Chương 18: Lỗi Của Cả Đội

“Nhóm đã thử đủ số chu kỳ gập mở chưa?”

Khang giữ mắt ở người vừa đặt câu hỏi. Giọng ông đều, không có ý bắt bẻ. Chính vì thế, anh càng không có chỗ để lẩn vào một lời giải thích nghe dễ chịu hơn sự thật.

“Chưa.” Khang đáp. “Sau khi chốt phải kẹt lại ở khu chờ, chúng tôi căn lại ray dẫn hướng để cơ cấu hoạt động trở lại. Chúng tôi chỉ kiểm tra được vài lượt để xác nhận thao tác, chưa đủ số chu kỳ theo tiêu chí đã đặt.”

Ở cuối hàng, Phúc hơi hạ bảng số liệu xuống. Huy đứng cạnh bản mẫu, hai tay không chạm vào thanh kéo nữa. Hạ An không quay sang Khang, nhưng khoảng lặng trước câu hỏi tiếp theo đủ dài để anh nghe rõ tiếng quạt của máy chiếu.

“Đây là lần đầu chốt đó gặp vấn đề?”

Câu trả lời đã có từ sáng hôm qua.

“Không. Nó đã kẹt trong buổi thử người dùng. Khi đó nhóm biết muốn xử lý triệt để thì phải tháo lại một phần lớn kết cấu. Chúng tôi chọn giữ cấu trúc và xử lý tạm để kịp phần thi hôm nay.”

“Các bạn biết rủi ro trước khi đến đây?”

“Có.”

Không ai tỏ vẻ thất vọng hay khó chịu, nhưng Khang lại thấy nóng ở gáy. Bảng theo dõi của Phúc ở ngay phía sau anh, còn Huy đã cảnh báo từ hôm qua.

“Vậy dữ liệu độ bền mà các bạn trình bày là dữ liệu trước hay sau khi phát sinh lỗi?”

Khang định trả lời rồi dừng lại. Anh nghiêng người về phía Huy.

Huy bước lên một bước. “Phần tải tĩnh và các lượt thao tác trước đó là dữ liệu trước lần kẹt. Sau khi xử lý, chúng tôi chưa có đủ chu kỳ để nói độ ổn định đã được xác nhận lại. Lượt vừa trình diễn chỉ chứng minh cơ cấu đang hoạt động ở thời điểm này.”

Không có câu nào được làm mềm đi. Khang nhớ đúng câu mình đã suýt thốt ở hậu trường: vậy là được. Chỉ cần khác một phút, có lẽ anh đã lại lấy một lần chạy trơn tru làm bằng chứng cho điều chưa hề được thử.

Hội đồng chuyển sang phần tiếp theo. Hạ An bắt lại mạch từ dữ liệu người dùng. Phiên bản đã cắt khiến cô bỏ hẳn đoạn dẫn nối tư thế ngồi với quyết định mở khoang chứa phía trước. Cô vào thẳng kết luận rồi ra hiệu cho Vy chuyển hình.

Ảnh đầu tiên hiện lên, phần đầu gối của người dùng bị cắt đúng ở mép màn chiếu. Vy khựng tay trên bàn phím nhưng không sửa, không phóng lại. Hạ An tiếp tục bằng lời.

“Khoảng chân vẫn là hạn chế của phiên bản hiện tại. Trong buổi thử gần nhất, người dùng vẫn thấy vướng. Chúng tôi đã ghi nhận nhưng chưa xử lý xong trước phần thi.”

Bức ảnh bị cắt chỉ làm câu trả lời vụng về hơn; nó không tạo ra vấn đề. Vấn đề đã có sẵn từ trước.

Ảnh thứ hai lên đúng khung, nhưng dòng chú thích phía dưới nhỏ đến mức từ vị trí Khang đứng cũng khó đọc. Vy mím môi. Hạ An không dựa vào dòng chữ đó, chỉ tóm tắt thao tác khoang đồ rồi chuyển sang Phúc sớm hơn dự kiến.

Phúc bước lên với bảng chi phí. Không có câu nối mềm như lúc họ tập hôm trước. Anh mất một nhịp để nhận ra phần người dùng đã kết thúc, sau đó đặt tờ số liệu lên bàn.

Một người hỏi: “Chi phí hiện tại có đạt mức mục tiêu nhóm đặt ra không?”

