Chương 133 - Chương 133: Linh Quang Vỡ Nát Trong Đứa Trẻ Biết Nhìn Linh Khí

Chương 133: Linh Quang Vỡ Nát Trong Đứa Trẻ Biết Nhìn Linh Khí

Sợi tóc trắng dựng lên giữa nền từ đường, mảnh đến mức tưởng chỉ cần một hơi thở cũng đủ thổi tan, nhưng khi nó uốn về phía bóng ta, cả kim đen trong tâm mạch lập tức lạnh buốt như bị người ta nhúng vào nước giếng. Giọng già từ trong mảnh ngọc nứt vẫn vang rất chậm: ‘Người mở khóa đã tới. Linh nhãn sống còn thiếu một lần nhìn cuối cùng.’ Tạ Vân Chi ôm chặt đứa trẻ hơn, bàn tay nàng che lên dải vải trước mắt nó, không để một khe sáng nào lọt vào. Đứa trẻ co rúm trong lòng nàng, máu thấm qua lớp vải, từng giọt rơi xuống cổ áo, vậy mà nó vẫn cắn răng không kéo vải xuống. Ta nhìn sợi tóc trắng kia, không nhìn nó như bảo vật, cũng không nhìn nó như lời giải. Ta nhìn nó như một cái móc câu.

Người cầm ô sau vách nước không lên tiếng. Chính sự im lặng ấy làm ta chắc hơn rằng giọng già trong mảnh ngọc không phải một quân cờ thấp hơn hắn. Sợi tóc trắng không đâm thẳng vào mắt đứa trẻ ngay. Nó thử chạm vào bóng ta trước, như muốn xác nhận thứ gì đó. Khi đầu sợi tóc lướt qua mép bóng, sợi chỉ đen đang ghim trong bóng ta lập tức rung lên, kéo theo nhánh ở bóng Lục Thừa Viễn giãy mạnh. A Mộc gầm khẽ, hai đầu gối ép xuống lưng lão già, suýt nữa không giữ nổi thân thể đang co giật kia. Lục Thanh Hành vội phủ thêm tro bài vị lên cổ tay trong bóng Lục Thừa Viễn, nhưng tro vừa chạm xuống đã bị một vòng sáng bạc hất bật ra.

‘Đừng dùng linh lực sống chặn nó,’ đứa trẻ bỗng khàn giọng nói. Tạ Vân Chi cúi sát xuống: ‘Con đừng nói nữa.’ Nó lắc đầu rất nhẹ, khóe môi run rẩy. ‘Nó không sợ linh lực. Nó đang ăn linh quang. Linh lực càng sạch, nó càng dễ tìm đường vào mắt con.’ Câu ấy khiến tay Tạ Vân Chi khựng lại. Lớp sương mỏng nàng vừa dựng trước mặt đứa trẻ quả nhiên đang bị hút thành từng sợi, cuộn về phía sợi tóc trắng như khói gặp gió. Ta lập tức nói: ‘Thu lại.’ Tạ Vân Chi cắn răng thu linh lực, chỉ dùng thân thể che trước mặt đứa trẻ. Trong cái bẫy này, không đưa thức ăn cho nó mới là cách khôn ngoan nhất.

Giọng già lại vang lên: ‘Nó nhìn một lần, các ngươi có thể đọc sổ. Bảy tàn linh có thể được gọi tên. Một đứa trẻ đau một lần đổi bảy đứa trẻ được về nhà, không đáng sao?’ Những bàn tay nhỏ sau vách nước khẽ run. Đứa trẻ trong lòng Tạ Vân Chi cũng run theo. Ta biết nó nghe thấy. Nó còn nhỏ đến mức khi người ta đặt một món nợ lớn lên vai, bản năng đầu tiên không phải phản kháng, mà là tự hỏi có phải mình nên gánh hay không. Ta chống kiếm gỗ xuống nền, từng chữ ép qua cổ họng khô rát: ‘Không đáng.’

Vách nước im phăng phắc. Ta nói tiếp: ‘Dùng một đứa trẻ sống để trả nợ cho bảy đứa trẻ chết, vậy kẻ mở sổ năm đó và chúng ta khác nhau ở đâu?’ Lời thề dưới nền rung lên, lần này không phải phản đối, mà như bị câu ấy kéo lệch khỏi lối cũ. Người cầm ô cuối cùng cười khẽ: ‘Ngươi nói nghe sạch sẽ. Nhưng ngươi có cách khác sao?’ Ta không đáp ngay. Nếu chỉ dựa vào nhiệt huyết, ta thật sự không có cách khác. Nhưng cơ chế càng ép người ta chọn hy sinh, càng chứng minh bản thân nó đang thiếu một điều kiện không thể tự tạo.

