Chương 336: Không Quỳ Trước Số Mệnh - Vé Vào Thiên Lộc

Dược đồng nghe câu hỏi của Tạ Huyền liền đáp: “Canh lưu bàn cần một khắc dựng đường đo, sau đó ít nhất nửa canh giờ mới đủ một lượt. Quá một canh giờ kể từ lúc đối hàn tức kết thúc, dược ổn tức sẽ rút gần hết. Khi ấy vẫn khám được, nhưng đoạn nghịch hướng vừa thấy sẽ mất phần chuyển tiếp, không còn biết nó sinh ra lúc dược giảm hay vốn đã tồn tại.” Hắn nói thêm rằng phí tính theo một lượt canh lưu, chưa gồm dẫn mạch, đổi dược hay cấp cứu. Tạ Huyền kéo phiếu vàng về, dùng tay trái viết chậm: cho phép canh lưu một lượt, chỉ quan trắc và duy trì ổn tức nền; không dẫn mạch, không đổi dược, không dùng kim kích nếu chưa có chữ ký mới. Riêng cấp cứu theo quy chế sinh tử thì không cần chờ. Hắn ấn dấu tay bên cạnh. “Đưa cho Tạ Vân Chi. Bảo nàng giữ bản sao. Có mục nào vượt dòng này, phải ghi rõ lý do trước.” Dược đồng nhận phiếu rồi chạy về dãy đông.

Thư lại Hậu Tuyển Phòng đợi người kia đi khỏi mới nói: “Phòng Định Mạch giữ lượt của ngươi hai khắc. Quá giờ phải xếp lại. Không hủy thực chứng, nhưng trước khi kiểm xong thì không cấp số nhập viện.” Tạ Huyền hỏi liệu Dược Đường có cần hắn có mặt trong lúc canh lưu hay không. Câu trả lời là không; người giữ bệnh nhân đã có, chỉ khi mở thêm mục mới mới cần quyết định. Vậy là hai việc không thật sự buộc hắn bỏ một chọn một, chỉ đòi sắp đúng thứ tự. Hắn cất bản lưu cùng Hậu Tuyển Bài, chống cán gỗ đứng dậy. Tay trái đau quanh bốn phần, đầu gối trái vẫn cứng, tay phải gần như không dùng được. Hắn không cố đi nhanh. Dấu “Thực chứng đạt” vừa có được chính nhờ biết khi nào không nên liều, rời Dư Ảnh Đài rồi quên điều đó mới là ngu xuẩn.

Phòng Định Mạch nằm sau một hành lang đá xanh, yên tĩnh hơn hẳn khu khảo sự. Bên trong chỉ có ba bàn thấp, những phiến đá xám và mấy vòng đồng gắn dọc tường. Một mạch sư tóc bạc nhận hồ sơ, đọc lại thương trạng trước khi nhìn hắn. “Tay phải không vận lực, tay trái đau bốn phần, vừa có nhịp lên năm; gối trái cấm đổi trục gấp. Đúng?” Tạ Huyền xác nhận. Người kia hỏi trong hai canh giờ gần nhất hắn có dùng thuốc thúc mạch, linh tửu hay công pháp ép tuần hoàn không. “Không. Chỉ có dược ổn thương.” Mạch sư ghi lại rồi đặt Hậu Tuyển Bài sang một khay riêng. “Chúng ta chỉ xác nhận dị hồi có phải sai số tạm thời hay không. Không định thiên phú, không xét công pháp, càng không kết luận nguồn gốc. Ngươi đừng tự vận khí. Để mạch tự đi.”

Lần kiểm đầu dùng một phiến định mạch kê dưới cổ tay trái và một hạt hồi châu đặt sát hõm xương ức. Tạ Huyền không truyền linh lực, chỉ giữ nhịp thở tự nhiên. Ba nhịp đầu lộn xộn như một cơ thể vừa qua thương tích. Đến nhịp thứ tư, một đường nhiệt đi hết rồi tắt. Sau đó chậm đúng một nhịp, mép vòng đồng hiện thêm một vệt mảnh tách thành hai rãnh, giống hiện tượng trên phiến kiểm nhận hỏa ấn. Mạch sư đổi vị trí hồi châu rồi làm lại. Lần thứ hai, phần nhiễu do tay trái giảm đi, nhưng đường trễ vẫn còn. Ông dùng đầu bút đánh một chấm lên hồ sơ. “Lặp lại được. Chưa đủ để nói nó cố định.”

