Chương 37: Không dùng điều đó để thắng
Minh rời phòng pháp chế mà không mang theo bìa hồ sơ màu xám.
Đến cửa thang máy, anh mới nhận ra hai tay mình trống. Bản ghi nhớ vẫn nằm đúng nơi nó phải nằm, trong chuỗi lưu trữ của Thành Nam; phần anh có chỉ là những điều đã đọc và trách nhiệm phải quyết định sẽ làm gì với chúng.
Buổi chiều, anh nhắn Hà An xin một khoảng thời gian ngắn ở phòng làm việc trung lập mà Ban điều phối vẫn để hai đội dùng khi cần đối chiếu dữ liệu. Anh không nói lý do trong tin nhắn. Cô trả lời sau vài phút bằng một câu xác nhận giờ.
Căn phòng vẫn như lần họ viết ba nguyên tắc hợp tác: chiếc bàn dài, bảng trắng đã lau sạch và cửa kính nhìn ra cuối hành lang. Trước mặt Minh chỉ có cuốn sổ và một tờ giấy ghi bốn nhóm dữ liệu đã được kiểm chứng qua kênh chính thức: người sử dụng cần chuyển tiếp, khảo sát đồng thuận, quyền tiếp cận hậu cần và điều kiện thời hạn tài chính.
Không có bản ghi nhớ cũ. Không có danh sách người nhận. Không có một dòng nào từ hồ sơ nội bộ Thành Nam.
Hà An bước vào đúng giờ, đặt cuốn sổ mỏng xuống bàn rồi ngồi phía đối diện. Cô nhìn tờ giấy trước mặt anh.
“Có chuyện gì?”
Minh đã nghĩ nhiều lần về câu mở đầu trên đường tới đây. Câu ngắn nhất vẫn là câu ít cho anh cơ hội trốn nhất.
“Thành Nam có một vấn đề quản trị nội bộ liên quan đến cách dữ liệu Tân Phúc đã được xử lý.”
Hà An không cầm bút ngay. “Vấn đề ở mức nào?”
“Đủ để anh phải xử lý qua kênh nội bộ của Thành Nam.” Minh giữ hai tay trên mặt bàn. “Nhưng anh không thể đưa tài liệu cho em, không thể nói nguồn nội bộ, người nhận hay lịch sử xử lý cụ thể.”
Cô gật rất nhẹ. “Vậy phần em cần biết là gì?”
“Rằng chuyện đó tồn tại. Và nó không được phép trở thành bằng chứng cho Lam Viên.”
Căn phòng yên đi. Ngoài hành lang có tiếng bánh xe đẩy hồ sơ lăn qua rồi xa dần. Hà An mở sổ nhưng không viết.
“Anh đang yêu cầu em giữ bí mật?”
“Không. Nếu sau này có thông tin đi qua kênh chính thức và Lam Viên có quyền sử dụng, em dùng theo quyền của mình. Anh không nhờ em bảo vệ Thành Nam. Nhưng câu anh vừa nói không phải tài liệu để em đưa vào hồ sơ cạnh tranh.”
“Vậy tại sao nói với em?”
Minh nhìn tờ giấy có bốn dòng. “Vì anh muốn đề nghị hai bên cùng yêu cầu đánh giá lại dữ liệu nền trước vòng chấm cuối. Nếu anh chỉ đưa đề nghị đó mà không nói Thành Nam đang có vấn đề nội bộ liên quan đến cùng nhóm dữ liệu, em có thể hiểu anh đang hành động hoàn toàn từ lý do kỹ thuật. Anh không muốn giấu phần đó.”
“Nhưng anh cũng không thể cho em biết đầy đủ.”
“Đúng.”
“Khó chịu thật.”
“Anh biết.”
Khóe môi cô động nhẹ rồi trở lại bình thường. “Ít nhất lần này anh không cố làm cho phần thiếu trông như phần đã đủ.”
Câu nói chạm vào một nơi không thuộc Tân Phúc. Bảy năm trước, Minh từng đến với một quyết định gần xong và gọi phần còn lại là cuộc nói chuyện. Hôm nay anh đang làm điều ngược lại: nói rõ giới hạn trước khi đề nghị cô cùng bước vào một lựa chọn có hậu quả.
