Chương 262: Máu Rơi Trên Đạo Bia - Kiếm Nữ Áo Trắng

“Ta chưa từng kể câu đó cho ai.”

Lời lão y sư vừa dứt, Tạ Huyền không hỏi người ngoài sân trước. Hắn nhìn thẳng ông, giọng thấp nhưng gấp: “Năm đó nàng nói câu ấy ở đâu?”

Lão y sư vẫn đặt hai ngón tay trên cổ A Mộc. Ông không dám rời mạch, chỉ đảo mắt về bức tường phía đông. “Trước tấm đạo bia cũ.”

Tạ Huyền theo ánh nhìn ấy. Sau giá thuốc thấp là một tấm bia đá xám cao hơn nửa người, mặt bia phủ bụi và những vệt ám khói lâu năm. Từ lúc bị vây, không ai để ý đến nó. Trong căn phòng đầy cơ cấu, thanh khóa và mùi thuốc, nó chỉ giống một phiến đá cũ bị bỏ quên.

“Cửa khi đó mở hay đóng?”

“Đóng.”

“Có ai khác trong phòng?”

Lão y sư im một nhịp. “Ta và nàng.”

Ngoài sân, người chỉ huy bật cười rất nhẹ.

Tạ Huyền không nhìn cửa. “Ông chắc?”

“Ta còn chưa già đến mức quên một đêm như thế.”

“Vậy nàng đứng quay mặt về đâu?”

Lão y sư nhíu mày. Câu hỏi nghe như vô nghĩa, nhưng ông vẫn đáp: “Quay lưng về cửa. Tay phải bị thương, kiếm ở tay trái. Nàng đứng ngay trước bia.”

Lạc Thanh Hoài siết chuôi kiếm. Tay trái nàng vẫn run sau lần ghìm móc sắt, máu thấm qua lớp vải quấn thành một đường đỏ sẫm. Nàng không chen lời.

Tạ Huyền hỏi tiếp: “Nàng nói câu ấy trước hay sau khi máu rơi lên bia?”

Lão y sư lần này thật sự khựng lại.

Ngoài sân, người chỉ huy nói thay ông: “Sau.”

Cả phòng lặng đi.

Lão y sư ngẩng đầu. “Ngươi thấy?”

“Ta chỉ biết.”

“Biết từ ai?”

“Các ngươi đang hỏi sai câu.”

Tạ Huyền khép mắt một nhịp. Vai trái hắn đau như bị kéo căng bởi một sợi dây nóng, tay phải gần như không thể dùng. Hắn không có sức đuổi theo lời nói vòng vo của đối phương. Nhưng người kia vừa chủ động đưa ra một chi tiết có thể kiểm chứng. Một kẻ cẩn thận như vậy không làm việc ấy vô ích.

“Thanh Hoài.” Hắn nói. “Nhìn tấm bia. Đừng chạm trước.”

Lạc Thanh Hoài bước sang phía đông. Nàng không đi nhanh. Cổ tay phải sưng khiến cánh tay gần như vô dụng, còn tay trái vừa cầm kiếm vừa phải giữ thăng bằng. Khi nàng dừng trước bia, Tạ Huyền bảo Tạ Vân Chi nhấc ngọn đèn dầu trên bàn cao thêm một chút, nhưng không rời tay đang ép vải trên người A Mộc.

Ánh lửa xiên qua mặt đá.

Dưới lớp bụi có chín đường khắc mảnh chạy dọc ngang, giống đường dẫn châm hơn là văn tự. Ở hàng thứ tư, sát mép phải, có một vệt nâu đen mỏng đến mức nếu không biết trước sẽ tưởng là muội thuốc.

Lão y sư nhìn thấy nó, sắc mặt chùng xuống. “Vẫn còn.”

“Máu của nàng?” Lạc Thanh Hoài hỏi.

“Ta đã nghĩ vậy suốt mười bảy năm.”

Tạ Huyền nghe rõ hai chữ “đã nghĩ”.

Hắn chống tay trái lên mép bàn, dịch người gần thêm nửa bước. Chỉ nửa bước cũng khiến vai đau nhói. “Không lau bụi. Nhìn xem vệt đen bắt đầu ở đâu.”

