, đủ để thấy dòng “chờ Mạch Kính”, rồi ánh mắt trở lại bình thường. “Ngươi bị đẩy sâu thêm.”

“Còn ngươi?”

Lạc Thanh Hoài lấy từ tay áo ra một bản sao gấp đôi, không mở. “Vạch đỏ của ta có một dấu cũ.”

Không ai hỏi thêm. Hai người đã tách đường từ Tế Mạch Đường vì chính việc đi cùng nhau có thể biến thành dữ kiện cho kẻ đang nhìn hồ sơ. Gặp lại ở cùng một bàn không có nghĩa quyết định ấy sai; chỉ có nghĩa hai con đường độc lập đang chạm vào cùng một loại dấu. Tạ Huyền chống cán gỗ lùi sang hàng bên trái. Lạc Thanh Hoài đứng hàng bên phải. Họ không trao giấy, không nói nhỏ, cũng không giả vờ xa lạ quá mức.

Tới lượt Tạ Huyền, lão thư lại trong bàn tra nhìn phiếu nguồn có đóng ấn rồi chỉ vào tấm quy lệ treo sau lưng. “Chỉ tra bản sao. Không giữ bài gốc. Cựu ấn có ba loại: dấu bàn đã đổi tên, dấu đường chuyển đã hợp nhất, và dấu hủy còn sót trên hồ sơ cũ. Dấu nào được dùng lại trong hồ sơ mới phải có chú kế thừa và dấu hiện hành đi kèm.”

Tạ Huyền đặt bản sao biên bản ngoại trắc cùng phiếu tra nguồn lên bàn. “Ta chỉ cần biết dấu này thuộc loại nào.”

Lão thư lại lấy một thước đồng mỏng đặt lên phần dấu mờ. Trên thước có hàng loạt khe và móc nhỏ. Ông ta không chạm vào giấy bằng mực hay linh lực, chỉ đối hình rồi mở một sổ tra dày. “Ba nét hướng vào, nửa vòng ngoài khuyết một điểm… đây không phải dấu bàn. Là cựu ấn đối mạch.”

“Dùng làm gì?”

“Trước khi Mạch Kính thất dùng quy trình hiện tại, hồ sơ có hai phản ứng cần so nhau sẽ được ghép bằng loại này. Một nửa gọi là chủ đối, một nửa gọi là phụ đối. Hai nửa cùng số, đi hai hồ sơ khác nhau.” Lão thư lại lật thêm vài trang. “Sau khi hợp nhất sang Mạch Kính, cựu ấn chỉ còn để đọc hồ sơ cũ. Nếu tái dùng, phải ghi ‘kế thừa’ và đóng ấn Mạch Kính hiện hành.”

Tạ Huyền nhìn phần mép dấu trên bản sao của mình. Không có hai chữ “kế thừa”, cũng không có dấu hiện hành. “Nửa nào?”

“Chủ đối.”

“Có tra được số ghép không?”

“Có, nếu phần khuyết còn đủ.”

Lão thư lại đưa thước đồng gần hơn. Một dãy chấm nhỏ nằm sát mép nửa vòng, trước đó Tạ Huyền chỉ nghĩ là vết mực ăn giấy. Ông ta đọc từng chấm rồi ghi một mã ngắn ra phiếu nháp. Tạ Huyền chưa kịp hỏi thì ở bàn bên cạnh, một tiếng kim loại khẽ chạm gỗ vang lên. Lạc Thanh Hoài vừa đặt bản sao của nàng xuống.

Người trực bàn phải nhìn dấu trên giấy nàng, rồi quay sang lão thư lại. “Cũng cựu ấn đối mạch.”

Không khí giữa hai bàn như bị kéo căng thêm một sợi mảnh. Tạ Huyền không quay đầu ngay. Lạc Thanh Hoài cũng vậy.

“Phụ đối.” Người trực bàn phải nói tiếp.

Lão thư lại bên Tạ Huyền dừng bút. Hai người trực nhìn nhau, rồi cùng đối mã. Một người đọc ba ký hiệu đầu. Người kia đọc phần cuối. Trùng.

Lạc Thanh Hoài lúc này mới quay sang.

Tạ Huyền hỏi: “Cùng số?”

Lão thư lại gật đầu. “Nếu hai bản sao không bị chép sai, cùng một cặp.”

Không phải Đông Tứ. Không phải dấu gót ba khía. Không phải người áo xám xanh. Tạ Huyền không cho phép đầu óc mình nhảy qua những khoảng trống ấy. Dữ kiện mới chỉ có một: nguồn ngoại đối của hắn và đường chuyển từ vạch đỏ của Lạc Thanh Hoài đã bị ghép vào cùng một cặp cựu đối mạch.

Lạc Thanh Hoài nói: “Ta không thấy tên ngươi trong Phòng ba.”

“Ta cũng chưa từng vào Phòng ba.”

“Ta biết.”

Giọng nàng lạnh, nhưng câu ấy không phải tin tưởng vô điều kiện. Chính nàng từng đi qua phục trắc, từng thấy hắn đứng ngoài, và hồ sơ Tạ Huyền đã được xác nhận là ngoại đối. Đó là dữ kiện nàng có thể tự kiểm.

Tạ Huyền hỏi lão thư lại: “Cặp này lập khi nào?”

