Chương 338: Vé Vào Thiên Lộc: Cánh Cửa Sang Ván Mới

Qua khỏi cổng sân lưu danh, Tạ Huyền không đi sâu ngay vào khu tân sinh. Hắn đứng dưới mái hiên đá, đợi cơn cứng ở đầu gối trái dịu xuống rồi mới nhìn mộc bài tạm trong tay. Mặt trước chỉ có số nhập viện và ngày lưu danh, mặt sau là dấu “phúc đối” chưa bị xóa. Thư lại trực đêm chỉ cho hắn dãy phòng phía tây, chỗ nhận khẩu phần và phòng y vụ dành cho người có hồ sơ thương tích. Tạ Huyền hỏi rõ khẩu phần có tính thêm công khế hay không, giường tạm có phát sinh phí hay không. Khi biết cả hai đều nằm trong quyền của số nhập viện, hắn mới nhận phần ăn, không lấy thêm dược bổ.

Phòng tạm chỉ có bốn giường, ba giường còn lại đã có người. Hắn chọn giường gần cửa, đặt cán gỗ trong tầm tay và ăn chậm. Tay phải vẫn được cố định, tay trái sau tĩnh trắc còn đau âm ỉ, đầu gối trái không cho phép hắn đổi trục nhanh. Không có linh khí dâng trào, cũng không có chuyện thương thế tự nhiên tốt lên chỉ vì đã bước qua cổng Thiên Lộc. Đêm đó, thứ hắn nhận được chỉ là một mái che hợp pháp, một bữa ăn và vài canh giờ không cần tính đường rút. Mộc bài mang dấu “phúc đối” vẫn nằm ngay bên gối, nhắc rằng cánh cửa mới mở một nửa.

Trước giờ tắt đèn, dược đồng từ Dược Đường mang tới mảnh phiếu do Tạ Vân Chi ký. A Mộc vẫn chưa tỉnh, song hàn tức không quay đầu, nhiệt sâu không tăng và mạch chưa loạn; theo đúng thỏa thuận, chưa mở thêm phân tầng chẩn, chưa phát sinh công khế mới. Tạ Huyền đọc hai lần rồi gấp phiếu vào áo. Hắn không nhẹ nhõm đến mức quên A Mộc vẫn nằm bất tỉnh, nhưng ít nhất chưa có biến số buộc hắn phải rời phúc đối giữa chừng. Đêm xuống, hắn ngủ chập chờn. Mỗi lần trở mình, tay phải và đầu gối đều nhắc về cái giá của những ngày vừa qua. Gần sáng, đau ở tay trái giảm một ít nhưng vẫn rõ, hoàn toàn chưa tới mức có thể vận lực tùy ý.

Khi tiếng chuông đầu tiên của Thiên Lộc vang qua dãy mái ngói, Tạ Huyền đã có mặt trước Phòng Định Mạch. Lão giả áo xám của sân lưu danh đứng trong gian ngoài, bên cạnh là nữ thư lại hôm qua và một y quan phụ trách đối chiếu thương trạng. Trên bàn có bản sao tĩnh trắc, bản ghi hai đường đỏ của Đạo Bia và mộc bài tạm của hắn. Không có kim huyết ấn, cũng không có Linh Áp Trụ. Lão giả nói: “Hôm nay chỉ làm điều đã ghi. Đối thời điểm phản hồi khi dược ổn thương đã hạ thêm một đoạn. Không lấy máu lần hai, không thúc mạch, không ép linh.”

Tạ Huyền ngồi xuống theo chỉ dẫn. Y quan kiểm băng cố định tay phải, hỏi mức đau tay trái và đầu gối, sau đó đối chiếu giờ dùng dược cuối cùng. Một bản định mạch bàn mỏng được đặt dưới cổ tay trái, chỉ nhận dao động tự nhiên của mạch tức. Lần đầu, đường chính hiện ra yếu nhưng đều. Sau khi đường chính hoàn tất, một dấu hồi mảnh xuất hiện chậm đúng một nhịp, không mạnh hơn lần trước. Lần thứ hai cũng vậy. Đến lần thứ ba, y quan đổi vị trí tiếp xúc sang gần khuỷu tay để loại khả năng phiến nhận bị lệch; kết quả vẫn là một nhịp. Trong phòng không ai nói ngay. Dược lực đã giảm, thương đau có biến thiên nhỏ, thiết bị nhận cũng đổi vị trí, nhưng độ chậm vẫn chưa đổi.