Lạc Thanh Hoài cúi sát. “Không phải trên mặt bia.”

Cố Dã chống nỏ, cố đổi trọng lượng khỏi chân phải. “Ý gì?”

“Nó đậm nhất trong một lỗ nhỏ.” Nàng đáp. “Rồi mới tản ra ngoài.”

Tạ Huyền nói: “Máu nếu nhỏ từ tay xuống sẽ đậm ở điểm rơi, sau đó chảy theo trọng lực. Nếu vệt cũ đậm trong lỗ, có hai khả năng: máu bị ép vào trong, hoặc đi từ phía sau ra.”

Lão y sư chậm rãi lắc đầu. “Năm đó ta thấy máu ở mặt bia.”

“Thấy máu không có nghĩa thấy nó rơi từ tay nàng.”

Ngoài sân im lặng.

Sự im lặng ấy làm Tạ Huyền càng chắc người chỉ huy đang chờ họ tự nhìn ra thứ gì đó.

Hắn nhìn bàn tay trái Lạc Thanh Hoài. “Cô còn chảy máu?”

Nàng liếc hắn. “Ngươi định lấy máu ta thử?”

“Một giọt. Không rạch thêm.”

Lạc Thanh Hoài không hỏi vì sao phải là máu. Nàng hiểu. Nước thuốc, nước sạch hay dầu đều có độ loãng khác. Muốn so đường bám của một vệt máu cũ trên đá, thứ gần nhất họ có chính là máu đang chảy sẵn.

Nàng tháo một vòng vải đã thấm đỏ ở ngón út, ép rất nhẹ lên mép hàng khắc thứ tư. Một giọt máu rơi xuống mặt bia.

Đỏ tươi.

Nó không chảy thẳng xuống.

Giọt máu bị đường khắc hút ngang, bò chậm về phía lỗ nhỏ rồi tụ lại ở miệng lỗ. Tạ Huyền nhìn quãng đường nó đi, lại nhìn vệt nâu đen cũ. Vệt mới mỏng dần khi tiến vào lỗ. Vệt cũ thì ngược lại: đậm trong lỗ, nhạt dần khi tỏa ra mặt đá.

“Máu cũ đi từ sau ra.” Hắn nói.

Lão y sư nhắm mắt một thoáng.

Lạc Thanh Hoài giữ giọng lạnh. “Nghĩa là lúc kiếm nữ áo trắng đứng trước bia, phía sau bia có người bị thương.”

“Hoặc có máu được đưa qua đó.” Tạ Huyền sửa. “Chưa được kết luận người.”

Ngay khi hắn nói xong, giọt máu mới trên bia bỗng rung nhẹ.

Không phải vì tay Lạc Thanh Hoài.

Một tiếng “tích” rất nhỏ vang từ trong lỗ.

Tạ Huyền quay phắt đầu. “Lùi khỏi bia.”

Lạc Thanh Hoài không hỏi. Nàng dịch ngang một bước đúng lúc đầu một thanh thép mảnh ló ra từ lỗ thứ tư. Nó không đâm về phía nàng. Mũi thép cong xuống, nhắm thẳng khe giữa chân bia và nền đá.

Người bí ẩn dưới nền quát: “Chốt phụ! Đừng để nó chạm chốt phụ!”

Tạ Huyền lập tức hiểu. Đối phương không cần kéo răng ba nữa. Nếu tấm bia này che một đường thao tác cũ, chốt phụ ở chân bia rất có thể là điểm mở hoặc khóa một nhánh cơ cấu. Hắn không biết nó nối đến đâu, nhưng với A Mộc đang nằm trên phản, hắn không có quyền thử.

“Cố Dã! Hàng bốn, mép phải. Bắn xiên, đừng bắn thẳng!”

Cố Dã đã nâng nỏ. Chân phải yếu khiến thân người gã lệch, nên gã không đứng lên mà quỳ một gối, tỳ khuỷu tay vào mép ghế. “Nếu trượt thì sao?”