“Chưa.” Phúc trả lời ngay. “Chi phí hiện tại vượt mục tiêu. Phần vượt chủ yếu nằm ở cụm phụ kiện cho cơ cấu gập và phần gia cường chúng tôi giữ lại ở phiên bản thi. Chúng tôi có phương án giảm, nhưng chưa làm và thử lại nên tôi không tính phương án đó như chi phí đã đạt.”

“Vì sao vẫn giữ các chi tiết làm chi phí tăng?”

“Vì nhóm ưu tiên độ hoàn thiện và độ cứng của bản mẫu cho vòng này. Quyết định đó khiến chúng tôi đánh đổi mức giá mục tiêu.”

Phúc không nhìn Khang. Câu “nhóm ưu tiên” không sai. Không ai bị ép phải tiếp tục. Nhưng Khang biết người đã liên tục đẩy mục tiêu theo hướng đó là ai.

Thành viên hội đồng quay lại phía anh. “Các bạn đang có ba vấn đề cùng lúc: độ bền sau lỗi chưa được xác nhận lại, phản hồi người dùng chưa xử lý xong, và chi phí vượt mục tiêu. Với quỹ thời gian có hạn, nhóm dựa vào tiêu chí nào để quyết định vẫn mang phiên bản này đi thi?”

Một câu trả lời rất dễ xuất hiện trong đầu Khang: họ chỉ còn một ngày. Phụ kiện thay thế không có sẵn. Tháo khung sẽ làm mất toàn bộ lịch tập. Cuộc thi yêu cầu mức hoàn thiện cao.

Tất cả đều đúng một phần. Ghép lại, chúng vẫn chỉ là cách kể khiến quyết định trông như thứ tự nhiên xảy ra.

Anh đặt hai tay xuống cạnh bàn.

“Chúng tôi không có một tiêu chí dừng đủ rõ.” Khang nói. “Khi lỗi chốt xuất hiện, tôi đề nghị giữ cấu trúc vì nếu sửa triệt để sẽ không kịp. Trước đó tôi cũng là người thúc nhóm giữ một số thay đổi để bản mẫu hoàn thiện hơn dù chi phí và phản hồi người dùng chưa đạt. Cả nhóm đã chấp nhận đi tiếp, nhưng phần quyết định kỹ thuật đó thuộc trách nhiệm của tôi.”

Không khí trên sân khấu không thay đổi. Hội đồng chỉ ghi lại, như họ đã ghi những con số khác.

Khang thấy xấu hổ. Lời nhận trách nhiệm không làm chốt bền hơn, không trả lại lượt tập đã mất, không kéo chi phí xuống và cũng không cho Hạ An thêm thời gian để đưa phần người dùng trở lại.

Người phụ trách thời gian giơ tấm báo còn một phút.

Hạ An kết phần trình bày bằng hai ý ngắn về mục tiêu ban đầu của Góc Học Gọn và những gì nhóm thực sự đã kiểm chứng. Cô không cố cứu bằng một câu quảng bá mạnh. Phần kết kém trơn tru hơn bản họ chuẩn bị tối qua, nhưng đúng với thứ đang đứng trên sân khấu.

Một câu hỏi cuối đến từ phía bên phải.

“Nếu được làm lại từ mốc phát hiện chốt kẹt, các bạn sẽ thay đổi điều gì?”

Khang không giành trả lời. Anh quay sang Huy.

Huy gõ hai lần lên cạnh khung. “Dừng cấu hình đó. Hoặc tháo ra xử lý đúng và chấp nhận mất phần thi, hoặc quay về cấu hình đã có dữ liệu ổn định hơn. Không mang một lỗi đã biết sang bước trình diễn rồi hy vọng nó không lặp.”

Hạ An bổ sung: “Và việc dừng phải kéo theo dừng thay đổi ở phần trình bày. Nếu cấu trúc còn biến động, hình ảnh và phần người dùng không thể bị coi là việc sửa cuối.”

Phúc đặt ngón tay lên bảng chi phí. “Chi phí cũng phải là tiêu chí dừng, không phải số để giải thích sau.”

Vy im một nhịp. “Tôi cần quyền nói không với thay đổi làm phần hướng dẫn không còn thời gian kiểm.”

Khang đứng giữa bốn câu trả lời đó. Không ai đổ lỗi cho anh trước hội đồng. Cũng không ai giúp anh biến chuyện vừa xảy ra thành một tai nạn chung chung.