Hà An kéo tờ giấy lại gần.
“Bốn nhóm này đều đã có nguồn bên ngoài hồ sơ nội bộ Thành Nam?”
“Có.”
“Không nhóm nào cần phần anh vừa nói để đứng được?”
“Không.”
“Và anh muốn yêu cầu gì?”
“Ban điều phối xác nhận bộ dữ liệu nền hiện tại có còn đủ cho vòng cuối hay phải cập nhật trước khi tiếp tục. Không yêu cầu chấm lại có lợi cho bên nào. Nếu phải cập nhật, cả hai hồ sơ cùng chịu.”
Hà An lật cây bút trong tay. “Lam Viên có thể mất lợi thế nếu lịch bị sửa.”
“Thành Nam cũng có thể mất lợi thế tài chính và tiến độ.”
“Em biết. Ý em là không ai được giả vờ đây là một kiến nghị vô hại.”
Minh gật. Trên giấy, một yêu cầu “rà soát dữ liệu nền” nghe sạch sẽ đến mức dễ quên nó có thể làm thay đổi thứ hạng, kéo dài tiến độ và buộc cả hai công ty giải thích lại những giả định đã nộp.
Hà An cuối cùng mở nắp bút. Cô khoanh bốn dòng rồi viết bên cạnh một câu ngắn.
“Chỉ nguồn có thể kiểm chứng qua kênh chính thức,” cô đọc lại.
“Ừ.”
“Không nhắc vấn đề quản trị của Thành Nam trong đề nghị chung.”
“Không.”
“Không dùng việc anh vừa nói để yêu cầu hội đồng đánh giá tư cách Thành Nam.”
Minh nhìn cô. “Nếu có căn cứ chính thức khác, em vẫn có quyền làm điều Lam Viên phải làm. Anh không thể yêu cầu em từ bỏ nghĩa vụ của mình.”
“Em đang hỏi chỉ phần anh vừa nói.”
“Phần đó không phải của em để sử dụng.”
Cô ngẩng lên. “Và anh vẫn nói cho em biết.”
“Anh cần em hiểu vì sao anh sẽ không tiếp tục coi chuyện này chỉ là một cuộc sửa mô hình.”
“Anh có thể không nói. Em vẫn có đủ bốn nhóm dữ liệu để ký một yêu cầu đánh giá lại.”
“Có.”
“Vậy đây là tin tưởng?”
Minh không trả lời ngay.
Anh không đến đây để hỏi Hà An anh nên chống Quang Huy hay giữ cơ hội ban điều hành. Anh cũng không cần cô hứa rằng nếu anh mất lợi thế, cô sẽ làm nhẹ phần thắng của Lam Viên. Nếu dùng câu trả lời của cô để quyết định phần nội bộ Thành Nam, anh chỉ đang tìm một cách khác để chia bớt trách nhiệm.
“Ừ,” anh nói. “Nhưng không phải để em quyết định thay anh.”
Hà An giữ ánh mắt anh thêm một lúc. “Phần nội bộ Thành Nam?”
“Anh tự xử lý.”
“Dù kết quả có thể làm anh mất dự án?”
“Có.”
“Và anh không cần em nói anh nên làm gì?”
Minh thở ra chậm. “Không.”
Cô khép sổ lại.
Động tác ấy làm anh chú ý hơn một lời trấn an. Hà An không hỏi tên người, không hỏi tài liệu ở đâu, cũng không thử buộc anh nói thêm một chi tiết có thể biến cảnh báo mơ hồ thành thứ Lam Viên khai thác được. Cô chỉ để tờ giấy bốn dòng ở giữa hai người.
“Vậy mình nói về phần em có quyền biết.”