Nữ thư lại cau mày. “Nếu dược lực giảm mà độ chậm không đổi, có thể gạch dược ra khỏi nguyên nhân chưa?” Tạ Huyền trả lời trước khi lão giả lên tiếng: “Chưa. Chỉ có thể nói trong khoảng biến thiên hiện tại, chưa thấy độ chậm phụ thuộc rõ vào dược lực. Không biết ngưỡng tác động thì chưa thể loại.” Lão giả nhìn hắn rồi gật đầu. Y quan bổ sung rằng thương trạng cũng tương tự: mức đau hôm nay khác tối qua, nhưng khác chưa đủ lớn để kết luận phản hồi độc lập với thương. Ông viết vào biên bản: “Dị hồi ổn định trong ba phép tĩnh trắc, nguồn chưa định.”

Một thư lại từ bàn đóng danh bước vào, đọc biên bản rồi dừng ở dòng cuối. “Dị hồi lặp lại trên hai cơ quan. Nếu chưa định nguồn, đóng danh ngay có quá sớm không?” Hắn chỉ vào điều khoản an toàn dành cho tân sinh có phản ứng mạch ngoài chuẩn. Theo quy chế, người có dị hồi chưa định phải được xác nhận không gây sai lệch thân phận, không có dấu bạo nghịch cấp cứu và không cần thử nghiệm cưỡng bức mới có thể đóng danh. Hai điều đầu đã có. Điều cuối lại là điểm dễ bị kéo rộng: nếu muốn “chắc hơn”, họ có thể mở thêm nhiều phép kiểm tra sâu ngoài lượt phúc đối đã ký.

Tạ Huyền đặt tay trái lên mép bàn, không dùng lực. “Nếu quy chế yêu cầu một phép kiểm tra mới để đóng danh, xin chỉ điều khoản và mục đích xử trí. Nếu không, ta đề nghị giữ nguyên kết luận ‘nguồn chưa định’, thêm điều kiện theo dõi và đóng thủ tục hiện tại.” Hắn không phản đối kiểm tra chỉ vì sợ lộ bí mật. Nhưng một lần “xem thêm cho chắc” không có tiêu chí dừng có thể kéo theo năm lần khác, trong khi thương tích và công khế của hắn đều hữu hạn.

Lão giả áo xám lật điều lệ tới phần bảo lưu, đặt ngón tay lên một dòng nhỏ. “Lưu danh không phải chẩn bệnh. Chúng ta chỉ cần biết hắn có phải người mang số nhập viện này, có đủ điều kiện an toàn tối thiểu, và phản ứng ngoài chuẩn có làm sai kết quả lưu danh hay không.” Ông quay sang thư lại đóng danh. “Huyết tuyến chính đã khớp. Phiến huyết tĩnh không tự phát dị tượng. Ba lần tĩnh trắc sáng nay không có bạo nghịch. Đường phụ là dữ kiện cần theo dõi, không phải lý do tự mở thêm quyền kiểm tra.” Sau đó ông viết bằng bút đỏ: “Cho phép đóng danh. Bảo lưu dị hồi mạch. Miễn các mục thúc mạch, linh áp cho tới khi y vụ gỡ hạn chế thương.”

