Chương 206 - Chương 206: Một Nửa Sự Thật - Mỏ Linh Thạch Sụp Đổ
Chương 206: Một Nửa Sự Thật – Mỏ Linh Thạch Sụp Đổ
Sợi xám thứ sáu giật xuống như một chiếc móc vừa mắc vào vật nặng. Cẳng tay Dương Thạch bật khỏi rãnh đá nửa gang, cả người ông bị kéo chúi ra mép nền. Chiếc nêm tro trong tay va vào cạnh gờ, phát ra tiếng keng đục. Cố Dã lập tức quăng cẳng tay phải qua ngực ông, nhưng vai trái vừa chịu lực đã mềm nhũn; đầu gối hắn cày thành một đường dài trong bụi. Phần nền mắc chéo trượt thêm, kéo tất cả nghiêng về khe đen đang há rộng bên dưới.
“Đừng buông nêm!” Tạ Huyền quát. “Xoay mặt có vết rạch về phía cạnh đá!”
Dương Thạch không hỏi. Ông nghiến răng, dùng cổ tay lạnh cứng bẻ chiếc nêm sang ngang. Sợi xám quấn quanh nó căng thành một đường gần như trong suốt, không kéo thẳng xuống khe mà chếch lên đường hốc vừa lộ trên trần. Mỗi lần tiếng kim loại phía trên vang lên, lực kéo lại tăng đúng một nhịp; giữa hai nhịp, nó chùng rất ngắn rồi mượn đợt rung của mỏ để thu thêm một đoạn.
Người phía trên không đủ sức kéo cả phần nền. Hắn đang dùng chính những lần sụp nối tiếp làm tay quay.
Tạ Huyền lướt mắt qua sáu đường nứt. Ba đường ngoài đã mở to, hai đường trong ép sát nhau, chỉ có một dải đá chạy chéo từ cầu thang tới vách trái vẫn chưa rơi bụi. Nó không phải chỗ vững nhất, nhưng là nơi lực sập đang đi vòng qua. Nếu đưa được người vào vùng tam giác dưới dải đá ấy, họ có thể tránh đợt rơi kế tiếp. Cái giá là phải rời xa lối lên đã bị cắt gần hết.
“A Mộc, đưa đứa trẻ và người bảo vệ sang vách trái, dưới gân đá thứ ba.” Tạ Huyền nói nhanh. “Không bò qua vết nứt sáng. Dùng thân kéo, đừng nhấc.”
A Mộc ôm ngang đứa trẻ linh nhãn, dùng chân móc lấy cổ áo người bảo vệ rồi lùi từng tấc. Xương sườn hắn đau đến sắc mặt trắng bệch, nhưng vẫn giữ lưng quay về phía đá rơi. Đứa trẻ nhìn qua vai hắn, đồng tử co chặt. “Sợi xám đang đi vào lỗ khóa trên hốc. Nó muốn kéo chiếc nêm vào đó.”
“Ta biết.” Tạ Huyền nhìn cánh cửa đen. “Lỗ khóa ấy dùng để mở hay dùng để khóa?”
Giọng phía sau cửa im lặng một nhịp rồi đáp: “Chiếc nêm là chìa.”
“Ta hỏi nó mở hay khóa.”
Bóng tối không trả lời. Từ tầng trên, người đang thu dây bật cười rất khẽ. “Hắn chỉ nói cho ngươi một nửa. Đưa chiếc nêm vào lỗ khóa, cơ quan sẽ ngừng sập.”
Tạ Huyền không ngẩng đầu. “Còn nửa kia là thứ gì sẽ mở?”
Tiếng cười phía trên ngừng lại. Ngay sau đó, một mảng đá lớn rơi xuyên qua sáu phiến, đập vào mép nền khiến toàn bộ chỗ đứng chấn mạnh. Chân phải của người thứ sáu bị hất xuống. Tạ Vân Chi xoắn khuỷu tay, dây siết sâu vào da thịt nàng; bàn chân ông lão dừng cách mặt phiến chưa đầy nửa ngón. Cố Dã vừa giữ Dương Thạch vừa phải ghì ngang hông người kia, gân cổ nổi cứng.
“Tạ Huyền!” Cố Dã gầm lên. “Chọn một việc trước!”
“Đang chọn.” Hắn đáp.
