Chương 221: Trận Chiến Không Thắng Dễ - Mỏ Linh Thạch Sụp Đổ

Ba tiếng gõ dừng lại, nhưng bụi trên khe ghép vẫn chưa yên. Tạ Huyền không gõ trả. Hắn áp mảnh đá mỏng lên vách, cách tia xám đỏ một khoảng rồi nghiêng tai nghe. Tiếng thứ nhất vừa rồi làm bụi bật gần đỉnh khe, tiếng thứ hai ở ngang ngực, tiếng thứ ba sát nền. Ba nguồn âm khác nhau. “Không phải người.” Hắn nói. “Ba then đá.” Cụm cổ văn “Người mang cốt đến” giống tín hiệu nhận diện khiến cơ quan bên trong thử rút ba chốt đã nằm im quá lâu.

Hắn gõ nhẹ dọc khe. Phía sau là khoảng rỗng; ở ba vị trí vừa phát tiếng, âm dội đục như có khối nặng tì sát mặt đá. Then trên đã nhúc nhích, then giữa chỉ rung, then dưới gần như không phản hồi. Mỏ sập đã ép méo cả khung cửa. Phía xa bên trái, tiếng phá mạch lại vang lên. Một đường bụi mảnh chạy trên trần rồi dừng ngay phía trên khe ghép. “Hắn còn hai điểm phá trước khi tới đây.” Dương Thạch nói, tay vẫn đè nửa vỏ nêm ở khe chữ V.

Tạ Huyền nhìn đường bụi. Mỗi lần chấn động đi qua, hai mép khe sẽ tách nhau trong khoảnh khắc trước khi sức núi ép trở lại. Đúng lúc đó, then đá có thể rút qua phần khung đã méo. Sai một nhịp, cửa sẽ kẹt chặt hơn hoặc trần đổ xuống. “Dương Thạch, nghe rung bằng vỏ nêm. Cố Dã, giữ nguyên góc xích. Vân Chi, A Mộc, đừng để vòng thứ sáu nhận đủ một nhịp.” Giọng dưới khe vang lên: “Ngươi định mở một cánh cửa đã chết mười bảy năm?” Tạ Huyền không đáp.

Tiếng nổ thứ nhất tới như cú đấm từ lòng núi. Dương Thạch quát “đến”, Tạ Huyền lập tức ép gốc bàn tay trái vào phần vách dưới then trên, xoay lực theo đường khe thay vì đẩy thẳng. Một tiếng “cộc” bật ra. Then trên rút nửa đoạn rồi mắc. Hắn chờ đợt hồi lực thứ hai, đổi góc đúng lúc khung cửa nhả. Tiếng “cộc” thứ hai nặng hơn; mép trên khe ghép mở bằng ngón tay. Vết cắt trong lòng bàn tay hắn toạc thêm, nhưng hắn rút tay khỏi tia xám đỏ trước khi máu chạm cổ văn.

Kẻ dưới khe kéo xích ngay khi then thứ nhất vừa rút, ba cú giật ngắn liên tiếp. Mắt xích bật trong khe chữ V; nửa vỏ nêm kêu sắc. Cố Dã bị dây siết ngang hông, đầu gối phải khuỵu xuống. Tạ Vân Chi dùng vai chặn vòng đá, A Mộc ép thanh niên sát nền. Rãnh thứ sáu lóe trắng rồi tắt, không còn nối với dấu xám của Tạ Huyền nhưng vẫn ăn lực cơ học. Dưới cửa sinh, vết nứt phong ấn phát ra tiếng rạn mảnh. Đối phương chỉ cần buộc họ trả giá mỗi lần rời mắt khỏi xích.

Tạ Huyền chèn một mảnh đá vụn vào khe vừa mở, chỉ để mép cửa không khép kín. Tiếng phá mạch thứ hai tới sớm. Hắn ra hiệu, nhưng nền không rung. Chỉ là tiếng vọng từ đường hầm khác. Hắn nhận sai nhịp. Một khối đá rơi quệt vai trái rồi đập vào lưng khiến hắn chạm gối xuống nền. Cố Dã vừa quay đầu, hắn đã quát: “Nhìn xích.” Nửa nhịp sau, rung động thật mới tới từ dưới chân. “Bây giờ.” Dương Thạch gõ cạnh cong của vỏ nêm vào vách; Tạ Huyền đẩy chéo từ dưới lên. Then giữa trượt vào trong.

Khe ghép mở rộng ở giữa, luồng khí lạnh phả ra cùng mùi đá cũ và huyền thiết. Hai then đã rút, phần dưới vẫn khóa cứng. Tạ Huyền hạ vỏ nêm sát nền rồi gõ một nhịp cạnh khe. Âm đi qua chân cửa, vòng qua một lớp kim loại chìm và trở lại bằng đúng nhịp rung của sợi xích. Hắn đổi điểm gõ hai lần. Kết quả không đổi. “Then cuối không bị đá kẹt.” Hắn nói. “Nó đang bị tải giữ.”

