Chương 386: Gió Lạnh Qua Xương - Thư Các Cổ Văn

Dấu niêm trên dải lịch gọi vừa khô mực, y quan đã kéo bìa xám ra khỏi tầm tay Tạ Huyền. “Hết đêm là hết đêm.” Ông nói, không cao giọng nhưng cũng không để lại chỗ thương lượng. Nữ quản lục ôm hồ sơ đứng dậy, tiểu lại thu nghiên mực, còn nam tu tóc hoa râm của Cốt Luận chỉ khép tập ghi chép lại. Tạ Huyền không phản đối. Câu hỏi về lượt gọi thứ ba vẫn nằm đó, nhưng hắn đã tự chọn chưa mở nó trong phiên này. Đúng lúc cánh cửa thông sang hành lang cựu mục được mở để hoàn thẻ niêm, một luồng gió lạnh lùa qua khe đá, quét thẳng vào y xá. Cái lạnh của đêm Thiên Lộc vốn không quá dữ, vậy mà luồng gió đi qua lớp áo vẫn khiến đầu gối trái của hắn co cứng như bị một sợi dây siết từ trong khớp.

Tạ Huyền chưa kịp đổi tư thế thì gốc hai ngón giữa tay trái chợt lạnh xuống. Cảm giác ấy không lan từ mu bàn tay vào như gió ngoài da. Nó khởi ở bên trong, lùi qua lòng bàn tay, chạm cổ tay rồi dừng giữa cẳng tay, đúng con đường đã từng được ghi ở y xá. Đầu ngón ấm trở lại chậm hơn một nhịp. Hắn lập tức mở bàn tay, để nguyên trên đầu gối phải và không vận một tia linh lực nào. Y quan đã cúi xuống trước khi hắn lên tiếng. Nam tu Cốt Luận đặt thanh ngọc kiểm chứng cạnh cổ tay, chỉ cho nó nhận dao động thụ động. Ánh mờ trên thanh ngọc trượt ngược một đoạn rồi dừng, không mạnh hơn lần trước.

“Ngoại hàn có trước.” Y quan nói. “Nhưng chưa được ghi là nguyên nhân.” Tạ Huyền gật đầu. “Lần trước không có gió.” Cốt Luận nhìn hai đường ghi cũ mới rồi đáp: “Vậy càng không được lấy một lần trùng thời điểm làm cơ chế. Ghi: có ngoại hàn cùng thời điểm; hồi lưu nghịch hướng tự xuất, độ trễ một nhịp; không tăng cường độ, không thương tổn mới.” Tiểu lại chép nguyên văn. Không ai dùng chữ “đoạn hồi”, cũng không ai kéo Mạch Chứng Cựu Bạ vào dòng y vụ. Gió lạnh đã qua xương, nhưng nó không được phép kéo theo một kết luận chỉ vì cái tên nghe giống nhau.

Nữ quản lục chờ đến khi y quan gật đầu mới cầm bìa xám lên. Tạ Huyền nhìn mép hồ sơ rồi hỏi một câu khác hẳn câu cuối Chương trước. “Với thác ảnh được lập trực tiếp tại nguyên vị trên kết cấu cố định, hồ sơ nguồn có trường địa cấp không?” Nàng không mở bìa. “Có thể trả lời cấu trúc, không trả giá trị trong quyền hiện tại.” “Cấu trúc thế nào?” “Ba tầng: vực cấp, phân địa, nguyên điểm. Vực cấp chỉ cho biết thuộc vực nào. Phân địa có thể thu hẹp tới vùng quản lục. Nguyên điểm có thể chạm tới địa danh hoặc công trình cụ thể, bảo hộ cao hơn.” Nàng nhìn hắn thêm một nhịp. “Nếu ngươi muốn một chỉ dấu vị trí độc lập mà chưa muốn mở chủ danh, vực cấp là tầng sạch nhất.”

Cốt Luận hỏi: “Còn mẫu đối quyền lần ba?” Tạ Huyền nhìn bìa xám. “Vẫn hoãn. Ta đã chọn làm chắc vật trước thì làm cho hết bước này.” Hắn không cần biết một cái tên để kiểm xem vật chứng có thật sự đến từ Huyền Thạch hay không. Hình học đã trùng. Tỷ lệ đã trùng. Nguồn đã xác nhận là kết cấu cố định và thác được lấy tại chỗ. Thứ còn thiếu giữa ký ức dưới Huyền Thạch và hồ sơ trên bàn là một lớp địa lý không phụ thuộc người gọi, người lập hay người nhận. Nếu lớp ấy cũng khớp, giả thuyết “một bản rập từ nơi khác vô tình giống” sẽ hẹp đi thêm một đoạn. Nếu không khớp, hắn phải tự tay bỏ một giả thuyết mình đã mang suốt mấy Chương qua.