Ông ta kéo một quyển sổ khác từ ngăn dưới. “Cựu ấn mới không được lập bằng sổ này. Ta chỉ tra được thời điểm mã ghép xuất hiện trong tổng lục.” Ngón tay ông ta dừng ở một hàng. “Sau sơ trắc của ngươi. Cùng khoảng giờ Phòng ba nhận một hồ sơ kiếm mạch nghịch lưu.”

Lạc Thanh Hoài siết ngón tay trái rất nhẹ.

“Có tên người lập?” Tạ Huyền hỏi.

“Không.” Lão thư lại cau mày. “Chỉ có mã ghép và đường đích.”

“Đường đích?”

Ông ta nhìn xuống dòng cuối. “Mạch Kính – song đối.”

Tạ Huyền im lặng. Chữ “hồi” trên nguồn ngoại đối của hắn, phản điểm ngoài bốn rãnh vừa xuất hiện sáng nay, và hiện tượng kiếm mạch chảy ngược của Lạc Thanh Hoài không còn nằm hoàn toàn ở hai hồ sơ xa nhau nữa. Có người hoặc một quy trình đã đặt chúng cạnh nhau trước khi Ngoại Trắc Sơ Bàn nhìn thấy phản điểm của hắn.

Lạc Thanh Hoài hỏi người trực bàn phải: “Hồ sơ của ta có ghi ‘kế thừa’ không?”

“Có.” Người kia chỉ vào một dòng nhỏ sát dấu. “Cựu đường chuyển được kế thừa sang phục trắc kiếm mạch. Có tên người duyệt ở bước hiện hành.”

Nàng nhìn sang Tạ Huyền. “Của ngươi?”

“Không có.”

Sự khác biệt rõ hơn mọi suy đoán. Cùng loại cựu ấn, cùng số ghép, nhưng một nửa đi qua quy trình có chú kế thừa và tên duyệt; nửa của Tạ Huyền lại bị đưa vào bằng một nguồn ngoại đối thiếu bàn trắc, thiếu chữ “suy”, thiếu tên người duyệt. Một nửa có thể là thủ tục hợp pháp. Nửa còn lại đang mượn chính thủ tục ấy để đứng cạnh nó.

“Ta cần sao lục dòng mã ghép và đường đích.” Tạ Huyền nói.

“Chỉ được sao phần liên quan hồ sơ của ngươi.”

“Đủ.”

Lạc Thanh Hoài cũng nói gần như cùng lúc: “Ta cũng vậy.”

Hai bản trích lục được lập riêng, đóng ấn riêng. Không bản nào ghi tên người còn lại. Chúng chỉ cùng giữ một mã ghép và dòng “Mạch Kính – song đối”. Khi nhận lại giấy, Tạ Huyền cất nó tách khỏi bài gốc như những lần trước. Lạc Thanh Hoài cũng không đưa bản của nàng cho hắn xem.

Ra khỏi gian tra, hai người đứng dưới bóng tường. Người qua lại không ít. Không thích hợp nói những điều chỉ cần một tai lạ nghe thấy là đủ đổi hướng cả hai hồ sơ.

Lạc Thanh Hoài lên tiếng trước. “Nếu kẻ đó muốn dùng ta để soi ngươi, ta sẽ không phối hợp.”

“Ta cũng không cần.”

“Nhưng nếu Mạch Kính gọi song đối, ngươi từ chối vô cớ sẽ tự biến mình thành điểm bất thường.”

“Ta biết.”

Nàng nhìn hắn. “Vậy ngươi định làm gì?”

“Trước hết quay về Tế Mạch Đường.”

Lạc Thanh Hoài im một nhịp. Nàng biết A Mộc đang nằm đó, cũng biết lệnh dược chưa gỡ. Nhưng nàng không nói sẽ đi cùng, càng không nói sẽ giúp hắn tìm dược. “Ta còn phải tra vạch đỏ của mình.”

“Đi đi.”

Nàng bước được hai bước rồi dừng. “Tạ Huyền.”

“Hử?”

“Đừng hiểu cùng một mã là cùng một phía.”

Tạ Huyền nhìn thanh kiếm bên hông nàng. Từ Huyền Thạch đến Thiên Lộc, câu ấy chưa từng cần nhắc. “Ta chưa từng hiểu như vậy.”

“Chuyện cổ cốt giữa ta và ngươi vẫn chưa xong.”

“Ta cũng chưa quên.”

Lạc Thanh Hoài xoay người, giọng lạnh như cũ. “Vậy tốt nhất vẫn là địch nhân.”

Tạ Huyền chống cán gỗ, cảm giác đau từ đầu gối kéo lên tận hông. Hắn đáp: “Địch nhân tạm thời.”

Lạc Thanh Hoài không quay lại. Chỉ có bước chân nàng tách dần về phía hành lang đông.

Tạ Huyền đi về hướng nam. Hắn đã ở lại quá giới hạn gần nửa khắc. A Mộc vẫn không vì hắn tra thêm được một dòng sổ mà khá hơn. Nhưng trước khi rời sân bắc, hắn mở bản trích lục lần cuối. Dưới dòng “Mạch Kính – song đối” còn một chú thích rất nhỏ mà lúc ở bàn tra hắn chưa đọc kỹ: “Chủ đối: hồi tuyến ngoài chuẩn. Phụ đối: kiếm mạch nghịch lưu.”

Không có tên.

Không cần có tên.

Một người đã dùng chính hai bất thường có thật để đặt hắn và Lạc Thanh Hoài vào cùng một phép so sánh. Và lần tới nếu Mạch Kính mở cửa, thứ bị soi không chỉ là linh mạch của Tạ Huyền nữa.