Chương 345: Người Không Nên Sống - Đấu Trường Tân Sinh

Rời khỏi khu đài chính, Tạ Huyền không quay đầu nhìn tấm thẻ đen lần thứ hai. Tiếng hô số và binh khí gỗ vẫn dồn sau lưng, nhưng phần thi đấu hôm nay đã kết thúc từ lúc dấu đỏ “đình đấu” đóng xuống phiếu y vụ. Hắn chọn lối vòng men theo hành lang đá xuống Tế Mạch, xa hơn nhưng ít bậc để đầu gối trái không phải gập sâu. Tay phải vẫn cố định sát thân, tay trái buông tự nhiên; hai ngón giữa thỉnh thoảng chậm hơn nửa nhịp khi hắn vô thức đổi góc cổ tay. Tạ Huyền không thử co lại để kiểm tra. Y quan đã cho hắn một kết quả đủ rõ, lặp thêm chỉ có thể biến đau thành nhiễu.

Qua khỏi vách ngăn đấu trường, tiếng ồn hạ xuống, mùi bụi sân được thay bằng mùi dược thảo từ dãy Tế Mạch. Mỗi bước dài vẫn kéo một đường nóng từ dưới xương bánh chè trái lên phía trong đùi. Hắn ghi nhận rồi thôi; mục tiêu hiện tại không phải tìm nguyên nhân cho dị hồi của mình. A Mộc vẫn còn nằm ở tuyến dưỡng mạch, và khoản dược phí chưa biến mất chỉ vì hắn vừa thắng hai trận.

Khi Tạ Huyền tới gian ngoài, rèm vải trước giường A Mộc đang được vén một nửa. A Mộc vẫn bất tỉnh, sắc mặt nhợt hơn người ngủ bình thường nhưng không xấu đi rõ rệt so với lúc Tạ Huyền rời đi. Bên cạnh giường có y sĩ trực tuyến và một thư lại Dược Đường mặc áo xám, trước mặt họ là hai phiếu mỏng: một tờ trắng ghi diễn biến mạch, một tờ vàng có dấu giảm cấp dược. Thư lại vừa đặt bút xuống thì Tạ Huyền bước tới. Hắn nhìn dấu trước, không nhìn người. “Giảm dược từ lượt nào?”

Thư lại Dược Đường ngẩng lên. “Sau bình đang dùng.” Giọng hắn không lạnh, chỉ đều như đọc quy định. “Phần cứu cấp ban đầu đã qua thời hạn. Người bệnh chưa tỉnh, chưa có vận mạch chủ động, không có dấu hồi phục đủ chuẩn. Từ lượt sau chuyển sang dưỡng mạch thường.” Y sĩ trực tuyến đứng cạnh không phản bác ngay. Điều đó cho Tạ Huyền biết đây không phải quyết định tùy hứng của một người. Hắn hỏi tiếp: “Dưỡng mạch thường giữ được gì?” “Giữ thân nhiệt, giảm suy kiệt, chờ tự tỉnh. Không dùng dược cấp hiện tại nữa.” “Nếu mạch tiếp tục rơi?” “Tái báo. Nhưng không mặc định nâng lại cấp.”

Một cơn bực ngắn dâng lên rồi bị Tạ Huyền ép xuống. Quy trình ở Thiên Lộc Viện đầy đủ hơn Huyền Thạch, nhưng tài nguyên vẫn phải chia theo khả năng cứu; nổi giận với người thư lại không làm kho dược rộng thêm. Hắn đưa tay trái ra. “Cho ta xem điều kiện giảm cấp.” Thư lại nhìn tay phải đang cố định của hắn rồi nhìn mộc bài bên hông. “Ngươi là người đứng tên phần dược phí bổ sung?” “Phải.” “Vậy được xem phần liên quan chi phí và điều kiện duy trì. Không được lấy bản.”

Tờ vàng chỉ có bảy dòng. Tạ Huyền dừng ở điều khoản: sau cứu cấp, nếu người bệnh không tỉnh và không có vận mạch chủ động, dược chỉ được giữ nguyên khi có dấu sinh lý lặp lại hoặc mạch nền tự giữ đủ một chu kỳ. Hắn chuyển sang tờ trắng; ba lần ghi gần nhất cách nhau đều đặn. Ở lần đầu, sau khi dược lực hạ, mạch A Mộc tụt một bậc. Ở lần thứ hai, nó tụt ít hơn. Lần thứ ba, con số không tăng, nhưng cũng không tiếp tục tụt trong suốt phần cuối của chu kỳ. Tạ Huyền chỉ vào đó. “Dòng này đã tính là tự giữ chưa?”

