Chương 289: Mắt Thần Nhìn Xuống - Huyền Thạch Cốt Khố
Tiếng khóa thứ hai xoay thêm nửa vòng.
Không có cánh cửa nào mở. Không có gió tràn ra. Chỉ có một tiếng ma sát tròn, sâu, chạy qua lớp đá phía trong rồi dội ngược về bản khóa dưới chân Tạ Huyền. Đường trắng xám vừa lộ trên nền rung lên theo đúng nhịp ấy. Lạc Thanh Hoài lập tức ghìm cổ tay, sống kiếm vẫn ép miếng tam giác, mắt không rời hai răng còn lại.
“Răng một hạ nửa sợi rồi đứng,” nàng nói. “Răng hai không đổi. Vệt A Mộc không dài.”
Tạ Huyền không bước qua đường ranh. Hắn cũng không cúi sát hơn. Tay phải gần như chỉ còn làm điểm tựa, hai ngón trái đang tê dần vì mất máu. Nửa mảnh huyền thiết cũ dưới mảnh đá phát ra một tiếng rắc rất nhỏ, nhưng chưa bật khỏi mặt dốc.
Phía trong, giọng khàn nói: “Nó bắt đầu nhìn.”
Tạ Huyền ngẩng mắt vừa đủ để nhìn phần trên của cánh cửa, không nhìn thẳng vào khoảng tối sâu hơn. “Cái gì nhìn?”
“Ngươi từng gặp thứ giống nó rồi.”
Hai chữ không được nói ra, nhưng Tạ Huyền đã hiểu. Mắt Thần.
Hắn từng thấy những cơ quan mang tên ấy, nhưng âm rung lần này khác. Nó không đến từ dấu Thần Điện hay một trận văn mới cài; nhịp xoay đang bám đúng rãnh trả nguyên thủy vừa được giải thoát khỏi răng ngược.
“Giống không có nghĩa là cùng một thứ.” Tạ Huyền nói. “Thanh Hoài, nghe phía trên.”
Lạc Thanh Hoài không hỏi lại. Nàng đổi rất ít góc cầm kiếm, để sống kiếm nhận dao động từ miếng tam giác thay vì chỉ giữ tải. Một nhịp sau, nàng khẽ nhíu mày. “Không ở sau cửa.”
“Trên đầu?”
“Chếch vào trong một trượng. Có vòng rỗng.”
Tạ Huyền dùng mũi mảnh đá hất một nhúm bụi khỏi mép bản khóa. Hắn không ném qua đường trắng. Bụi chỉ bay lên ngang đầu gối rồi rơi xuống. Nửa số rơi thẳng. Nửa còn lại đến gần đường ranh thì bị ép bẹt, trượt trên nền thành một cung mảnh.
Cung ấy không hướng vào cánh cửa.
Nó hướng lên.
Một tiếng “cạch” vang trên trần.
Bụi đá rơi xuống vai Lạc Thanh Hoài. Nàng không ngẩng đầu. Tạ Huyền cũng chỉ nhìn bóng bụi dưới nền. Trên mặt đất, một hình tròn nhạt dần hiện ra, không phải ánh sáng mà là vùng bụi bị ép sạch. Một vòng. Rồi vòng thứ hai.
“Ngươi biết quy tắc của nó?” Tạ Huyền hỏi.
Giọng khàn im hai nhịp mới đáp: “Ta biết thứ nó từng làm.”
“Không phải điều ta hỏi.”
“Ta không biết nó còn nguyên quy tắc cũ hay không.”
Câu trả lời đủ để Tạ Huyền không dựa vào hắn. Hắn gạt ba vệt bụi song song ở bên này đường ranh: sát chân mình, sát bản khóa và gần kiếm Lạc Thanh Hoài. Nếu áp lực đổi, bụi sẽ báo hướng trước khi cơ cấu dưới chân chịu tải.
Tiếng khóa sâu xoay nấc thứ hai.
Vệt bụi gần Tạ Huyền bị ép xuống trước.
Không phải vệt gần cánh cửa.
Lạc Thanh Hoài nói ngay: “Tải trên miếng tam giác tăng.”
“Bao nhiêu?”
“Một phần rất nhỏ. Đang tăng đều.”
Tạ Huyền nhìn nửa mảnh huyền thiết cũ. Đường nứt chạy gần nửa thân đã há rộng hơn một sợi. Nếu áp lực tiếp tục dồn vào miếng tam giác, nàng phải ghìm thêm; nếu nàng ghìm thêm, răng thứ hai có thể lại chạm ngàm. Cái mắt trên trần chưa cần giết họ. Chỉ cần nhìn đủ lâu để làm cơ cấu vốn đã ở sát giới hạn tự sập.
“Đừng tăng lực,” hắn nói.
“Ta không tăng.”