Họ đi qua từng nhóm dữ liệu. Phần khó nhất đã được làm trong nhiều tuần trước nên lần này không còn tranh cãi về sự thật cơ bản: ba mươi bảy quầy phải được tính trong tác động chuyển tiếp; tỷ lệ bốn mươi mốt phần trăm chỉ có ý nghĩa trong phạm vi mẫu hợp lệ; tuyến hậu cần chưa thể coi là quyền tiếp cận ổn định; mốc cuối quý phải được đặt đúng vào bối cảnh áp lực tài chính của Tân Phúc.
Không điều nào trong số đó thuộc riêng Thành Nam hay Lam Viên nữa.
“Còn phần vốn lưu động của Lam Viên?” Minh hỏi.
Hà An không né. “Nếu Ban điều phối mở lại cơ sở đánh giá và yêu cầu kiểm tra lại tính khả thi tài chính theo lịch mới, bên em nộp lại. Không xin miễn vì mình là bên cùng đề nghị.”
“Thành Nam cũng vậy.”
“Vậy nguyên tắc cũ vẫn giữ.”
Lần đầu họ viết ba điều, Minh nghĩ phần khó nhất là không tận dụng điểm yếu đối thủ khi nó nằm ngay trước mắt. Hóa ra còn một mức khó hơn: không dùng điểm yếu của chính mình để mua lấy sự che chở từ người mình tin.
Anh nhìn Hà An. “Có một việc anh cần nói rõ thêm.”
Cô chờ.
“Nếu chuyện nội bộ Thành Nam đi đến mức phải công khai qua quy trình, anh sẽ không báo riêng cho em trước để Lam Viên chuẩn bị.”
“Em cũng không cần.”
“Và nếu Lam Viên biết qua kênh chính thức, em không cần làm nhẹ phản ứng chỉ vì hôm nay anh đã nói trước.”
“Em biết.”
“Anh không muốn thỏa thuận này biến thành việc hai bên bảo vệ nhau.”
“Em cũng không.”
Giọng cô rất đều. Chính sự đều đó khiến Minh tin câu trả lời hơn.
Cô gõ nhẹ đầu bút lên tờ giấy. “Anh có nhận ra đề nghị này làm Lam Viên khó xử không?”
“Có.”
“Nếu em mang bốn nhóm này về và đề nghị cùng ký, người bên em sẽ hỏi vì sao phải giúp Thành Nam có thêm thời gian sửa hồ sơ.”
“Người bên anh cũng sẽ hỏi vì sao phải cho Lam Viên cùng một cơ hội.”
“Và câu trả lời?”
Minh nhìn bốn dòng đã bị họ sửa bằng hai nét bút khác nhau.
“Vì nếu dữ liệu nền phải sửa, một bên thắng trước khi sửa không làm dữ liệu đúng hơn.”
Hà An dựa lưng vào ghế, im lặng vài giây.
“Được. Em sẽ chỉ dựa vào những gì có thể đi qua Ban điều phối và những nguồn Lam Viên có quyền tiếp cận. Phần nội bộ của Thành Nam, anh tự chịu trách nhiệm.”
“Ừ.”
“Còn yêu cầu đánh giá lại, hai bên cùng đứng tên nếu nội dung cuối cùng chỉ dựa trên bốn nhóm đã xác minh.”
Minh thấy vai mình bớt căng, nhưng không phải vì đã có người đứng cùng phía. Cô vẫn là đối thủ. Khi vòng chấm tiếp tục, Hà An sẽ vẫn bảo vệ Lam Viên đến cùng, và anh cũng vậy nếu còn ở vị trí để làm điều đó.
Chính vì thế, sự đồng ý này mới có giá trị.
Anh đưa tay lấy lại tờ giấy để ghi những chỗ cần chuyển thành văn bản chính thức. Hà An giữ mép giấy một nhịp trước khi buông ra.
“Minh.”
Anh ngẩng lên.
Cô không hỏi anh sẽ mất gì ở Thành Nam, cũng không hỏi ai đang đứng ở phía bên kia lựa chọn của anh. Ánh mắt cô bình tĩnh, nhưng khoảng cách giữa hai người không còn giống căn phòng này ở tuần thứ chín.
“Nếu em dùng chuyện này để thắng anh, mọi thứ mình vừa làm đều vô nghĩa.”