Chương 90: Đường Lui Bị Khóa - Huyền Thạch Ẩn Cư

Chương 90: Đường Lui Bị Khóa – Huyền Thạch Ẩn Cư

Câu cảnh báo ấy vừa rơi xuống, Đàm Sinh đã lảo đảo như bị ai kéo ngược từ sau gáy. Ta còn chưa kịp quay hẳn sang hắn thì Vân Chi đã đặt hai ngón tay lên cổ tay hắn, một tờ giấy thuốc ép vào huyệt khẩu trên mu bàn tay. Nàng không nhìn người sau cửa, cũng không vội hỏi người đó là ai. Giọng nàng rất thấp, nhưng đủ để tất cả nghe thấy: “Không ai gọi tên nàng. Không ai nhận nàng. Trước khi biết đó là người hay mạch ảnh, một chữ thân quen cũng có thể thành dây kéo.”

Bàn tay trắng bệch trên mép cửa hơi co lại. Mảnh vải thêu chữ Diên run rất nhẹ, bụi đá từ sợi chỉ mục rơi xuống khe cửa như tro lạnh. Ta nâng kiếm, không tiến cũng không lùi. Trong khoảnh khắc giọng nữ kia gọi tên ta, dấu nửa vầng trăng gãy trên cổ tay lạnh đến mức gần như không còn thuộc về thân thể mình. Nó không đau, chính vì không đau nên càng đáng sợ.

“Ngươi là Tô Diên?” Thanh Hành khàn giọng hỏi, nhưng lời vừa ra khỏi miệng, hắn đã tự cắn chặt răng. Hòm đá dưới tay hắn chấn động một tiếng trầm, mặt đá nổi lên những đường sáng xám mảnh như vết dao trên gia phả. Vân Chi lập tức quát khẽ: “Đừng hỏi bằng tên.” Người sau cửa không đáp. Giọng già trong bóng tối lại vang lên, chậm rãi hơn trước: “Hỏi đi. Các ngươi không muốn biết nàng là ai sao? Không muốn biết vì sao nàng sợ đứa trẻ nhớ lại sao?”

Ta nhìn mép cửa. Bóng tối phía sau bàn tay ấy không đặc như lúc trước, nhưng cũng không giống một lối đi thật. Nó giống mặt nước đen bị ép đứng lên, bên trong có rất nhiều đường sáng vụn đan chéo, mỗi đường đều dẫn về một ký ức bị cắt. Nếu chúng ta kéo người kia ra bằng cảm xúc, không khác gì tự thò tay vào lưỡi dao không tiếng. Ta nói: “Muốn biết, nhưng không hỏi theo cách ông dạy.” Giọng già bật cười. “Vậy ngươi hỏi bằng cách nào?” Ta đáp: “Bằng chứng.”

Vân Chi hiểu ý ta. Nàng lấy kẹp bạc gạt một mẩu thuốc vụn trên nắp hộp đồng, hất nhẹ về phía mảnh vải. Thuốc chưa chạm tới bàn tay đã đông thành hạt sương trắng, lơ lửng giữa khe cửa. Nàng nhíu mày. “Không phải thân thể hoàn chỉnh. Có mạch tức, có ký ức, nhưng không có hơi ấm của người sống. Nếu ép nàng bước ra, thứ đi ra trước có thể không phải nàng.” Lục Sùng quỳ phía sau run lên, suýt gọi tên, nhưng dưới ánh mắt của Vân Chi, ông lập tức nuốt lời trở lại.

Người sau cửa cuối cùng cũng mở miệng. “Ta không còn đủ để làm người sống. Cũng chưa chết sạch để được yên.” Từng chữ của nàng khàn và đứt, như phải mượn đá để phát âm. “Đường về của Tô thị bị mượn. Đứa trẻ giữ hướng bị cắt tên. Người cầm văn thư tưởng chỉ cần xóa một dòng trong gia phả là nợ sẽ mất. Nhưng đường đã mượn thì phải có người nhớ nó dẫn về đâu. Nếu Lục Sinh nhớ hết trong cửa này, hắn sẽ nhớ thay cả những kẻ đã xóa hắn.”

Đàm Sinh ôm đầu, hơi thở bắt đầu rối. “Ta thấy…” Hắn vừa nói hai chữ, thẻ xương dưới giấy thuốc liền dựng mạnh lên. Nét gạch thứ bảy trên mặt thẻ lóe ra màu đỏ sẫm. Vân Chi không chần chừ, rút ba cây châm bạc cắm quanh cổ tay hắn, mỗi mũi đều tránh mạch chính nửa phân. Đàm Sinh đau đến gập người, nhưng mắt hắn thoát khỏi vẻ trống rỗng trong gang tấc. Nàng nói: “Nhớ bằng thân mình trước. Đau còn biết đau, tức là tên chưa bị cửa mượn hết.”