“Ta biết. Nó đang ép xuống.”
Lạc Thanh Hoài nghiêng sống kiếm một góc gần như không thấy. Không phải nhả tải, chỉ đổi điểm truyền để phần lực mới đi vào mép bản khóa thay vì thẳng xuống miếng tam giác. Vai trái nàng run mạnh. Một giọt máu từ tay cầm kiếm rơi xuống cạnh vệt bụi.
Giọt máu không loang.
Nó bị kéo dài thành một sợi đỏ rất mảnh, đầu sợi chỉ về phía Tạ Huyền.
Cả hai cùng nhìn thấy.
Phía trên, đá trượt qua đá.
Một khe đen mở ra trong bóng tối trần khoang. Nó hẹp như mí mắt chưa tỉnh, dài hơn một cánh tay. Bên trong không có ánh linh quang rực rỡ, chỉ có một lớp trắng xám đục như mặt huyền thạch bị mài đến tận lõi.
“Mắt Thần,” giọng khàn nói lần này không giấu tên. “Đừng để nó khóa đủ ba điểm.”
Tạ Huyền hỏi: “Ba điểm nào?”
Không có đáp án ngay.
Hắn không chờ.
Giọt máu của Lạc Thanh Hoài đang chỉ về hắn, nhưng ba vệt bụi lại cho thấy áp lực không rơi theo đường thẳng. Vệt gần bản khóa vẫn gần như nguyên, vệt gần kiếm bị ép nhẹ, vệt gần chân hắn bị ép mạnh nhất. Cái trên trần không “nhìn” một mặt phẳng. Nó đang dò thứ tự truyền lực từ đường ranh vào người đứng gần nhất.
Tạ Huyền lùi được không?
Không. Chặn ngang đã qua đỉnh răng. Nếu trọng lượng đổi quá nhanh, đường trắng dưới chân có thể truyền một nhịp xung ngược vào bản khóa. Họ chưa biết cái mắt đang lấy vị trí, máu, xương hay tải trọng làm chuẩn.
Hắn không dùng mình làm vật thử.
“Mảnh đá bên tay nàng,” Tạ Huyền nói.
Lạc Thanh Hoài không rời kiếm. Nàng dùng mũi giày gạt mảnh đá nhỏ cách nàng nửa bước sang phía hắn. Tạ Huyền cúi thấp, tay trái kẹp lấy. Hắn đặt nó lên đường trắng nhưng không đẩy qua, rồi dùng mảnh đá lớn hơn chạm nhẹ vào đầu sau.
Không phản ứng.
Hắn ép thêm đúng một phần lực mà trước đó đã dùng thử nêm.
Trên trần, khe mắt chuyển.
Không hướng theo mảnh đá.
Nó hướng theo tay hắn.
Tạ Huyền lập tức dừng.
“Không nhìn vật.” Lạc Thanh Hoài nói.
“Ít nhất không chỉ nhìn vật.”
Giọng khàn khô khốc: “Điểm thứ nhất đã khóa.”
Tạ Huyền nhìn vệt bụi gần chân. Nó đã bị ép thành một dấu bầu dục nhỏ đúng dưới bàn chân trái của hắn.
“Ngươi gọi đó là điểm thứ nhất?”
“Chân.”
“Điểm thứ hai?”
“Không biết.”
“Ngươi vừa nói từng thấy nó làm gì.”
“Ta từng thấy người bị nó nhìn. Không từng đứng ngoài đường ranh để đo từng bước như các ngươi.”
Lần này Tạ Huyền tin phần giới hạn ấy hơn lời giải thích. Hắn bỏ mảnh đá thử xuống, không tiến, không lùi. “Thanh Hoài, nếu nó đổi từ chân sang kiếm, báo trước khi tải tăng.”
“Ta sẽ báo trước khi ngươi kịp hỏi.”
Tiếng khóa sâu xoay nấc thứ ba.
Khe mắt trên trần mở thêm.
Áp lực không tăng ở miếng tam giác.
Nó biến mất.
Sự biến mất còn nguy hiểm hơn.
Lạc Thanh Hoài lạnh giọng: “Mất rung.”
Tạ Huyền nhìn nêm cũ.
Nửa mảnh huyền thiết bỗng dựng mép lên.
Không phải vì răng ngược bật. Mặt dốc phía sau đang mất lực ép, khiến ba điểm tì chỉ còn hai. Cái mắt trên trần đã rút tải khỏi một nhánh, vô tình — hoặc cố ý — làm cái nêm sắp bật khỏi vị trí.
Tạ Huyền ép mảnh đá xuống ngay lập tức. Hai ngón trái đau buốt, nhưng lực của hắn không đủ giữ lâu. Nửa mảnh huyền thiết cũ rít lên dưới đá.
“Răng ba rung!” Lạc Thanh Hoài quát.
