Chương 32: Đừng Công Bố Vội

Khi Khang đẩy cửa phòng dự án, câu nhắn cuối của Hoàng Nam vẫn nằm nguyên trong đầu anh: “Cơ cấu này chưa ai đăng ký thì dùng trước cũng không sao.”

Phòng chỉ bật dãy đèn phía bàn làm việc. Gia Huy đang kiểm danh sách chi tiết của bản mẫu, Thành Phúc ngồi trước bảng chi phí, còn Thanh Vy và Hạ An chia nhau mấy tờ ghi chú cho buổi chuẩn bị Vườn ươm. Hạ An ngẩng lên khi thấy Khang đặt ba lô xuống rồi mở máy tính nhanh hơn bình thường.

“Có gì không?”

Khang mở bức ảnh Thu Hà vừa gửi. “Có.”

Anh kể ngắn phần Thu Hà trực tiếp xác nhận: tối đó cô thấy Nam đi về phía dãy bàn nhưng không biết anh ta làm gì; sáng hôm sau Nam mang một bản vẽ cơ cấu gập vào nhóm; luồng trò chuyện cũ vẫn còn mốc thời gian. Khang không kể thay phần cô không biết, cũng không gọi câu chuyện ấy là lời thú nhận.

Cho đến khi anh đọc lại câu nhắn cuối.

Gia Huy chống hai tay lên mép bàn. “Nguyên văn?”

Khang xoay màn hình điện thoại cho cả nhóm. “Nguyên văn. Hà gửi cả đoạn trước sau.”

Thanh Vy đọc một lúc rồi lùi ra. “Câu này nặng thật.”

Khang không đáp. Anh đã nghĩ đúng điều đó suốt quãng đường về trường.

Nó không chứng minh Nam đã mở máy của anh, không chứng minh Nam đã chụp thứ gì ở bàn số bốn. Nhưng đặt cạnh bức ảnh ở xưởng, lịch máy và lời kể của Thu Hà, nó quá gần với điều Khang đã muốn chứng minh suốt nhiều tháng.

Anh mở trình duyệt.

Hạ An nhận ra biểu tượng nhóm sinh viên của khoa trước khi Khang gõ hết dòng đầu. “Anh đang làm gì?”

“Đăng cái này.”

“Ở đâu?”

“Nhóm khoa.”

Khang kéo bức ảnh sang ô đính kèm. Phần chữ anh vừa gõ mới có hai câu: Tôi nghĩ mọi người cần biết thêm một phần của vụ hồ sơ trước đây. Đây là đoạn trò chuyện của nhóm Phan Hoàng Nam vào sáng sau buổi ở xưởng.

Hạ An đứng dậy. “Đừng công bố vội.”

Khang quay sang. “Tại sao?”

“Vì nguồn này chưa được xác nhận theo quy trình. Lời Thu Hà mới chỉ được cô ấy kể với anh. Và nếu anh đăng bây giờ, năm phút sau chuyện này sẽ không còn là mốc thời gian với nguồn chứng cứ nữa.”

“Vậy sẽ là gì?”

“Là một cuộc đấu tố xem ai tin ai.”

Khang bật cười khẽ. “Mấy tháng trước người ta đâu cần đủ quy trình để nói tôi sao chép.”

“Đúng.”

Câu trả lời nhanh đến mức anh khựng lại.

Hạ An không hạ giọng. “Và anh ghét chuyện đó đến mức nào, anh biết rõ hơn tất cả bọn tôi.”

“Chính vì tôi biết nên tôi càng không muốn chờ. Tin rút tên tôi lan trước cả biên bản. Bây giờ tôi có thứ này, tại sao tôi phải là người tiếp tục im?”

“Em không bảo anh im.”

“Thế em đang bảo gì?”

Hạ An chỉ vào màn hình. “Anh định viết Nam đã lấy cơ cấu của anh à?”

Khang không trả lời ngay.

Dòng chữ trong ô soạn thảo chưa có câu đó. Nhưng trong đầu anh, câu ấy đã ở sẵn.

“Thu Hà thấy Nam mang bản vẽ về nhóm ngay sáng hôm sau.”

“Đúng.”

“Ảnh cho thấy Nam đứng sát bàn của tôi. Lịch máy cho thấy anh ta ở xưởng sau ca của tôi.”

“Đúng.”

“Vậy còn thiếu gì?”