Con dấu đóng xuống không lớn, nhưng Tạ Huyền vẫn cảm thấy vai mình hạ đi một phần. Nữ thư lại lấy mộc bài tạm, cạo bỏ dấu “phúc đối”, rồi chuyển sang bàn khắc. Một lát sau, mộc bài được trả lại với tên “Tạ Huyền” ở mặt trước, số nhập viện ở dưới và ấn Thiên Lộc ở góc phải. Nó không phải pháp bảo, không truyền linh lực, cũng không biến hắn thành thiên tài. Nhưng từ khoảnh khắc ấy, hắn có tên trong sổ tân sinh chính thức, có quyền học, nhận nhiệm vụ, dùng tài nguyên theo cấp và chịu quy củ của viện như mọi người khác. Hắn đã đi từ Huyền Thạch tới đây bằng từng cái giá và từng lần buộc người khác phải định nghĩa hắn bằng dữ kiện thay vì suy đoán.

Tạ Huyền hỏi bản ghi dị hồi sẽ được lưu ở đâu, ai có quyền mở và điều kiện nào khiến hạn chế y vụ được xem xét lại. Lão giả đáp hồ sơ sẽ nằm song song ở Phòng Định Mạch và bàn lưu danh, chỉ người có quyền chẩn trị hoặc phúc duyệt mới được đọc toàn bản; hạn chế thúc mạch và linh áp chỉ được gỡ khi thương trạng đủ điều kiện. “Còn một việc,” ông nói, mắt dừng trên ba đường ghi mới. “Độ chậm một nhịp chưa đổi. Chưa có câu trả lời, nhưng đủ biết đây không phải nét bút ngẫu nhiên của Đạo Bia. Nếu những lần kiểm tra hợp lệ khác xuất hiện cùng kiểu phản hồi, hồ sơ sẽ tự nâng thành mục quan sát dài hạn.” Tạ Huyền gật đầu. Một hồ sơ có giới hạn rõ vẫn tốt hơn những bàn tay vô danh lấy máu hắn trong bóng tối.

Khi hắn bước ra khỏi Phòng Định Mạch, người truyền tin của Dược Đường đang chờ ở bậc đá. Mảnh giấy chỉ có vài dòng: A Mộc vẫn chưa tỉnh, mạch nền giữ nguyên, chưa có dấu phải gọi người ký cấp cứu. Tạ Huyền cất giấy cùng bản sao đóng danh rồi mới đi về khu tân sinh. Đầu gối trái vẫn đau khi xuống bậc, tay phải vẫn vô lực, tay trái chỉ đủ giữ cán gỗ từng quãng ngắn. Thiên Lộc đã nhận hắn, nhưng viện không vì thế mà trả lại những gì hắn đã mất trên đường tới đây.

Trước quảng trường tân sinh, đám người tụ quanh một tấm bảng đồng mới dựng. Tạ Huyền vốn định đi vòng qua, nhưng dòng chữ lớn trên đầu bảng khiến hắn dừng lại: “Đấu Trường Tân Sinh – phân lượt đầu.” Bên dưới là danh sách số bài, thời gian tập hợp, quy tắc khai báo thương tích và dấu xác nhận y vụ. Người chưa đủ điều kiện giao đấu có thể xin dời theo chẩn định; người đủ điều kiện nhưng mang hạn chế sẽ được xếp theo quy tắc riêng của đài. Tạ Huyền nhìn xuống từng hàng. Số bài của hắn đã xuất hiện ở nhóm mở đài ngày mai, bên cạnh có một dấu nhỏ màu đỏ: “Hạn chế thương – chờ xác nhận trước trận.”

Hắn không thấy bất ngờ. Vé vào Thiên Lộc chưa bao giờ có nghĩa là được yên ổn. Nó chỉ đổi loại nguy hiểm từ ngoài cổng thành những ván đấu có luật, có người ghi chép và có thứ để thắng hoặc mất. Tạ Huyền siết nhẹ mộc bài bằng tay trái rồi buông ra ngay khi vết đau chạy lên cổ tay. Trên bảng đồng, tên hắn đứng giữa hàng trăm tân sinh chưa từng biết hắn là ai. Sau lưng là Đạo Bia còn giữ một rãnh phụ chưa giải thích được. Trước mặt là đấu trường đầu tiên của Thiên Lộc.

Cánh cửa đã khép lại phía sau. Ván mới, từ đây mới thật sự bắt đầu.