Ta đặt sống kiếm ngang trước Đàm Sinh. “Ngươi không cần trả lời ký ức ngay bây giờ.” Hắn ngẩng đầu nhìn ta, đôi mắt ướt đỏ nhưng không còn tán loạn như trước. “Nhưng nếu ta không nhớ, làm sao biết ta có nợ nàng không?” Ta nói: “Nhớ không sai. Sai là để kẻ trong cửa quyết định ngươi phải nhớ lúc nào, nhớ bằng giá nào, rồi dùng ký ức ấy đặt tên cho ngươi. Ngươi là Đàm Sinh trước khi biết mình có phải Lục Sinh hay không. Cái tên nào cũng không được phép biến ngươi thành vật hiến.”

Mảnh vải trong tay người sau cửa rơi xuống nửa tấc. Nhưng giọng già lập tức lạnh đi. “Nói nhiều như vậy, đường lui của các ngươi vẫn đã khóa.” Tiếng rít mỏng vang lên sau lưng. Ta không quay đầu ngay, chỉ nhìn sắc mặt A Mộc đột ngột trắng bệch. Hắn đang đứng gần lối hành lang chúng ta đi vào nhất, lúc này hai chân như bị đóng xuống nền. “Công tử…” hắn nuốt khan, “tường phía sau mọc ra rồi.”

Ta liếc qua vai. Hành lang cũ không biến mất, nhưng hai bên vách huyền thạch đang trườn ra những gân đá đen, từng sợi giao nhau thành một mặt lưới kín. Những vết rạn trên nền cũng sáng lên, kéo thành một vòng cung chặn sau lưng chúng ta. Cửa nam không còn dụ từng người bước vào. Nó khóa đường lui để buộc cả nhóm đứng trong khoảng nợ cũ này, càng sợ càng dễ nhận sai tên, càng vội càng dễ đưa người vào. Ta siết kiếm. “Nó không muốn chúng ta chạy. Vậy chứng tỏ chạy vẫn là một cách phá nhịp của nó.”

“Chạy thế nào?” Thanh Hành cắn răng hỏi. Hắn đã gần hết sức, một tay vẫn đè hòm đá, tay còn lại chống xuống nền để không ngã. Ta nhìn những đường sáng dưới hòm, rồi nhìn mảnh vải chữ Diên. Nếu cửa nam muốn giữ chúng ta giữa cửa và đường lui bị khóa, vị trí nguy hiểm nhất cũng là vị trí thật nhất: nơi hòm đá đang đè lên mạch phụ. “Không chạy bằng chân.” Ta quay sang Lục Sùng. “Ông còn nhớ văn thư ghi ‘giữ mạch phụ’ ở đâu không? Hướng nào của cửa?”

Lục Sùng run rẩy ngẩng đầu. Sự xấu hổ gần như bóp méo khuôn mặt ông, nhưng lần này ông không né. “Dưới hòm đá. Văn thư nói mạch phụ không nằm sau cửa, mà nằm dưới chỗ trấn cửa. Đứa trẻ giữ hướng không bị đưa sâu vào trong ngay. Nó bị đặt ở rìa, để biết đường về mà không được về.” Thanh Hành nhìn phụ thân như bị thêm một nhát dao cắm vào ngực. “Vậy hòm đá này…” Lục Sùng nhắm mắt. “Không chỉ trấn cửa. Nó đè lên đường về.”

Cao trào của sự thật thường không ồn. Nó chỉ làm mọi người trong khoảnh khắc ấy không còn chỗ để tự lừa mình. Đàm Sinh nhìn hòm đá, thân thể run đến mức châm bạc rung theo, nhưng hắn không lao tới. Vân Chi đặt thêm một lớp giấy thuốc lên thẻ xương, giọng nàng khô lạnh: “Nếu nhấc hòm bây giờ, cửa mở. Nếu không nhấc, đường về bị đè tiếp. Đây mới là cái bẫy.”

Giọng già sau cửa trở nên ôn hòa khác thường. “Đúng. Nhấc lên, nàng có thể ra. Không nhấc, đứa trẻ sẽ nhớ từng chút một dưới hòm cho đến khi nó tự xin vào. Các ngươi chọn đi.” Bàn tay trắng bệch trên mép cửa bỗng dùng sức, móng tay cắm vào đá không chảy máu. Giọng nữ khàn kia gấp hơn: “Không nhấc. Ít nhất không nhấc khi hắn đang nhìn.” Nàng dừng một hơi. “Mắt của Lục Sinh là khóa. Hắn nhìn thấy đường bị đè, cửa sẽ biết hắn đã nhớ đường.”

