Chương 275: Tài Nguyên Có Giá - Huyền Thạch Cốt Khố
“Và hắn không muốn chúng ta mở theo cách giọng kia muốn.”
Lạc Thanh Hoài nhìn vết thứ bảy thêm một nhịp. “Vậy kiểm chứng lời hắn trước.”
Không phải tin. Chỉ kiểm chứng.
Tạ Huyền hiểu ý nàng. Ở chỗ này, hai giọng nói đều biết nhiều hơn họ, nhưng biết nhiều không đồng nghĩa đứng cùng phía. Muốn sống, họ không thể chọn một người để tin rồi giao toàn bộ phán đoán cho kẻ đó.
Hắn buông bớt một vòng chỉ khỏi mấu đá, giữ lực ngang trên miếng tam giác vừa đủ để nó không bị gió nhấc lên. Bàn tay trái đã bị cứa thành một đường đỏ mảnh. Hắn đổi cách cầm, dùng phần da gần cổ tay chịu lực thay cho đầu ngón tay.
“Đừng đổi góc kiếm.”
“Ta chưa định đổi.”
Lạc Thanh Hoài đáp ngắn. Cánh tay trái của nàng run rất nhẹ, nhưng mũi kiếm vẫn nằm đúng điểm cũ. Máu ở lòng bàn tay chỉ còn men theo rãnh hộ thủ thành một vệt sẫm.
Tạ Huyền dùng móng tay cạo một ít bột đá từ khe nền. Hắn không rắc lên vết thứ bảy, chỉ rắc thành một vòng mỏng cách nó nửa tấc rồi gõ nhẹ vào thanh xám đen trước vết thứ nhất.
Cộc.
Bột đá gần vết thứ nhất rung, một phần trượt về khe.
Vết thứ hai, bột đá bị đẩy ra. Vết thứ ba, lại hút vào.
Hắn làm đủ sáu lần, mỗi lần cùng một lực. Lạc Thanh Hoài không nhìn tay hắn, chỉ nhìn thân kiếm. Mỗi tiếng gõ truyền qua đá đều trả lại một tiếng ngân khác nhau.
Đến vết thứ bảy, Tạ Huyền không gõ vào nó. Hắn gõ lên phần thanh đá phía trên, cách mép vết một gang tay.
Cộc.
Bột đá quanh vết thứ bảy không động. Nhưng ngay sau đó, hai vòng bụi mỏng ở hai bên đồng thời lõm xuống như bị một hơi thở vô hình kéo vào trong.
“Nó không chết.” Lạc Thanh Hoài nói.
“Ừ. Nó không thông ra ngoài, nhưng phía sau có thứ nhận lực.”
Giọng bí ẩn sau lớp đá xám bật cười rất khẽ. “Biết rồi thì sao?”
Tạ Huyền không đáp. Hắn gõ ở vị trí thấp hơn.
Vết thứ bảy vẫn im, nhưng miếng tam giác dưới mũi kiếm của Lạc Thanh Hoài khẽ rung.
Rất nhẹ.
Tạ Huyền dừng tay. Vết thứ bảy không phải đường khí như sáu vết còn lại. Nó giống một chốt kín nằm trong cùng hệ chịu lực. Chạm trực tiếp vào nó khi áp lực chưa cân bằng có thể không mở một đường, mà đổi toàn bộ tải của cơ cấu.
Lời cảnh báo của giọng khàn có căn cứ.
Chỉ là có căn cứ vẫn chưa đủ để thành thật.
“Ngươi còn muốn thử gì?” Lạc Thanh Hoài hỏi.
“Xem sáu đường kia đang chuyển cái gì.”
Hắn vừa dứt lời, luồng lạnh đầu tiên lại xuất hiện. Nó yếu hơn đợt trước, lướt qua vết thứ nhất rồi mất hút ở khe sát chân cửa. Luồng thứ hai nối tiếp. Rồi thứ ba.
Sau sáu luồng, không có đợt gió thứ bảy. Thay vào đó, ở rãnh thấp dưới hai nét dẫn kiếm xuất hiện một điểm sáng nhỏ.
Ban đầu Tạ Huyền tưởng đó là nước.