Một thư lại trẻ mở hộp gỗ, lấy ra đai đồng mỏng. “Muốn tách ảnh hưởng của thương trạng nhanh nhất, có thể làm định áp. Dẫn một vòng khí rất nhẹ, đai đồng ép ở ba điểm để đo trước và sau.” Tạ Huyền hỏi ngay mức lực, thời gian giữ thế, có cần dùng tay phải và khóa đầu gối trái hay không. Càng nghe, hắn càng thấy rõ đây không nguy hiểm với người lành nhưng lại nằm ngoài giới hạn đã khóa cho hắn hôm nay. Chỉ cần tay phải gồng giữ hoặc gối trái bị ép sai góc, một kết quả “sạch” hơn có thể đổi bằng mấy ngày thương nặng thêm. Mạch sư tóc bạc nói: “Ngươi có quyền từ chối. Khi ấy dùng tĩnh trắc, lâu hơn và hồ sơ vẫn để ‘chưa định loại’.” Tạ Huyền đáp không do dự: “Làm tĩnh trắc. Ta cần vào Thiên Lộc, nhưng không lấy một con số sớm hơn đổi lấy việc phá giới hạn vừa được xác nhận.”

Không ai tranh luận. Đai đồng được cất lại, tĩnh trắc bắt đầu với hai mươi bốn nhịp thở. Tạ Huyền buông lỏng vai, không vận công, không mở Quan Linh Tâm Nhãn. Nhịp thứ sáu, cổ tay trái nhói nhẹ rồi hạ. Nhịp thứ mười một, hồi châu ấm lên; Hậu Tuyển Bài trong khay cũng lóe một vệt hỏa văn. Vòng đồng hiện một đường sáng, tắt, rồi sau khoảng chậm quen thuộc tách thành hai nhánh. Mạch sư lập tức nhấc Hậu Tuyển Bài khỏi khay, đặt sang bàn cách đó ba bước. Nhịp thứ mười hai, không có hỏa ấn ở gần, đường hồi thứ hai vẫn xuất hiện. Nhịp thứ mười ba cũng vậy. Không mạnh hơn, chỉ lặp lại đủ đều để khó gọi là nhiễu ngẫu nhiên. “Tiếp tục,” mạch sư nói. “Chưa ai kết luận gì cả.”

Đến nhịp thứ hai mươi, đường nhiệt ở rãnh ngoài chậm hơn nửa nhịp. Lòng bàn tay trái nóng lên. Tạ Huyền không cố chịu cho đủ bốn nhịp còn lại, chỉ báo: “Tay trái lên năm phần.” Mạch sư gõ chốt, toàn bộ vòng đồng tắt cùng lúc. Ông kiểm cổ tay rồi mới ghi tiếp. “Tĩnh trắc đủ xác nhận dị hồi xuất hiện khi không có định áp và không phụ thuộc hỏa ấn ở cự ly gần. Nhưng thương trạng, dược ổn thương và việc ngươi vừa qua thực chứng đều chưa loại được. Ghi ‘dị hồi lặp lại, nguồn chưa định’. Tái kiểm khi đau nền xuống dưới hai phần hoặc khi y sư cho phép.” Thư lại trẻ hỏi về số nhập viện. Mạch sư đóng hồ sơ. “Không có dấu hiệu mạch bạo nghịch. Không có lý do giữ người ngoài cổng. Cấp số điều kiện, kèm hạn chế.”