“Còn tôi,” anh nói khi đồng hồ chỉ còn vài giây, “tôi sẽ không lấy việc kịp thi làm lý do để coi một rủi ro đã biết là có thể chấp nhận mà không có dữ liệu.”

Chuông hết giờ vang lên.

Cả nhóm cúi chào, thu tài liệu rồi mang bản mẫu xuống sân khấu. Huy và Khang vẫn khiêng nguyên khung mở để tránh thêm một lượt gập không cần thiết. Đến khu chờ, Vy rút cáp máy tính, Hạ An kẹp bản in đã gạch vào sổ, Phúc xếp bảng chi phí vào túi hồ sơ.

Khang muốn xin lỗi ngay rồi dừng lại. Một lời xin lỗi giữa khu chờ, trước khi biết kết quả, dễ giống như anh đang tìm cách đóng cảnh hơn là đối diện với nó.

Các đội còn lại lần lượt trình bày. Nhóm Khang ngồi ở hàng ghế nhựa sát vách, bản mẫu đặt bên cạnh. Khi căng thẳng qua đi, cánh tay anh mới bắt đầu mỏi vì quãng thời gian giữ mặt bàn ở hậu trường. Anh nhìn vệt cạ mảnh trên chốt phải. Vệt đó không mới, không bí ẩn và cũng không thuộc về ai khác.

Khi bảng kết quả vòng cuối được đưa lên màn hình ở sảnh, mọi người đứng dậy cùng lúc.

Khang nhìn dòng đầu tiên theo phản xạ. Đội đứng đầu không phải đội của Hoàng Nam.

Ý nghĩ ấy tồn tại chưa đầy một giây. Anh lướt xuống danh sách những đội được đi tiếp rồi đọc lại từ đầu.

Không có tên nhóm mình.

Phúc thở ra trước tiên. Vy ôm máy tính sát hơn vào ngực. Hạ An đứng yên, ánh mắt còn trên màn hình. Huy nhìn đến hết phần điểm tiêu chí hiện bên cạnh tên từng đội rồi mới cúi xuống bản mẫu.

Khang đã biết khả năng này từ lúc câu hỏi đầu tiên được đặt ra. Biết không làm cú hụt ở ngực nhẹ hơn. Anh đọc lại danh sách lần nữa.

Họ bị loại.

Không phải vì đội Nam đứng trên họ. Không phải vì một giám khảo khó tính. Không phải vì ai đã chạm vào bản mẫu trước giờ thi. Chính nhóm đã mang lên sân khấu những rủi ro mình biết, và điểm số chỉ trả chúng về đúng chỗ.

“Về trường rồi tính tiếp.” Phúc lên tiếng, giọng khô hơn bình thường.

Vy gật đầu. Hạ An không nói gì. Cô rút cây bút khỏi sổ, gạch chân một dòng trên trang đang mở rồi đóng lại. Khang không thấy dòng đó là gì.

Anh cúi xuống nắm đầu khung bên trái. “Để tôi mang.”

Huy không buông đầu bên phải. Hai người khiêng bản mẫu ra khỏi lối đi đông người, đến đoạn hành lang nối khu chờ với cửa sau. Ở đó tiếng loa công bố kết quả nhỏ hẳn, chỉ còn tiếng bánh xe va lên các khe gạch.

Khang dừng lại.

“Phần quyết định giữ cấu trúc là của tôi.” Anh nói. “Tôi sẽ nói rõ khi cả nhóm ngồi lại. Không để chuyện này thành lỗi chế tạo của anh hay lỗi trình bày của Vy, An.”

Huy nhìn anh một lúc. Gương mặt anh không còn vẻ cáu như lúc căn ray, nhưng cũng không dịu đi.

“Còn Phúc?”

Khang siết tay vào cạnh khung. “Cả chi phí. Tôi đã biết nó vượt mà vẫn đẩy giữ cấu hình.”

“Vậy là anh nhận hết?”

Khang định đáp ngay. Anh muốn nói đó là việc phải làm, rằng nếu có người chịu trách nhiệm thì nhóm sẽ không vỡ ra vì đổ lỗi lẫn nhau.

Huy đặt đầu khung xuống sàn.

“Anh nhận lỗi vì muốn cứu đội,” Huy hỏi, “hay vì anh thật sự hiểu mình đã làm gì?”