“Răng hai?”
“Đứng.”
“Vệt A Mộc?”
“Đang sáng.”
Không dài. Chỉ sáng. Nhưng như thế đã đủ.
Tạ Huyền không thể tiếp tục dùng tay trái chống cả cơ cấu. Hắn nhìn lớp bụi cạnh mặt dốc. Khi nêm hạ sâu ở chương trước, bụi đã cho thấy đầu trong có một mặt nhận nghiêng. Bây giờ nêm bật vì tải trên miếng tam giác biến mất quá nhanh, nghĩa là họ không cần ép mạnh hơn; họ cần giữ cho góc của nó không ngửa lên trong khoảnh khắc tải chuyển.
“Mảnh nhỏ lúc nãy.”
Lạc Thanh Hoài hiểu. Nàng dùng mũi giày gạt nó thêm nửa bước. Tạ Huyền không nhét vào rãnh tải. Hắn đặt mảnh đá nhỏ sát cạnh ngoài của nửa huyền thiết, đúng chỗ bụi vừa tách ra, rồi dùng mảnh đá lớn ép chéo xuống.
“Đá sẽ vỡ,” nàng nói.
“Chỉ cần chịu một nhịp.”
“Và sau đó?”
“Sau đó mắt phải chọn nhánh mới.”
“Ngươi đang cược.”
“Không. Ta đang mua thời gian bằng thứ biết chắc sẽ vỡ.”
Lạc Thanh Hoài không phản bác. Nàng hạ vai, đổi góc kiếm thêm một phần rất nhỏ. “Ta giữ răng hai. Ngươi giữ nêm. Nếu vệt A Mộc dài, bỏ tất cả.”
“Được.”
Trên trần, con mắt mở đến nửa.
Một đường trắng xám mảnh rơi xuống.
Không có ánh chói. Chỉ là bụi trong không khí đồng loạt bị ép sang hai bên, để lộ một cột trống lạnh lẽo từ khe mắt tới nền. Cột ấy chạm dấu bầu dục dưới chân Tạ Huyền.
Mảnh đá nhỏ vỡ “tách” một tiếng.
Nửa huyền thiết cũ bật lên nửa sợi.
Tạ Huyền ép chéo.
Lạc Thanh Hoài ghìm kiếm.
Răng thứ ba giật.
Vệt bạc hướng A Mộc dài thêm chưa tới một phần tư sợi.
“Dừng!” nàng quát.
Tạ Huyền buông lực trên mảnh đá lớn ngay lập tức, nhưng không nhấc tay. Lạc Thanh Hoài trả góc kiếm về đúng vị trí trước đó. Miếng tam giác hạ xuống một chút, tải quay lại. Nửa mảnh huyền thiết cũ rơi trở lại mặt dốc, cắn vào hai điểm cũ và phần đá vụn còn sót.
Vệt bạc A Mộc co lại phần vừa dài.
Cả hai không thở phào.
Con mắt trên trần vẫn mở.
Nhưng cột trắng xám đã rời khỏi chân Tạ Huyền.
Nó trượt lên.
Qua đầu gối.
Qua hông.
Rồi dừng giữa ngực hắn.
Không có nhiệt. Không có đau. Thiên Mệnh Cốt trong người cũng không bộc phát, không phát sáng, không tự truyền cho hắn bất kỳ đáp án nào. Chỉ có nhịp khóa sâu phía trong đột nhiên ngừng hẳn.
Một nhịp.
Hai nhịp.
Giọng khàn phía sau cánh cửa khẽ nói: “Điểm thứ hai.”
Tạ Huyền không nhìn lên. “Là gì?”
Lần này giọng khàn không trả lời ngay.
Lạc Thanh Hoài lại lên tiếng trước. Giọng nàng mệt nhưng rất rõ: “Không phải ngực.”
Tạ Huyền nhìn nàng.
Nàng nhắm mắt, sống kiếm vẫn áp trên miếng tam giác. “Dao động đi xuyên qua ngươi, nhưng điểm dừng ở sâu hơn. Nó không bắt nhịp tim.”
Khe mắt trên trần khẽ co.
Đường trắng xám giữa ngực Tạ Huyền tụ lại thành một chấm nhỏ.
Rồi từ chấm ấy, một tiếng “cạch” vang lên trong chính bức tường phía sau cánh cửa.
Không phải khóa thứ hai.
Là một khóa thứ ba vừa nhận được thứ nó chờ.
Giọng khàn thấp xuống, lần đầu nghe giống một lời cảnh báo thật hơn một chỉ dẫn cơ quan.
“Nó không nhìn người.”
Tạ Huyền nhìn đường trắng trên nền vẫn chưa cho phép hắn bước qua.
Giọng khàn nói nốt:
“Nó nhìn cốt.”