Nhưng giọt chất lỏng đặc hơn, màu trắng bạc pha xám xanh, như ánh sáng bị nghiền vụn rồi trộn vào đá. Khi nó lớn dần bằng nửa hạt đậu, khí lạnh quanh chân cửa yếu đi rõ rệt.
Lạc Thanh Hoài hơi nheo mắt. “Linh tủy.”
Tạ Huyền không đưa tay.
Hắn từng nghe người ta nói về linh tủy kết từ sâu trong mạch đá. Thứ trước mặt quá ít để gọi là cơ duyên lớn, nhưng độ cô đặc của linh khí trong đó đã vượt xa linh thạch vụn mà người săn yêu thường liều mạng tranh giành.
Giọng bí ẩn chậm rãi nói: “Cuối cùng cũng có thứ đáng để ngươi cúi xuống.”
“Ngươi muốn ta lấy?”
“Kho đã mở miệng. Tài nguyên đặt trước mắt. Không lấy thì tới đây làm gì?”
“Ta hỏi vì sao ngươi muốn ta lấy.”
Giọng kia im một nhịp.
Lạc Thanh Hoài nói: “Đừng chạm trực tiếp.”
Tạ Huyền gật đầu. Hắn lấy một mảnh đá mỏng, từ bên cạnh đẩy nhẹ vào mép giọt linh tủy. Không xúc lên. Chỉ dịch nó khỏi hõm đá khoảng một ngón tay.
Ngay khoảnh khắc giọt linh tủy rời vị trí cũ, mạch bạc chạy về phía trên bỗng sáng bật.
Miếng tam giác giật mạnh.
Lạc Thanh Hoài nghiêng cổ tay giữ góc kiếm, sắc mặt trắng thêm.
Tạ Huyền lập tức đẩy ngược giọt linh tủy về chỗ cũ.
Ánh bạc tắt xuống. Miếng tam giác yên lại.
Cả hai đều không nói trong hai nhịp.
“Lấy nó ra, tải chuyển lên trên.” Lạc Thanh Hoài nói.
“Ừ.”
“Nhánh đó nối với A Mộc.”
“Ta biết.”
Giọng nàng lạnh hơn: “Vậy một giọt linh tủy này có giá là hắn chịu thêm một lần dội tải.”
Tạ Huyền không sửa. Họ chưa biết một lần dội tải có đủ giết A Mộc hay không. Nhưng với tình trạng nguy kịch hiện tại, không cần biết chính xác mới hiểu cái giá ấy không thể tùy tiện trả.
Giọng bí ẩn cất lên: “Một người đã gần chết đổi một giọt linh tủy. Ngươi thấy đắt?”
Lạc Thanh Hoài ngẩng mắt. Kiếm trong tay nàng phát ra một tiếng ngân lạnh. Không phải kiếm ý, chỉ là bàn tay siết chặt hơn.
Tạ Huyền bình tĩnh hơn nàng một chút. “Một giọt linh tủy chưa chắc cứu được ta. Một lần dội tải có thể giết hắn. Phép đổi này không khó tính.”
“Ngươi tới kho tài nguyên mà nói chuyện không lấy tài nguyên.”
“Ta tới để sống ra ngoài.”
Giọng kia cười. “Người muốn sống cuối cùng vẫn phải mạnh.”
“Đúng. Nhưng mạnh lên bằng cách nào là chuyện khác.”
Lạc Thanh Hoài không nhìn hắn, chỉ hạ vai thêm một chút để giảm sức kéo lên cổ tay.
Tạ Huyền cúi xuống lần nữa. Hắn không động giọt linh tủy, chỉ rắc bột đá thành hai đường mỏng nối từ hõm đá tới rãnh bán nguyệt và vết thứ bảy.
Luồng gió kế tiếp chạy qua.
Bột đá trên đường về rãnh bán nguyệt rung trước. Đường về vết thứ bảy rung sau. Không khí vẫn không thoát ra ngoài vết thứ bảy, nhưng bụi đá quanh mép nó co lại một vòng nhỏ.
Tạ Huyền nhìn mảnh huyền thiết chưa cắm.
“Rãnh bán nguyệt không chỉ là ổ khóa.”
“Là chỗ cân tải?” Lạc Thanh Hoài hỏi.
“Có thể.”