Tạ Huyền nhìn vết rạch thẳng trên vỏ nêm. Người áo xám đã cắt sẵn lớp vỏ để biến nó thành lẫy, nhưng chính đường cắt ấy cũng là điểm yếu duy nhất của chiếc nêm. Kẻ phía trên muốn lấy cả lõi và vỏ; nếu chỉ còn lõi, hắn vẫn có thể thao tác lỗ khóa, nhưng sẽ mất phần ghi dấu bên ngoài. Nếu giữ cả nêm, Dương Thạch và phần nền sẽ bị kéo xuống. Không có phương án giữ trọn mọi thứ.
“Dương Thạch, khi ta đếm hai, ép đường rạch vào cạnh đá rồi vặn ngược. Cố Dã chỉ giữ người, không giữ nêm. Tạ Vân Chi hạ đầu người thứ sáu về phía vách trái, chân vẫn phải cao. A Mộc, đến chỗ rồi kéo dây đỏ ba lần.”
Dương Thạch hiểu ý. “Ngươi muốn bẻ nó cho hắn lấy một nửa?”
“Ta muốn hắn trả giá cho nửa còn lại.”
Một tiếng kéo dây vang lên phía trên. Sợi xám siết mạnh, chiếc nêm gần tuột khỏi bàn tay đã tê cứng của Dương Thạch. Ông quấn đoạn dây quanh cổ tay thêm một vòng, không buộc vào nêm mà dùng nó giữ thân mình với Cố Dã. Cùng lúc đó, A Mộc đã lùi vào vùng tam giác dưới gân đá, dồn người bảo vệ vào hõm rồi kéo sợi dây đỏ ba lần.
“Một.”
Tạ Vân Chi thả vai, dùng cả cẳng tay làm trục. Người thứ sáu trượt ngang khỏi mép thấp, đầu và lưng va vào nền nhưng hai chân vẫn lơ lửng. Cố Dã dồn gót chân vào khe, kéo Dương Thạch sát thêm nửa tấc. Vai trái hắn phát ra tiếng răng rắc khô, song hắn không đổi tay.
“Hai!”
Dương Thạch đập mặt có vết rạch của chiếc nêm vào cạnh đá rồi vặn ngược hết sức. Lớp vỏ tro nứt đúng theo đường cắt cũ. Sợi xám giật mạnh lần nữa, kéo phần lõi đen cùng nửa vỏ trên bay khỏi tay ông. Một vật nhỏ xé qua màn bụi, chui thẳng vào đường hốc. Nửa vỏ còn lại mắc trong kẽ ngón tay Dương Thạch, cạnh vỡ cắt rách lòng bàn tay.
Lực kéo biến mất khỏi người ông ngay lập tức, nhưng không mất khỏi mỏ. Từ lỗ khóa trống phía trên vang lên một tiếng khớp cơ quan ăn vào nhau. Sáu dấu bàn tay tro quanh đó đồng loạt lõm xuống, rồi toàn bộ dải đá bên phải gãy rời như bị một lưỡi dao vô hình cắt qua. Khối đá khổng lồ đổ chéo xuống đường hốc, chặn kín lối lên trong tiếng nổ rung tận lồng ngực.
Người áo xám đã lấy được lõi nêm, nhưng đường thu dây của hắn cũng bị vùi. Phần nền thôi trượt về khe, đổi thành hạ thẳng xuống gần nửa thước. Cố Dã ôm Dương Thạch lăn vào vùng tam giác. Tạ Vân Chi bị kéo theo, lưng va vào vách; nàng vẫn không buông dây cho tới khi A Mộc đỡ được người thứ sáu khỏi mép phiến.
Đợt sập ấy chưa kết thúc. Nửa mảnh linh thạch còn kẹt dưới phiến khóa thứ nhất phát ra tiếng vỡ rất nhỏ.
Tạ Huyền quay lại đúng lúc đường nứt chạy xuyên qua mảnh chốt. Phiến khóa hạ xuống, bóng thật của hắn trên bậc thứ sáu lập tức bị ép phẳng thêm một đoạn. Gót bóng gần chạm trọn mặt bậc. Huyền Cốt Quy Tức trong ngực lệch hẳn một nhịp, bốn vệt đỏ trên tay phải nóng rực như muốn xuyên qua da.
Hắn không dùng Cốt Hỏa Quyết. Trong khoảng không hẹp đến mức chỉ đủ xoay nửa thân, bộc phát linh lực chỉ khiến vách đá vỡ sớm hơn. Tạ Huyền đặt mũi chân phải lên đường bụi chưa bị nén cạnh cầu thang, vai ép sát tường, vận Toái Mạch Bộ theo đúng một điểm yếu mà hắn đã nhìn từ trước. Không phải lao đi, chỉ là đổi trục thân thể trong một nhịp phiến khóa rơi.