“Thì đừng trượt.”

Cố Dã chửi khẽ một tiếng, bóp cò.

Mũi tên ngắn lao qua khoảng chưa đầy hai trượng, không bắn vào đầu thép mà cắm chéo vào khe đá ngay dưới nó. Cán tên va mạnh, ép thanh thép bật lên. Một tiếng “keng” sắc gọn vang trong phòng. Thanh thép mất góc, quệt qua mặt bia rồi mắc giữa lỗ và thân tên.

Tấm đạo bia rung một lần.

Dương Thạch cùng hai người giữ khóa đồng thời cứng vai nhưng không tăng lực. Trên phản, A Mộc khẽ co người. Tạ Vân Chi tái mặt. Lão y sư lập tức ấn sâu thêm hai ngón tay lên mạch cổ cậu.

“Giữ nguyên!” ông quát.

Không ai động.

Một hơi.

Hai hơi.

Ba hơi.

A Mộc thở ra được.

“Mạch còn.” Lão y sư nói, giọng khàn đi.

Cố Dã vẫn giữ nỏ chĩa về bia. Mồ hôi chảy từ thái dương xuống cằm, nhưng khóe miệng gã nhếch lên rất ngắn. “Lần này không trượt.”

Ngoài sân, người chỉ huy không tức giận. “Khá.”

Thanh thép phía sau bia giật ngược. Vì bị cán tên ghìm lệch, nó không thể rút thẳng. Một mảnh đá nhỏ ở mép lỗ bị bẻ ra, rơi xuống nền.

Phía sau lớp đá lộ một khoảng tối chỉ rộng bằng hai ngón tay.

Tạ Huyền không đến gần. Hắn nhìn bóng tối ấy rồi hỏi người dưới nền: “Ngươi biết lối này?”

Không có tiếng đáp.

“Ngươi vừa gọi đúng tên chốt phụ.”

Vẫn im lặng.

Lạc Thanh Hoài quay đầu về phía khe phong mạch. Máu trên tay nàng còn chưa khô. “Ngươi đã từng vào Tế Mạch Đường?”

Giọng khàn dưới nền cuối cùng vang lên: “Đã.”

Một chữ.

Lão y sư mở mắt.

Tạ Huyền hỏi ngay: “Mười bảy năm trước?”

Người dưới nền không trả lời.

Ngoài sân, người chỉ huy khẽ cười. “Tạ Huyền, ngươi hỏi đúng rồi.”

Tạ Huyền lạnh giọng: “Ngươi muốn chúng ta nghi hắn.”

“Không. Ta muốn các ngươi đừng tiếp tục tin rằng chỉ có hai người trong căn phòng năm đó.”

Lão y sư nhìn tấm bia, rồi nhìn khe dưới sàn. Vẻ mặt ông không còn là kinh ngạc đơn thuần. Có thứ gì đó trong ký ức đang bị ép đổi hình.

“Sau bia…” ông nói rất chậm. “Năm ấy phía sau bia là tường đặc.”

Người dưới nền khàn giọng: “Không đặc.”

“Ngươi biết?”

“Ta biết.”

Lạc Thanh Hoài đưa mũi kiếm xuống thấp, không chĩa vào ai, nhưng khí thế quanh nàng lạnh hẳn. “Vậy câu nói kia?”

Bên dưới im thêm một nhịp.

Tạ Huyền nghe tiếng thở của người đó qua khe đá. Không đều như trước.

Rồi hắn nói:

“Mười bảy năm trước, khi máu chảy qua hàng thứ tư của đạo bia… ta ở phía sau.”

Trong phòng, không ai lên tiếng.

Lạc Thanh Hoài nhìn giọt máu của chính mình đang đọng nơi lỗ nhỏ, còn lão y sư như bị đóng đinh bên phản A Mộc.

Tạ Huyền chỉ nhìn khe tối vừa lộ sau tấm bia.

Người ngoài sân biết câu nói.

Người dưới nền từng ở sau bia.

Và giữa hai người ấy, ít nhất một kẻ đang giấu phần còn lại của đêm mười bảy năm trước.