Chương 7: Không còn là người cũ

Tập tài liệu Minh Thành mang vào phòng họp sáng đó có thêm một dòng mà phiên bản hai ngày trước chưa có: lối hậu cần phía sau – chờ xác minh căn cứ tiếp cận.

Anh không biết dòng ấy sẽ làm Thành Nam mất bao nhiêu điểm. Cũng chưa có ai yêu cầu họ điều chỉnh tiến độ chính thức. Nhưng sau cuộc gọi cuối ngày của Thu Dung, Minh Thành không còn lý do để trình bày phần tiến độ phụ thuộc lối sau như một điều đã chắc chắn.

Phòng họp của Ban điều phối đông hơn buổi giới thiệu đầu tiên. Hai đội ngồi hai phía, phía trước là bàn hội đồng và màn hình lớn đang mở bảng chấm sơ bộ. Hồ Nhật Phong đợi mọi người ổn định rồi mới lên tiếng.

“Điểm hôm nay chưa phải kết quả lựa chọn. Mục đích là cho các bên biết phương án đang mạnh và yếu ở đâu trước vòng phản biện kỹ thuật. Những nội dung chưa đủ căn cứ có thể được yêu cầu làm rõ lại.”

Minh Thành đặt bút lên tập hồ sơ, ngón cái tì vào mép thân bút. Anh đã xem đủ những bảng điểm nội bộ để biết tổng điểm không nói hết được điều gì. Thứ đáng nhìn hơn là điểm bị mất nằm ở tiêu chí nào, vì sao mất và có sửa được hay không.

Bảng đầu tiên hiện lên.

Thành Nam vẫn đứng trên.

Khoảng cách nhỏ hơn bản thử Hoài Nam chạy cuối tuần trước. Lợi thế của họ nằm ở cấu trúc tài chính, khả năng triển khai và hiệu quả thương mại. Lam Viên thấp hơn ở những phần cần vốn lớn và thời gian kéo dài, nhưng vượt rõ ở tiêu chí duy trì hoạt động trong giai đoạn chuyển tiếp.

Không có tiếng xì xào lớn. Chỉ vài tiếng lật giấy cùng lúc.

Quang Huy ngồi chếch phía sau Minh Thành một hàng. Ông không nói gì, nhưng khi Minh quay nhẹ sang, cái gật đầu ngắn cho thấy ông chỉ quan tâm một kết luận: Thành Nam đang dẫn.

Minh lại nhìn sang phần điểm chi tiết.

Dẫn là một sự thật. Dẫn mong manh cũng là một sự thật khác.

Hồ Nhật Phong chuyển sang nhận xét của hội đồng. “Với Thành Nam, điểm mạnh là nguồn lực triển khai và cấu trúc giao dịch tương đối rõ. Điểm cần làm rõ nằm ở giả định chuyển tiếp. Phương án có bổ sung khu bán tạm, nhưng thời gian đóng khu chính trong lịch triển khai chưa có đủ cơ sở vận hành đi kèm.”

Minh Thành ghi một dấu nhỏ bên lề. Đây chính là phần Hà An đã chạm vào ở phiên trao đổi trước. Khi ấy anh còn cho rằng khoản dự phòng và một giai đoạn chuyển tiếp tối thiểu đủ để giữ phương án không bị thủng. Bây giờ vấn đề đã đi xa hơn một khoản tiền.

Đại diện hội đồng hỏi vài câu về thứ tự bàn giao, phạm vi khu tạm và cách tách luồng khách với luồng giao nhận. Minh trả lời trong phần đã được kiểm tra, đồng thời nói rõ tuyến hậu cần phía sau đang được Thành Nam đánh dấu là điều kiện chờ xác minh, nên lịch cuối cùng sẽ phải cập nhật nếu căn cứ tiếp cận không ổn định.

Hồ Nhật Phong gật đầu, không bình luận thêm. “Lam Viên có câu hỏi phản biện ở nội dung này không?”

Hà An mở cuốn sổ mỏng trước mặt. Từ đầu phiên cô gần như không nhìn sang phía Thành Nam ngoài những lúc người nói thay đổi. Đến lúc được gọi, cô mới nâng mắt lên.

“Có một điểm tôi muốn làm rõ về thời gian đóng khu.”

Giọng cô không cao, cũng không có vẻ muốn tận dụng việc đối thủ vừa tự nêu một điều kiện chưa chắc chắn.