Hắn nhặt mảnh huyền thiết lên bằng tay trái, chỉ đưa tới gần rãnh, không chạm vào mép. Hai đường bột đá lập tức rung không đều. Giọt linh tủy trong hõm nghiêng về phía rãnh bán nguyệt.
Tạ Huyền lùi mảnh huyền thiết.
Giọt linh tủy trở về giữa hõm.
“Có phản ứng trước khi cắm.” Lạc Thanh Hoài nói.
“Cho nên càng không thể cắm.”
“Ngươi sợ nó là chìa?”
“Ta sợ nó là quả cân.”
Nếu rãnh bán nguyệt là nơi đặt một vật để cân tải, cắm huyền thiết vào không nhất thiết mở cửa. Nó có thể đổi giá của thứ được lấy đi.
Và giá ấy có thể chạy theo mạch bạc tới người ở phía trên.
Ba tiếng ngắn vang lên từ sâu trong thân cửa.
Cộc.
Cộc.
Cộc.
Dừng một nhịp.
Cộc—
Giọng khàn rất yếu theo khe khí truyền ra: “Đừng… lấy giọt đầu.”
Giọng bí ẩn bật cười. “Bây giờ hắn lại dạy các ngươi bỏ tài nguyên?”
Tạ Huyền nhìn giọt linh tủy. “Hắn vừa nói điều phù hợp với thứ chúng ta thấy.”
“Vậy ngươi tin hắn?”
“Không. Ta tin phản ứng của cơ cấu. Lời hắn chỉ tạm thời không mâu thuẫn với nó.”
Gió lạnh bất ngờ mạnh lên.
Giọt linh tủy trong hõm đá rung bắn. Nó không bay về rãnh bán nguyệt, mà bị kéo lệch về phía vết thứ bảy.
“Chặn nó!”
Lạc Thanh Hoài không thể rời mũi kiếm khỏi miếng tam giác. Nàng xoay cổ tay, nghiêng thân kiếm đúng một góc nhỏ. Luồng khí chạy dọc sống kiếm bị ép đổi hướng, nhưng lực kéo vẫn còn.
Tạ Huyền giật sợi chỉ khỏi mấu đá, thả một đoạn xuống nền tạo thành vòng chắn trước hõm. Tay trái đau buốt khi sợi chỉ lại siết vào vết cắt. Hắn không kéo giọt linh tủy, chỉ dùng sợi chỉ cắt ngang luồng gió sát nền.
Giọt linh tủy dừng cách vùng bụi quanh vết thứ bảy chưa đầy nửa ngón tay.
Miếng tam giác rung dữ. Mạch bạc về phía trên lóe lên.
“Giữ góc!”
“Ta đang giữ.”
Giọng Lạc Thanh Hoài căng nhưng không loạn. Nàng hạ mũi kiếm một phần cực nhỏ, vừa đủ giữ miếng tam giác không bật mà không ép nó sang nhánh bẫy.
Tạ Huyền dùng mảnh đá chặn phía sau giọt linh tủy, chờ luồng gió yếu xuống rồi đẩy nó trở lại hõm.
Một nhịp.
Hai nhịp.
Ánh bạc tắt.
Tạ Huyền buông sợi chỉ. Lòng bàn tay trái nóng rát dù xương ngón tay lạnh cứng.
Lớp bột đá quanh vết thứ bảy đã bị luồng gió quét sạch.
Và nhờ vậy, một chi tiết trước đây bị bụi che kín lộ ra.
Không phải ký tự.
Là một rãnh tròn cực mảnh bao quanh vết thứ bảy, nối ngầm xuống rãnh bán nguyệt bằng một đường cong gần như không thấy.
Tạ Huyền nhìn đường cong ấy, rồi nhìn giọt linh tủy, cuối cùng nhìn mảnh huyền thiết trong tay.
Ba thứ nằm trên cùng một vòng chịu lực.
Giọng bí ẩn sau lớp đá xám nói rất nhẹ:
“Bây giờ ngươi hiểu rồi. Muốn lấy thứ trong khố, phải đặt thứ khác lên bàn cân.”
Tạ Huyền không đáp.
Bởi ngay sau câu ấy, từ sâu trong thân cửa lại vang lên nhịp ba ngắn một dài.
Lần này giọng khàn chỉ nói được bốn chữ.
“Đừng trả… bằng cốt.”