Ta nhìn sợi tóc trắng. Nó không chạm mảnh ngọc nữa sau khi thoát ra. Nó tránh tro bài vị, tránh bóng bài vị không tên, nhưng lại liên tục tìm linh quang sống và bóng có tên. Muốn hoàn tất lần nhìn cuối cùng, nó cần ba thứ: mắt sống để nhìn, bóng có tên để ghi, và một vật chứng chết để đóng. Mắt sống là đứa trẻ, bóng có tên là ta hoặc Lục Thừa Viễn, vật chứng chết rất có thể là viên mắt giả đã nứt trên nền. Vậy thứ duy nhất chúng ta có thể đổi không phải mắt sống, mà là hướng nhìn của vật chứng chết.

‘Lục Thanh Hành,’ ta nói, mắt vẫn không rời sợi tóc trắng. ‘Đừng phủ tro lên lão nữa. Phủ lên viên mắt giả.’ Lục Thanh Hành biến sắc: ‘Thứ đó vừa rồi còn nối với vách nước.’ ‘Chính vì nó nối với vách nước.’ Ta nuốt xuống vị máu trong cổ. ‘Nếu nó là mắt chứng, để nó nhìn thay.’ Người cầm ô sau nước bật cười thành tiếng, nhưng tiếng cười lần này quá nhanh, giống một người vô thức giơ tay che vết thương. Lục Thanh Hành nghe ra, không hỏi nữa. Hắn bò đến gần viên mắt giả, dùng mảnh bài vị vỡ gạt tro thành một vòng lệch, không chạm trực tiếp vào nó. Đồng tử giả xoay dữ dội, muốn né như vật sống.

Sợi tóc trắng lập tức hạ xuống. Nó không còn uốn lượn thăm dò, mà phóng thẳng về phía dải vải che mắt đứa trẻ. Tạ Vân Chi cúi người ôm nó vào ngực, dùng lưng mình nhận lấy hướng đâm. Ta gần như cùng lúc kéo kiếm gỗ chém xuống bóng mình. Không phải chém đứt sợi chỉ, ta chưa đủ sức. Ta chỉ cắt một khe rất nhỏ giữa bóng ta và bóng đứa trẻ trên nền, để sợi tóc khi cần tìm bóng có tên sẽ trượt về phía ta thay vì chui vào khoảng tối dưới chân nó. Đau đớn nổ tung trong tâm mạch, kim đen như bị ai xoay nửa vòng, trong bóng tối lại có âm tên thật muốn bật ra khỏi xương.

Bàn tay Tạ Vân Chi vươn tới, nắm chặt cổ tay ta. Lần này nàng không nói nhìn ta, vì ta đã gần như không nhìn thấy gì. Nàng chỉ dùng móng tay bấm sâu vào mạch môn ta, đau đến mức âm tên thật bị cắt ngang trong cổ. Đứa trẻ cũng bật khóc, nhưng đôi mắt vẫn không mở. Nó khóc không thành tiếng, chỉ có máu thấm qua vải nhanh hơn, đỏ lên từng lớp. Sợi tóc trắng chạm vào lớp vải, một điểm sáng trắng lập tức hiện dưới máu, giống có người đốt một hạt tuyết trong mắt nó. Linh quang của nó bị kéo ra ngoài qua mí mắt khép chặt, vỡ thành những mảnh nhỏ như bụi sao.

‘Không được lấy mắt nó,’ ta khàn giọng. Kiếm gỗ trong tay ta lướt qua vòng tro quanh viên mắt giả. Lời thề dưới nền bị kéo theo đường kiếm, ép tro cũ, bóng bài vị và đồng tử giả vào cùng một hướng. Lục Thanh Hành hiểu ý, dùng mảnh bài vị đập mạnh xuống cạnh viên mắt giả. Một tiếng rắc vang lên. Vết nứt trên đồng tử giả mở rộng, bên trong không có máu, chỉ có một lớp màng bạc mỏng đang run rẩy. Ta đẩy kiếm gỗ vào bóng của lớp màng ấy, không chạm vật thật, chỉ chạm cái bóng nó ném xuống nền. ‘Ngươi cần một lần nhìn cuối cùng,’ ta nói. ‘Vậy để thứ đã chết nhìn thứ đã chết.’

Giọng già trong mảnh ngọc lần đầu tiên trở nên sắc lạnh: ‘Kẻ mở khóa không có quyền đổi mắt chứng.’ ‘Nếu mắt chứng được đặt bằng lời chứng không đủ,’ ta đáp, từng chữ như kéo qua xương, ‘thì nó cũng không có quyền chọn mắt sống.’ Lời thề dưới nền rung mạnh. Vách nước ngoài cửa phồng lên, những bàn tay trẻ con phía sau nước lại áp tới. Người cầm ô nói rất thấp: ‘Ngươi đang dùng luật của chúng ta cãi luật của chúng ta.’ Ta bật cười một tiếng rất khẽ, cổ họng toàn vị máu. ‘Đúng. Luật bẩn thì vẫn có mép. Ta chỉ cần mép ấy đủ cứa tay các ngươi.’