Người thứ sáu mở mắt. “Đường vận cốt… năm đó không mở cùng đường giữ mạch.” Ông phải ngừng giữa câu để thở. “Quản mạch từng nói, khi chứng còn chịu tải thì người mang cốt không được qua. Hai đường không được nhập làm một.” Thanh niên bật cười khan. “Bọn chúng đã nhập mọi thứ chúng có thể nhập.” Tạ Huyền nhìn sợi xích. Cầu nối tên và cốt đã bị phá, nhưng tải cơ học vẫn còn. Cơ quan cũ không cần biết người bị xích tên gì; nó chỉ biết đường giữ mạch chưa được nhả.

Muốn rút then cuối, họ phải làm xích mất tải trong một khoảnh khắc. Nhưng chính khe chữ V, nửa vỏ nêm và dây chéo đang giữ tải ngoài cơ thể thanh niên. Nhả sai lúc, trục cuốn sẽ ăn lại một nấc và kéo vòng đá vào ngực hắn; giữ nguyên, đường vận cốt không mở đủ cho người qua. Giọng dưới khe lại vang lên: “Tìm ra rồi?” Tạ Huyền đáp: “Ngươi biết then cuối dùng tải xích.” Người kia bình thản: “Ta biết ngươi sẽ biết. Ta chỉ không cần ngươi có phương án tốt.”

Một chuỗi nổ liên tiếp chạy qua trần. Đối phương bỏ luôn khoảng nghỉ giữa các điểm phá. Mảng trần phía sau Cố Dã nứt thành răng cưa, còn mép vách bên trái bắt đầu nghiêng vào khoảng rỗng sau đường vận cốt. Tạ Huyền không cố chống cả ngọn núi. Hắn chỉ vào khe trên đã mở. “Để đá rơi vào trong. Đừng chặn cửa.” Nếu giữ vách đứng yên, khối trần sẽ ép thẳng xuống họ; nếu để phần cửa đã rút hai then nhường vào khoảng rỗng, một phần đá sập có thể trượt theo khe.

Đợt sập tới ngay sau đó. Mép trên đường vận cốt bị đẩy vào trong một gang. Một khối trần lớn trượt xiên xuống, cạnh đá quét qua lưng Tạ Huyền. Dương Thạch dùng cẳng tay đẩy đứa trẻ và người bảo vệ sát hõm vách. A Mộc ôm cứng thanh niên, Tạ Vân Chi ghì vòng đá. Cố Dã gầm khẽ khi xích lại giật, đầu gối phải gần khuỵu hẳn nhưng vẫn giữ đường dây chéo. Khối trần lao qua khe mở, đập xuống khoảng rỗng phía sau cửa rồi mắc ở đó. Nhóm không bị chôn kín, đổi lại đường phía sau thấp thêm gần nửa người.

Bụi lắng xuống, Tạ Huyền bò sát mép dưới khe. Đợt sập làm lớp đá chết ở chân vách bong ra, lộ một thanh đen chạy ngang dưới then thứ ba. Mỗi lần xích căng, thanh đen rung; mỗi lần Cố Dã thả chùng nửa tấc, nó lùi rất nhẹ. Then dưới chính là khóa tải. “Không cần cắt xích,” Tạ Huyền nói. “Nhưng phải làm nó gần như mất tải trước khi trục dưới kịp ăn lại.” Dương Thạch nhìn đường nứt mới trên nửa vỏ nêm. “Một lần?” “Có thể chỉ một lần.”

Cố Dã cười không ra tiếng. “Vậy chọn lúc nào hắn không đổi nhịp.” Không ai đáp. Kẻ dưới khe im lặng lâu hơn bình thường. Rồi sợi xích trong khe chữ V bỗng nhẹ đi. Không phải một mắt, mà toàn bộ tải biến mất cùng lúc. Dương Thạch ghì nêm để nó không bật; Cố Dã ngã ngồi vì dây quanh hông mất lực. Thanh đen dưới then thứ ba lùi vào. Một tiếng “cộc” thứ ba vang lên sau vách.

Đường vận cốt mở thêm từ dưới lên, rộng gần bằng vai người. Nhưng cùng lúc, dưới cửa sinh vang lên một tiếng rạn sâu. Mặt phong ấn đen xám không còn chịu tải xích, phần đá từng bị mài yếu bật trả theo trọng lực của chính nó. Vết nứt chính kéo dài thêm. Rãnh thứ sáu trên vòng đá không sáng, nhưng năm rãnh còn lại đồng loạt run rất nhẹ như có lực đang bị phân sang chúng. Tạ Huyền nhìn cửa vừa mở và hiểu đối phương đã chủ động cho họ điều kiện mà họ cần.

“Ta giúp ngươi mở.” Giọng dưới khe bình tĩnh giữa tiếng mỏ tiếp tục sụp. Họ cuối cùng có một lối đi, nhưng chính kẻ kia đã trao nó. Tạ Huyền chưa kịp ra lệnh ai bước trước thì từ sâu trong đường vận cốt vọng ra một tiếng kim loại kéo dài. Không phải tiếng then đá, cũng không phải tiếng nổ mỏ. Đó là tiếng một sợi xích khác đang bị kéo trên nền đá, từ phía trước họ.