Y sĩ trực tuyến cúi xuống. “Chưa. Khi ghi, thời gian chưa đủ.” “Còn bây giờ?” Y sĩ nhìn đồng hồ cát nhỏ treo cạnh giường rồi im lặng một nhịp. Thư lại Dược Đường hiểu ý, nhưng không vội rút tờ vàng. “Muốn dùng điều khoản đó, phải quan sát đủ từ đầu một lượt mới. Không thêm dược, không kích mạch, không dùng châm. Nếu mạch tụt dưới mức ghi cuối cùng, giảm cấp giữ nguyên.” Tạ Huyền gật đầu. “Làm theo quy định.” Hắn không đề nghị kéo dài thời gian bằng thuốc khác, càng không đưa linh lực của mình vào người A Mộc. Một phép kiểm sạch có giá trị hơn một kết quả đẹp bị can thiệp.

Y sĩ đặt hai ngón lên cổ tay A Mộc, còn thư lại lật đồng hồ cát. Gian dưỡng mạch vốn không yên tĩnh tuyệt đối, nhưng trong khoảnh khắc ấy, Tạ Huyền nghe rõ cả tiếng cát rơi mảnh qua cổ bình. Hắn đứng tựa nhẹ vào thành bàn để giảm tải cho đầu gối trái, tuyệt đối không đổi sang tư thế khiến tay trái phải chống người. A Mộc không tỉnh. Hơi thở vẫn nông, mí mắt không động. Nửa chu kỳ đầu trôi qua, y sĩ ghi một dấu. Cuối chu kỳ, ông lại ghi một dấu khác. Hai dấu giống nhau.

Thư lại Dược Đường tự mình kiểm lại rồi mới cầm bút. Hắn gạch một nét ngang qua ô “giảm ngay”, đóng bên cạnh một dấu nhỏ: “Hoãn giảm một chu kỳ – tái xét cuối canh.” Hắn ngẩng lên nói rõ trước khi Tạ Huyền kịp hỏi: “Chỉ hoãn, không phải xác nhận hồi phục. Dược cấp hiện tại tiếp tục một lượt và vẫn tính vào khoản nợ. Cuối canh nếu không có dấu mới, quy trình quay lại từ đầu.” Tạ Huyền đáp: “Ghi nợ.” Hai chữ ấy nhẹ, nhưng đầu gối đau, tay phải vô lực và hai trận thắng vừa bị khóa trong ngày khiến chúng có trọng lượng thật. Hắn giữ được cho A Mộc thêm một đoạn thời gian, không giữ được miễn phí.

Thư lại thu phiếu vàng rồi rời đi. Y sĩ trực tuyến ở lại thay dược mới theo đúng dấu vừa đóng. Khi dòng dược nhạt bắt đầu nhỏ qua ống tre, ông mới nói: “Ngươi đừng hiểu nhầm. Vừa rồi chỉ chứng minh mạch của hắn chưa rơi tiếp.” Tạ Huyền nhìn A Mộc. “Ta không hiểu nhầm.” “Tốt.” Y sĩ kéo tờ chẩn đầu tiên từ dưới tấm bảng gỗ, chỉ vào một hàng cũ đã sẫm mực. “Lúc đưa vào, mạch hắn thấp hơn ngưỡng ta thường thấy ở người có thể tự giữ qua đêm. Theo bản chẩn ban đầu, hắn là người không nên sống tới giờ này.”

Tạ Huyền không đáp ngay. Câu nói nghe tàn nhẫn, nhưng giọng y sĩ chỉ đang thừa nhận số liệu không khớp. “Có dược nào ngoài phiếu đã dùng cho hắn?” Tạ Huyền hỏi. “Không trong phạm vi ta biết. Mọi thứ ở tuyến này đều có ký nhận.” “Có ai thúc mạch?” “Không. Trạng thái của hắn không chịu nổi cách đó.” Y sĩ dừng một chút. “Hôm qua có một lần ngón cái trái co nhẹ khi thay khăn ấm, nhưng không lặp lại nên ta không ghi là tỉnh thức. Cũng như mạch vừa rồi: một lần khác thường chỉ là một lần khác thường.”