Ta lập tức hiểu. “Che mắt hắn.” Vân Chi đã động trước khi ta nói xong. Nàng xé một dải vải sạch từ tay áo trong, tẩm thuốc an thần rất nhạt rồi đưa đến trước mặt Đàm Sinh. Nàng không ép. “Ngươi tự buộc. Nếu người khác buộc, cửa có thể tính là chúng ta giam ngươi.” Đàm Sinh nhìn dải vải, môi trắng bệch. Một lúc sau, hắn tự đưa tay nhận lấy, nhưng ngón tay run đến không thắt nổi nút. A Mộc bước tới đỡ phần vải thừa, không chạm vào mắt hắn, chỉ giữ để hắn tự kéo qua. “Huynh tự làm. Ta chỉ giữ hộ.”

Khi dải vải phủ xuống mắt Đàm Sinh, nét gạch thứ bảy trên thẻ xương khựng lại. Tiếng rít phía sau cũng dừng trong một nhịp. Ta không bỏ lỡ khoảng hở ấy. “Thanh Hành, hòm đá không được nhấc, chỉ xoay nửa tấc về hướng đông nam. Vân Chi, dùng giấy thuốc chặn mặt thẻ. Lục Sùng, ông nói lại câu văn thư, nhưng bỏ hai chữ ‘đứa trẻ’. Đừng cho cửa lấy danh.” Thanh Hành nhìn ta, trong mắt đau và nghi hoặc chen nhau. Ta nói nhanh: “Nó khóa đường lui bằng danh nợ. Chúng ta không mở cửa, chỉ đổi hướng ép nợ quay về văn thư gốc.”

Không ai có đủ thời gian để hoàn toàn tin ta. Nhưng đôi khi sống sót chỉ cần mọi người cùng không làm điều sai nhất. Thanh Hành nghiến răng, vai và cánh tay nổi gân xanh, ép hòm đá xoay một khoảng nhỏ đến mức mắt thường gần như không thấy. Phản chấn đánh ngược khiến hắn phun ra một ngụm máu, Vân Chi lập tức ném giấy thuốc dán lên ngực hắn. Lục Sùng quỳ thẳng dậy, giọng vỡ nhưng rõ: “Lục gia mượn đường về của Tô thị, giữ mạch phụ qua một người không ghi tên. Nay Lục gia nhận văn thư này từng tồn tại.”

Nền đá dưới chân chúng ta chấn mạnh. Những gân đá khóa hành lang phía sau không tan, nhưng ngừng trườn tới. Hộp đồng phát ra một tiếng vang rỗng, giống như bên trong có ai gõ nhẹ đáp lại. Giọng già gầm lên lần đầu tiên, sự điềm tĩnh bị xé rách: “Nhận văn thư mà không nhận người? Các ngươi tưởng chữ nghĩa có thể lừa được nợ máu?” Ta chống mũi kiếm xuống nền để giữ thăng bằng, đáp: “Không. Nhưng chữ nghĩa từng dùng để giấu người, hôm nay phải dùng để trả lại người. Nợ máu tính sau. Đường lui của ông, trước hết bị khóa.”

Sau câu ấy, dấu nửa vầng trăng trên cổ tay ta nóng lên một nhịp giữa lớp lạnh sâu. Bàn tay sau cửa buông khỏi mép đá. Mảnh vải chữ Diên bay qua khe cửa, rơi xuống ngay trước hòm đá, nhẹ đến mức tưởng chỉ là một mảnh tro. Vân Chi dùng kẹp bạc lật nó ra. Mặt trước thêu chữ Diên đã phai gần hết. Mặt sau, dưới lớp chỉ mục, còn một hàng chữ nhỏ được thêu bằng sợi đen: đường lui không ở sau lưng, cũng không ở sau cửa.

Ta cúi xuống, chưa kịp đọc hàng chữ cuối cùng thì hòm đá dưới tay Thanh Hành tự vang lên một tiếng “cốc”. Không phải tiếng đá nứt. Là tiếng gõ từ bên trong. Đàm Sinh bị bịt mắt vẫn run bắn, hai tay nắm chặt dải vải, nhưng hắn không kéo xuống. Trong khe cửa, giọng nữ kia chỉ còn rất xa: “Đừng để hắn nhìn.” Rồi từ dưới hòm đá, một giọng trẻ con mơ hồ vang lên, trong trẻo đến rợn người. “Ca ca… ngươi đứng nhầm bên cửa rồi.”