Một thẻ tre mỏng được đưa tới trước mặt Tạ Huyền. Mặt trước khắc số nhập viện và dấu Hậu Tuyển Phòng; mặt sau ghi rõ hắn được nhận chỗ nghỉ, khẩu phần sơ và tham gia đối chiếu cuối, nhưng tạm không vào Linh Áp Phòng, không nhận khảo nghiệm thúc mạch, phải tái kiểm Định Mạch trước khi mở quyền tu luyện nội viện. Nó chưa phải đệ tử bài, không cho hắn thêm một tia linh lực, cũng không xóa khoản nợ Dược Đường. Nhưng đây là thứ đầu tiên từ khi rời Huyền Thạch cho phép hắn bước qua một cánh cổng bằng danh nghĩa của chính mình. Tạ Huyền giữ thẻ bằng hai ngón tay trái, hỏi: “Hạn chế này có ảnh hưởng đối chiếu cuối không?” “Chỉ những mục cần thúc mạch. Hồ sơ, nơi ở, khẩu phần, công khế và tư cách tân sinh vẫn làm bình thường.” Mạch sư đáp. “Ngươi không được lợi vì dị hồi, cũng không bị loại chỉ vì nó chưa giải thích được.”

Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân gấp. Một tiểu đồng của Dược Đường mang tới bản sao phiếu của Tạ Vân Chi. Trên góc giấy là nét chữ của nàng: canh lưu đã bắt đầu đúng giới hạn, chưa mở thêm mục, công khế tăng đúng một lượt. Ghi chú của y sư cho biết khi dược ổn tức tiếp tục giảm, hàn tức của A Mộc lùi trước, tầng nhiệt sâu không lùi cùng; ở lần đo thứ ba, hai đường tách nhau rõ hơn một khoảng rồi mới nhập lại. Chưa đủ xác định hai nguồn, nhưng dữ kiện chuyển tiếp đã được giữ. Y sư đề nghị hoàn tất nửa canh đã ký rồi mới quyết định bước kế, chưa yêu cầu tăng mục. Tạ Huyền đọc hai lần. Hắn không bỏ mất cửa sổ của A Mộc, cũng không vì chạy về Dược Đường mà bỏ lượt Định Mạch. Cái giá vẫn là thêm nợ và thêm một hồ sơ bị đánh dấu, nhưng từng khoản đều đổi lấy thứ có thể gọi tên.

Tạ Huyền vừa định cất thẻ tre thì mạch sư tóc bạc gọi lại. Trên phiến định mạch vẫn còn một vệt nhiệt rất mờ. Ông xoay hồ sơ cho hắn nhìn. “Có một điểm nữa. Khi dời Hậu Tuyển Bài khỏi phạm vi đo, đường hồi thứ hai vẫn còn. Nghĩa là hỏa ấn không tạo ra hiện tượng này. Nhưng chúng ta không có hồ sơ nền của ngươi trước khi bị thương, nên chưa biết nó có từ bao giờ.” Tạ Huyền hỏi: “Nếu không có hồ sơ cũ?” “Dựng nền mới bằng nhiều lần đo, chờ thương ổn rồi loại từng biến số. Chậm, nhưng sạch.” Mạch sư khép sổ. “Ngày mai trước đối chiếu cuối, mang toàn bộ phiếu Tế Mạch và dược trị hôm nay tới. Ta muốn xem đường hồi thay đổi thế nào khi dược giảm.”

Tạ Huyền rời Phòng Định Mạch với cán gỗ trong tay trái, thẻ tre nằm sát Hậu Tuyển Bài và bản sao canh lưu của A Mộc ép giữa hai lớp giấy. Ngoài hành lang, nắng đã nghiêng qua mái ngói, chiếu đúng lên hàng chữ nhỏ ở mặt sau thẻ: “Định mạch tái kiểm.” Vé vào Thiên Lộc cuối cùng đã nằm trong tay hắn, nhưng cánh cổng không mở ra một con đường bằng phẳng. Nó chỉ cho phép hắn bước vào với mọi vết thương, khoản nợ và câu hỏi còn nguyên. Phía sau, thư lại Phòng Định Mạch treo hồ sơ của hắn lên giá chờ đối chiếu. Trên mép hồ sơ, ngoài bốn chữ “mạch hồi bất quy tắc” từ Hậu Tuyển Phòng, giờ có thêm một dòng mới: “Dị hồi lặp lại – chưa rõ nguồn.”