Tạ Huyền nhìn bàn tay A Mộc rồi nhìn hai ngón giữa tay trái của mình. Một người theo bảng chẩn không nên sống đến hiện tại; một đường mạch theo thanh ngọc không nên chảy ngược sau tải. Đặt cạnh nhau, chúng rất dễ bị nối thành một bí mật duy nhất. Hắn không làm vậy. Cùng là sai lệch khỏi chuẩn không có nghĩa cùng một nguyên nhân; càng thiếu dữ kiện, kết luận càng dễ trở thành thứ mình muốn tin. “Nếu cuối canh mạch vẫn tự giữ?” hắn hỏi. Y sĩ trả lời: “Ta sẽ đổi trạng thái từ chờ giảm cấp sang dị tồn cần tái kiểm. Khi đó Tế Mạch phải gửi một bản sang Phòng Định Mạch. Chỉ gửi dữ kiện, không gửi kết luận.”

Tạ Huyền khẽ gật. Cách xử lý ấy giống y quan đài chính: ghi hiện tượng, giữ giới hạn, không ép nguyên nhân. Hắn ngồi xuống bên giường đủ lâu để đầu gối bớt nóng, không vận khí, không dẫn linh qua tay trái, không dùng kỹ năng nhìn sâu vào mạch A Mộc. Phá quy trình vì lo lắng chỉ làm bẩn dữ kiện. A Mộc cần sống, nhưng sống không có nghĩa phải bị biến thành vật thử.

Khoảng nửa khắc sau, một tiểu đồng của khu đài chính xuất hiện ở cửa, trên tay cầm phong bì mỏng có dấu y vụ. “Tạ Huyền?” Hắn đưa mộc bài xác nhận rồi nhận giấy ngay tại chỗ. Nội dung không dài: do thẻ số đã chuyển sang “bảo lưu – y vụ”, lần mở lại phải qua ba mục tái kiểm gồm co thả hai ngón giữa tay trái, chịu tải chân trái ở mức tối thiểu và kiểm lưu thụ động. Phía dưới ghi rõ “Tái đấu – giám chứng” chỉ có hiệu lực sau khi y vụ mở quyền thi đấu; một người của y vụ và một giám tuyển sẽ cùng có mặt, không được tự ý mở kiểm sâu ngoài phạm vi bảo lưu. Nếu bất kỳ mục an toàn nào không đạt, hai thắng vẫn giữ nhưng không được lên đài.

Tạ Huyền đọc hai lần. Thẻ đen không phải giấy phép để ai muốn kiểm gì cũng được kiểm; trên văn bản, phạm vi đã bị khóa. Mép cuối tờ giấy còn ghi: bản ghi “dị hồi sau tải” của hôm nay sẽ được đối chiếu với ba phép tĩnh trắc cũ tại Phòng Định Mạch, vẫn giữ chú thích “nguồn chưa định” và “không thúc”. Hắn ký nhận rồi gấp phiếu lại. Luồng hồ sơ đã có lý do hành chính đủ rõ; suy diễn thêm không giúp hắn chuẩn bị cho sáng mai.

Tiểu đồng rời đi, y sĩ trực tuyến nhìn dấu Phòng Định Mạch trên phong bì rồi nhìn sang bảng chẩn của A Mộc. “Nếu hắn giữ được mạch đến cuối canh, ta cũng phải gửi một bản sang đó.” Tạ Huyền đặt phiếu tái kiểm vào túi trong, cử động rất chậm để hai ngón giữa không bị kéo căng. Trên giường, A Mộc vẫn không tỉnh, nhưng đường mạch dưới đầu ngón y sĩ chưa hạ thêm. Ngoài cửa, tiếng chuông đổi lượt của đấu trường vọng qua hai dãy nhà, xa đến mức chỉ còn là một tiếng kim loại mỏng.

Sáng mai, nếu tay và chân hắn đủ điều kiện, Tạ Huyền sẽ phải trở lại đài chính dưới giám chứng. Cũng vào thời điểm đó, nếu A Mộc tiếp tục sống theo một cách mà bảng chẩn chưa giải thích được, Tế Mạch sẽ lập hồ sơ dị tồn đầu tiên cho hắn. Hai việc không chứng minh có liên hệ. Tạ Huyền tự nhắc mình điều ấy một lần, rồi thôi. Nhưng hắn không thể bỏ qua một sự thật đơn giản: Phòng Định Mạch sắp nhận hai bản ghi trong cùng một ngày – một bản về kẻ có mạch chảy ngược sau khi chiến đấu, và một bản về người theo số liệu vốn không nên sống đến hôm nay.