“Trong lịch của Thành Nam, thời gian đóng hoàn toàn khu chính được thể hiện như một khoảng cố định. Nhưng phần chuyển tiếp hiện mới mô tả địa điểm tạm và thứ tự di chuyển. Tôi chưa thấy cơ sở cho biết các nhóm kinh doanh có thể rời khu cũ, ổn định ở khu tạm và hoàn tất bàn giao trong đúng khoảng đó.”

Minh Thành không trả lời ngay. Anh lật tới trang lịch triển khai, nhìn những khối thời gian đã được đội kỹ thuật căn chỉnh đến mức đẹp mắt. Khoảng đóng khu được dựng từ tiến độ thi công, giả định bàn giao và dữ liệu vận hành do Tân Phúc cung cấp. Sau khảo sát thực địa, họ đã sửa một phần. Nhưng chưa ai chứng minh được chính khoảng thời gian ấy bằng lịch di dời chi tiết của những người đang hoạt động tại chợ.

Hà An hỏi tiếp, vẫn chỉ vào một chỗ cụ thể.

“Nếu thời gian di chuyển thực tế dài hơn dự kiến, Thành Nam có cơ sở nào để giữ nguyên mốc đóng khu không?”

Ở phía sau, Minh nghe tiếng ghế rất khẽ. Anh không cần quay lại cũng biết Quang Huy đang chờ câu trả lời đủ cứng để không nhường thêm điểm.

Nhưng một câu trả lời cứng không làm dữ liệu xuất hiện.

“Chưa có.” Minh Thành đặt tay lên trang lịch. “Mốc đó hiện là mục tiêu thiết kế để chạy phương án, chưa phải thời gian đã được kiểm chứng bằng lịch di dời chi tiết. Thành Nam sẽ phải tách hai khái niệm đó ở bản sau.”

Không khí trong phòng dừng một nhịp.

Hà An không cười, cũng không bồi thêm câu nào. Cô chỉ gật nhẹ. “Tôi không có câu hỏi thêm.”

Hồ Nhật Phong ghi chú rồi chuyển sang nội dung tiếp theo.

Minh Thành nghe phần trình bày của Lam Viên kỹ hơn trước.

Anh từng biết Hà An là người không dễ bị đẩy khỏi điều mình tin. Bảy năm trước, anh đã coi sự cứng rắn ấy là một phần nguyên nhân khiến hai người không còn đường lùi. Nhưng người đang ngồi phía bên kia bàn không chỉ giữ quan điểm. Cô biết chọn đúng giả định quyết định cả phương án, hỏi cho tới khi đối phương phải gọi nó bằng đúng tên, rồi dừng lại trước khi câu hỏi biến thành màn thắng thua cá nhân.

Đó không phải ký ức. Đó là năng lực.

Đến phần nhận xét dành cho Lam Viên, hội đồng đánh giá cao khả năng duy trì hoạt động và cách chia khu cải tạo theo giai đoạn. Đổi lại, phương án bị hỏi nhiều hơn về thời gian kéo dài và áp lực tài chính nếu doanh thu trong giai đoạn chuyển tiếp thấp hơn dự kiến.

Minh Thành nhìn xuống bảng cấu trúc chi phí được Lam Viên nộp trong bộ hồ sơ công khai. Các nhóm chi phí chính đều có, nhưng cách nguồn tiền đi qua giai đoạn khu tạm chưa được thể hiện đến mức anh có thể kết luận điều gì. Anh khoanh một dòng, không viết nhận xét bên cạnh.

Trong giờ nghỉ ngắn, Quang Huy gọi anh ra hành lang.

“Cậu vừa tự bỏ một cơ hội giữ điểm.” Ông tháo kính, gập lại trong tay. “Mốc đóng khu là mục tiêu. Không cần nói thành chưa có cơ sở ngay tại phòng.”

“Cô ấy hỏi cơ sở vận hành. Hiện tại mình chưa có.”

“Thì nói bản kỹ thuật chi tiết sẽ bổ sung.” Quang Huy nhìn qua cửa kính về phía phòng họp. “Lam Viên đang thắng mình ở đúng tiêu chí đó vì họ bỏ thêm thời gian và chi phí. Muốn cân lại thì hỏi họ lấy tiền đâu để nuôi khu tạm trong giai đoạn đầu.”