“Thiếu đoạn chứng minh anh ta đã làm gì ở bàn số bốn.” Hạ An kéo ghế ra nhưng vẫn đứng. “Thu Hà không thấy. Ảnh không cho thấy. Lịch máy cũng không cho thấy.”

Khang siết ngón tay quanh con chuột. Chính anh đã tự nhắc điều đó khi xem ảnh, nhưng nghe người khác nói lại vẫn khiến cơn giận bật lên.

Gia Huy lên tiếng từ phía bàn bản mẫu. “Nếu đăng, người đầu tiên bị hỏi chưa chắc là Nam. Họ sẽ hỏi ảnh này ở đâu ra, ai đưa, có bị cắt không, còn đoạn gốc không. Rồi Thu Hà bị kéo vào trước khi cô ấy kịp xác nhận chính thức.”

Thanh Vy chỉ vào phần tên thành viên hiện trên ảnh. “Đăng nguyên thì cả người không liên quan cũng bị lôi vào. Cắt đi lại mất ngữ cảnh.”

Thành Phúc khép bảng chi phí. “Từ lúc đăng lên, mình cũng mất quyền kiểm soát thứ tự. Người ta chụp lại, thêm lời, suy ra phần còn thiếu. Cuối cùng khoa phải xử lý cả tiếng ồn trước khi nhìn vào hồ sơ.”

“Các cậu đều muốn tôi chờ?”

“Không.” Phúc lắc đầu. “Tôi muốn gửi thứ mạnh hơn một bài đăng.”

Khang tựa lưng vào ghế. Không ai nói Nam vô can. Điều khiến anh bực là cả nhóm đều nhìn thấy sức nặng của đoạn tin nhắn mà vẫn không cho anh dùng nó theo cách nhanh nhất.

Hạ An kéo cuốn sổ lại gần. “Nếu bài này được đăng, anh muốn điều gì xảy ra?”

“Người ta biết tôi không phải người sao chép.”

“Bài này chưa chứng minh được câu đó một mình.”

“Nhưng đủ để họ đặt lại câu hỏi.”

“Vậy anh muốn họ đặt câu hỏi, hay muốn họ kết luận thay anh?”

Khang nhìn cô.

Hạ An gạch một đường dưới trang sổ. “Tôi không lo anh đang nói dối. Tôi lo anh đang dùng một phần sự thật để trả lại cảm giác bị làm nhục.”

Câu đó đánh trúng chỗ anh không muốn ai chạm vào.

Khang đứng dậy, đi tới chiếc bàn sát tường rồi quay lại. “Tôi đã chờ đủ lâu.”

“Anh đã chờ để tìm đúng thứ cần tìm.” Hạ An vẫn đứng nguyên chỗ. “Đừng biến mấy tháng đó thành lý do để làm vội đúng lúc bằng chứng bắt đầu có giá trị.”

“Dễ nói lắm.”

“Không dễ. Nhưng nếu hôm nay anh viết quá phần Thu Hà có thể xác nhận, ngày mai Nam chỉ cần chỉ vào đúng chỗ đó và nói anh đang dẫn dư luận. Lúc ấy mình lại phải chứng minh anh không phóng đại.”

Khang quay về màn hình. Bản nháp vẫn mở. Anh gõ: Đây là bằng chứng cho thấy—

Rồi dừng.

Bằng chứng cho thấy cái gì?

Nam có bản vẽ một cơ cấu gập vào sáng hôm sau. Nam gọi nó là giải pháp tham khảo ở xưởng. Nam từng viết rằng cơ cấu chưa ai đăng ký thì có thể dùng trước. Ba điều đó đều có nguồn. Nhưng “Nam lấy cơ cấu của tôi ở bàn số bốn” vẫn là một câu khác.

Khang xóa dòng vừa gõ.

Cơn giận không biến mất. Nó chỉ mất đi cái cớ để giả làm kết luận.

Anh quay sang Hạ An. “Nếu không đăng, làm ngay cái gì?”

“Dựng hồ sơ thời gian.” Hạ An ngồi xuống. “Từng mốc, từng nguồn, ai giữ bản gốc, nó xác nhận được gì và không xác nhận được gì.”

Gia Huy kéo một tờ giấy khổ lớn từ giá. “Phần xưởng để tôi đối lại với cậu. Giờ máy, phiếu vật liệu, ảnh nào thuộc mốc nào.”

“Ảnh để tôi kiểm nguồn và phạm vi nhìn thấy,” Vy nói. “Không suy từ phần bị khuất.”