Cơn đau xé dọc bắp chân. Kinh mạch vốn đã bị ép rung lên, nhưng thân hắn trượt ngang được nửa bước. Bóng thật trên bậc thứ sáu bị kéo khỏi chính giữa, gót bóng quét qua mép bậc rồi rơi xuống khe giữa hai tầng đá. Phiến khóa giáng hết hành trình, nghiền nát mảnh linh thạch còn lại. Cánh cửa đen mở ra một khe chỉ rộng bằng ngón tay, sau đó dừng cứng.
Từ trong khe cửa, một luồng khí lạnh thổi ra mang theo mùi đá ẩm và tro cũ. Giọng kẻ bên trong gần đến mức như đứng ngay sau vai hắn. “Ngươi giữ được người, giữ được nửa vỏ, lại giữ cho cửa không mở hết. Nhưng lối lên đã mất.”
Tạ Huyền chống tay phải vào tường, chờ cơn run trong chân lắng xuống. “Ngươi vẫn chưa trả lời. Lỗ khóa trên hốc mở hay khóa thứ gì?”
“Cả hai.” Kẻ sau cửa đáp. “Nó khóa đường của các ngươi và mở đường cho hắn.”
Đó vẫn chỉ là một nửa câu trả lời. Tạ Huyền không hỏi thêm. Hắn kéo thân mình khỏi cầu thang, từng bước ngắn đi về vùng tam giác dưới gân đá. Phía sau, khe cửa đen vẫn mở bằng một ngón tay; bên trong không có ánh sáng, chỉ có tiếng thứ gì đó cọ nhẹ qua mặt đá, như một người đang thử xem khoảng hở đã đủ đưa tay ra chưa.
Dương Thạch ngồi dựa vách, chân trái lạnh cứng, lòng bàn tay chảy máu quanh nửa vỏ nêm. A Mộc đã đặt người bảo vệ và đứa trẻ vào trong cùng. Cố Dã tựa vai phải vào gân đá, cánh tay trái buông thõng. Tạ Vân Chi quỳ cạnh người thứ sáu, khuỷu tay sưng lên, những ngón tay vẫn không thể khép. Không ai an toàn, nhưng ít nhất tất cả còn nằm ngoài sáu phiến.
“Trên này có chữ.” Dương Thạch nói, đưa nửa vỏ nêm cho Tạ Huyền.
Lớp tro bên ngoài đã bong gần hết, để lộ một phiến xương đen mỏng nằm trong vỏ. Trên mặt xương có một hàng cổ văn bị cắt ngang đúng chỗ chiếc nêm vỡ. Tạ Huyền lau máu và bụi, đọc được phần còn lại: “Mười bảy năm trước, mỏ không sập vì Cốt Khố mở…” Phía dưới câu chữ là nửa dấu ấn hình cánh xương, nét khắc cũ hơn lớp bột xám nhưng mép bị người ta cố ý mài đi.
Đứa trẻ linh nhãn nhìn hàng chữ, máu nơi khóe mắt lại rịn ra. “Nửa kia ở trong phần bị kéo lên.”
“Không.” Một giọng khàn đột ngột vang lên từ dưới đất. “Nửa kia… không nằm trên miếng xương.”
Tạ Vân Chi lập tức ghì dây. Cố Dã xoay người chắn phía trước. Người thứ sáu vốn bất động từ lúc được kéo khỏi sáu phiến đã mở mắt. Năm vết lõm trên ngực ông không còn co cùng một nhịp; bốn vết vẫn chìm sâu, còn vết thứ năm đang chậm rãi phồng lên như có hơi thở trở lại.
Ông nhìn nửa hàng chữ trong tay Tạ Huyền, đồng tử đục rung nhẹ. “Câu ấy đúng… nhưng chỉ đúng một nửa. Cốt Khố cũng không mở vì mỏ sập.”
Tạ Huyền cúi thấp người. “Vậy vì sao nó mở?”
Môi người thứ sáu run lên. Trên trần, sau khối đá vừa chặn kín đường hốc, tiếng kim loại lại vang một lần—rõ ràng, bình tĩnh, như người phía trên vẫn còn một sợi dây khác.
Ông lão nhìn thẳng về phía âm thanh ấy. “Vì người thứ sáu năm đó… đã rời vị trí trước khi khóa hạ.”
Sau lớp đá bịt kín, giọng người áo xám cất lên, không còn tiếng cười. “Cuối cùng ngươi cũng tỉnh.”