Vòng tro bỗng cháy lên màu xám trắng. Viên mắt giả bị ép xoay về phía sợi tóc trắng. Khi đồng tử giả đối diện sợi tóc, ánh sáng bạc co lại thành một điểm. Đứa trẻ trong lòng Tạ Vân Chi nấc lên, cả người mềm đi. Linh quang vỡ ra quanh dải vải che mắt nó, không sáng rực, không đẹp đẽ, mà vụn nát và đau đớn như một bát nước bị ném xuống nền. Nhưng chính những mảnh vụn ấy không chảy vào sợi tóc trắng nữa. Chúng bị đồng tử giả hút lệch sang bên, đâm vào lớp màng bạc trong mắt giả. Một tiếng thét không giống người vang lên từ mảnh ngọc.

Sợi tóc trắng đứt thành ba đoạn. Một đoạn cháy thành tro. Một đoạn rơi xuống vòng tro quanh viên mắt giả rồi tan thành nước đục. Đoạn cuối cùng, mảnh nhất và cũng lạnh nhất, không biến mất. Nó bắn ngược về phía bóng ta, cắm vào nơi sợi chỉ đen đang ghim. Ta khuỵu một gối xuống nền, cảm giác như có ai đóng thêm một chiếc đinh băng vào tên Hoài Tranh. Tạ Vân Chi muốn kéo ta lại, nhưng ta giơ tay ngăn. Nếu nàng dùng linh lực lúc này, phần tóc còn lại sẽ ăn tiếp. Ta chỉ thở từng hơi, chậm đến mức chính mình cũng không chắc hơi sau còn hay không.

Đứa trẻ trong lòng nàng không còn khóc. Nó nằm im, sắc mặt trắng bệch, máu trên dải vải đã ngừng chảy nhanh nhưng linh quang quanh mắt cũng yếu đi rất nhiều. Tạ Vân Chi gọi nó hai tiếng, giọng nàng lần đầu lộ rõ sợ hãi. Mãi một lúc sau, đứa trẻ mới cử động ngón tay, nắm lấy mép áo nàng. ‘Con không mở mắt,’ nó thì thào. ‘Nhưng… con không nhìn rõ như trước nữa.’ Câu ấy rơi xuống từ đường nặng hơn mọi tiếng thét. Không ai nói gì. Lục Thanh Hành cúi đầu, bàn tay cầm mảnh bài vị trắng bệch. Chúng ta giữ được mắt nó, nhưng không giữ nguyên được ánh sáng bên trong nó.

Ta ép mình đứng dậy. Trên nền, viên mắt giả đã vỡ mất một nửa. Lớp màng bạc bên trong hiện lên những vệt chữ cực mảnh, trôi nổi rồi tắt như cá chết dưới mặt nước. Đứa trẻ nghiêng đầu lắng nghe, dù không còn nhìn, vẫn cố bắt tiếng linh khí bằng phần còn lại của mình. Tạ Vân Chi lập tức giữ gáy nó: ‘Không cần nữa.’ Nó lắc đầu, rất yếu. ‘Không phải đọc sổ. Là tiếng vỡ trong mắt giả.’ Nó nuốt một hơi rồi nói: ‘Chữ Tư không đứng một mình. Sau chữ Tư còn một nét bị cào mất… giống chữ Mệnh.’

Tư Mệnh. Hai chữ ấy không lớn, nhưng đủ khiến vách nước ngoài cửa lặng xuống như bị đóng băng. Lục Thừa Viễn đang bị A Mộc ghim dưới nền bỗng bật cười, tiếng cười rách nát, nửa khóc nửa điên. ‘Ta không biết tên hắn,’ lão lẩm bẩm. ‘Ta chỉ biết chức. Tư Mệnh giữ sổ. Tư Mệnh viết người sống thành chứng. Ta chỉ mở cửa… ta chỉ mở cửa…’ A Mộc đè mạnh vai lão xuống, nhưng lần này không ai còn thời gian xử tội lão. Vì trên vách nước, sau khi hai chữ Tư Mệnh bị gọi ra, trang sổ mờ lại hiện lên rõ hơn trước.

Dòng người chứng vẫn là Lục Thừa Viễn. Dòng người giữ nửa còn lại vẫn bị cào nát. Nhưng bên dưới hai dòng ấy, một hàng chữ mới chậm rãi nổi lên bằng màu bạc cũ, từng nét như được viết bằng ánh sáng lấy từ mắt đứa trẻ vừa vỡ. Ta nhìn hàng chữ ấy, tâm mạch lạnh đến mức không còn đau. Người cầm ô sau nước nói rất khẽ, dịu dàng như đang hoàn tất một nghi lễ: ‘Lần nhìn cuối cùng không cần mở mắt. Chỉ cần linh quang đã vỡ.’ Hàng chữ trên trang sổ dừng lại ở bốn chữ đầu tiên: Người mở khóa. Phía sau, nét bút bạc bắt đầu viết hai chữ Hoài Tranh.