Phúc mở máy tính. “Tôi gom thứ tự. Bản sao ghi rõ là bản sao; mục nào cần người giữ bản gốc xác nhận thì để riêng.”

Khang nhìn bốn người. Đây từng là chuyện anh coi là của riêng mình: tên anh, suất thi của anh, học bổng của anh. Bây giờ họ không giành quyền quyết định thay anh. Họ buộc anh giữ đúng quy tắc mà cả nhóm đã dùng để sửa cách làm việc của chính mình.

Anh quay lại máy tính.

Hạ An thấy tay anh đặt lên bàn phím. “Anh không cần xóa bằng chứng.”

“Tôi biết.”

“Ý tôi là bản nháp.”

Khang đọc lại hai câu đầu. Chúng không sai, nhưng anh biết nếu giữ lại, tối nay hoặc sáng mai anh có thể mở ra rồi thêm đúng câu mình vừa phải xóa.

Anh chọn toàn bộ, xóa chữ, gỡ ảnh đính kèm rồi đóng cửa sổ.

Không lưu nháp.

Gia Huy trải tờ giấy lớn ra giữa bàn. “Rồi. Bắt đầu từ mốc sớm nhất.”

Họ không cố hoàn thiện hồ sơ trong một buổi. Hạ An kẻ năm cột: thời gian, sự kiện, nguồn, điều xác nhận, phần còn thiếu. Khang viết tên tờ nhận xét của thầy Lâm ở dòng đầu, rồi đến phiếu vật liệu, lịch máy, ảnh xưởng và đoạn trò chuyện Thu Hà đang giữ.

Ở cột “điều xác nhận”, anh buộc mình dùng những động từ nhỏ hơn cảm xúc: có mặt, gia công, gửi bản vẽ, viết câu này. Ở cột “phần còn thiếu”, anh ghi rõ: chưa biết Nam đã làm gì tại bàn số bốn.

Dòng chữ ấy làm anh khó chịu, nhưng lần này anh không gạch đi.

Vy kiểm từng bức ảnh với nguồn lưu. Gia Huy đánh dấu một mốc giờ cần đối lại với lịch máy thay vì điền theo trí nhớ. Phúc xếp các tài liệu thành thứ tự để hôm sau cả nhóm rà khoảng trống trước khi xin khoa xem xét lại.

Hạ An không nhắc lại cuộc cãi vã. Cô chỉ đẩy cuốn sổ về phía Khang khi anh định ghi câu nhắn của Nam vào cột kết luận.

“Cột này là điều xác nhận.”

Khang nhìn vị trí ngòi bút rồi viết lại: Nam nhắn rằng cơ cấu chưa ai đăng ký thì dùng trước cũng không sao.

Anh đặt bút xuống. “Cô nói đúng.”

“Về cột à?”

“Về bài đăng.”

Hạ An im một nhịp. “Tôi không đứng về phía Nam.”

“Tôi biết.”

Câu trả lời ra nhanh hơn Khang tưởng. Anh thực sự biết điều đó. Hạ An phản đối anh vì cô coi chuyện này đủ quan trọng để không bị biến thành một trận thắng vài giờ trong nhóm sinh viên.

Khang kéo tờ giấy lại gần. “Nếu thấy tôi viết quá điều chứng minh được, cứ chặn.”

Khóe miệng Hạ An nhúc nhích. “Tôi vẫn đang làm vậy.”

Đến gần chín giờ, tờ giấy mới chỉ là bộ khung. Cả nhóm thống nhất sáng hôm sau sẽ đối lại bản gốc từng mục, xin xác nhận đúng phạm vi cần thiết rồi mới hoàn thiện hồ sơ gửi chính thức lên khoa.

Khang chụp lại bảng chỉ để nhóm tiếp tục làm việc, không gửi ra ngoài. Anh vừa đặt điện thoại xuống thì máy rung.

Tên người gửi khiến tay anh dừng lại.

Phan Hoàng Nam.

Khang mở tin.

“Tôi muốn nói về chuyện hồ sơ cũ.
Nếu cậu chưa gửi lên khoa, cho tôi gặp trước.
Gặp riêng.”

Căn phòng vẫn đầy tiếng giấy lật và tiếng bàn phím, nhưng với Khang, tất cả như lùi ra xa.

Nam đã chủ động tìm anh trước khi hồ sơ được gửi đi.