Minh Thành im lặng một giây.

Câu hỏi không vô lý. Nếu Lam Viên giữ nhiều hoạt động hơn trong lúc cải tạo, họ phải gánh một cấu trúc vốn khác Thành Nam. Hồ sơ hiện có cho thấy chi phí chuyển tiếp cao, doanh thu lại phụ thuộc vào tỷ lệ lấp đầy khu tạm. Nguồn vốn cho quãng đầu là thứ đáng hỏi.

Nhưng đáng hỏi không có nghĩa là đã có câu trả lời.

“Em sẽ hỏi ở phiên kỹ thuật.”

“Ngay chiều nay cũng có phần phản biện.”

“Hiện tại mình chỉ có thể suy từ cấu trúc chi phí. Chưa có dữ liệu để nói họ thiếu vốn.”

Quang Huy đeo kính lại. “Tôi không bảo cậu kết luận họ thiếu. Tôi bảo cậu đặt câu hỏi khiến hội đồng nhìn vào chỗ họ phải giải thích.”

“Vậy càng nên để đúng phiên.” Minh Thành giữ giọng đều. “Khi họ phải trả lời bằng mô hình và nguồn tiền, không phải một câu chung trong phiên chấm sơ bộ.”

Ánh mắt Quang Huy dừng trên anh lâu hơn bình thường. “Đừng biến sự thận trọng thành thói quen nhường nhịp.”

“Em không nhường.”

Minh Thành không giải thích thêm. Anh quay lại phòng trước khi hết giờ nghỉ.

Hoài Nam đã mở sẵn bảng ghi chú trên máy tính bảng. Minh ngồi xuống, nghiêng người đủ để chỉ vào phần chi phí của Lam Viên.

“Sau phiên này, kiểm tra giúp anh tất cả những gì họ đã công khai về nguồn vốn cho giai đoạn chuyển tiếp. Tách rõ vốn đầu tư chính, chi phí vận hành khu tạm và phần nào chỉ là giả định doanh thu.”

Hoài Nam nhìn anh. “Mình chuẩn bị phản biện tài chính?”

“Chuẩn bị câu hỏi. Chưa chuẩn bị kết luận.”

“Rõ.”

Phiên họp tiếp tục. Thành Nam không lấy lại được điểm liên tục hoạt động trong một buổi sáng, Lam Viên cũng không xóa được lợi thế tài chính của đối thủ. Khi bảng tổng hợp cuối cùng được chốt cho vòng sơ bộ, thứ tự vẫn giữ nguyên: Thành Nam đứng đầu, nhưng khoảng cách chỉ đủ để bất kỳ một giả định yếu nào cũng có thể kéo hai bên đổi chỗ ở vòng sau.

Quang Huy có vẻ hài lòng hơn khi rời phòng. Với ông, một vị trí dẫn đầu là thứ phải dùng để đẩy nhanh lợi thế. Minh Thành thì không còn nhìn bảng điểm theo cách ấy.

Anh thu tài liệu chậm hơn mọi người. Ở phía đối diện, Hà An đang trao đổi với Mai Linh về một ghi chú của hội đồng. Cô không quay lại phần tranh luận vừa rồi, không nhìn anh như thể đã lấy được một điểm từ người cũ. Chỉ khi chuẩn bị ra cửa, hai người vô tình chạm ánh mắt.

Hà An khẽ gật đầu.

Minh Thành đáp lại bằng đúng một cái gật tương tự.

Bảy năm trước, anh từng nghĩ mình hiểu cô đủ để biết cô sẽ phản ứng thế nào trước một lựa chọn. Những ngày vừa qua cho anh thấy cách nghĩ đó tiện lợi hơn là chính xác. Cô đã khác. Anh cũng không còn có thể dùng ký ức cũ để giải thích những gì cô đang làm hiện tại.

Minh mở lại trang ghi chú và viết thêm một dòng dưới tên Lam Viên: nguồn vốn chuyển tiếp – xác minh ở phiên kỹ thuật.

Lần đầu tiên từ khi gặp lại, cái tên Nguyễn Hà An trong đầu anh đứng cạnh một chiến lược, một điểm mạnh và một câu hỏi cần chuẩn bị, chứ không đứng cạnh bảy năm trước.

Điều khó chịu nhất không phải gặp lại người cũ – mà là người cũ đang là đối thủ giỏi nhất anh có thể gặp.