“Không nộp đêm nay.” Y quan cắt ngang trước khi hắn kịp nói tiếp. “Ngươi nghỉ. Sáng kiểm lại rồi mới cho ngồi thêm.” Tạ Huyền đáp: “Được.” Hắn chỉ đọc cho tiểu lại một câu để chuẩn bị sẵn, không chuyển khỏi y xá: “Xin đối vực cấp của vật nguồn. Không mở phân địa, nguyên điểm, chủ danh, người lập, người gọi, nơi hiện lưu. Dùng câu hỏi đối chiếu đóng: vật nguồn có thuộc Huyền Thạch Vực hay không.” Nữ quản lục nghe xong, khẽ gật. Một câu hỏi đóng sẽ không buộc Thư Các phải mở tên một vực khác nếu kết quả là không. Cốt Luận cũng không sửa chữ nào. Đêm ấy, mẫu đơn nằm úp dưới chặn giấy, còn bìa xám chứa nhánh đối quyền được đặt tách sang bên kia bàn.

Tạ Huyền chỉ chợp mắt được từng quãng ngắn. Thuốc lạnh ở đầu gối trái được đổi một lần nữa; tay phải vẫn bị giữ nguyên trong nẹp; hai ngón giữa tay trái sau lần tự xuất trở lại mức chậm cũ, không yếu thêm nhưng cũng không hết cứng. Đến đầu giờ sớm, y quan kiểm lại lực nắm bên trái, phản ứng đầu gối và sắc mặt rồi viết đúng ba chữ bên lề phiếu: “Chỉ văn sự.” Quyền ghép Đấu Trường vẫn khóa. Không có trận thứ chín. Không có lý do nào để thương tích biến mất chỉ vì trời sáng.

Mẫu đối vực cấp được gửi đi sau lần kiểm ấy. Tạ Huyền không xin đọc mã nguồn, cũng không xin biết hồ sơ được lập ở đâu. Hắn chỉ để Duyệt Lục Phòng đối mã địa cấp của thác ảnh với mệnh đề đã ghi sẵn. Nam tu Cốt Luận chủ động yêu cầu người thực hiện không đọc thêm bất kỳ mô tả hình thái nào của cánh cửa Huyền Thạch. “Đối vị trí là đối vị trí,” ông nói. “Không dùng hình để đẩy câu trả lời.” Nữ quản lục tiếp nhận điều kiện, đóng một dấu nhỏ cạnh ô phạm vi rồi mang đơn đi. Lần chờ này không dài, nhưng y xá yên đến mức tiếng than thuốc nứt trong lò cũng nghe rõ.

Khi nàng trở lại, trên tay chỉ có một phiến giấy bằng nửa bàn tay. Không có mã nguyên điểm. Không có tên người. Không có dòng lịch gọi. Phần trả lời chỉ gồm hai hàng: “Đối vực cấp: đồng.” Và bên dưới: “Vật nguồn thuộc Huyền Thạch Vực.” Tạ Huyền nhìn hai hàng ấy rất lâu. Không có cảm giác thắng được điều gì. Một cánh cửa đúng hơn không đồng nghĩa với một sự thật đã mở. Nhưng từ khoảnh khắc này, bản rập trong Mạch Chứng không còn là một dấu cửa đá không rõ nơi lấy. Nó đến từ một kết cấu cố định tại nguyên vị trong chính Huyền Thạch Vực.

Hắn đọc cho tiểu lại chép kết luận mới, từng vế tách rõ: “Một, thác gốc lấy trực tiếp tại nguyên vị trên kết cấu cố định. Hai, vực cấp nguồn là Huyền Thạch Vực. Ba, hình học, tỷ lệ, mũi nội – ngoại và quan hệ vết cọ – rãnh – tụ máu phù hợp với dấu đã từng quan sát dưới Huyền Thạch. Kết luận: khả năng cùng vật tăng mạnh; chưa ghi ‘cùng một cánh cửa’ vì vẫn thiếu phân địa hoặc nguyên điểm, hoặc một dấu cấu trúc độc nhất khác.” Cốt Luận nghe hết mới hỏi: “Nếu không phải cửa đó?” Tạ Huyền đáp: “Thì phải có một kết cấu cố định khác trong Huyền Thạch Vực mang cùng quan hệ dấu hẹp đến mức này. Khả năng ấy thấp, nhưng chưa bằng không.” Người tóc hoa râm gật đầu. “Giữ chữ ‘chưa bằng không’.”

Nữ quản lục đặt phiến giấy cạnh dải lịch gọi đêm qua. Bốn lượt truy xuất vẫn chỉ là bốn mốc vô danh. Kết quả vực cấp không nói gì về người gọi lần thứ ba, cũng không chứng minh người áo xám biết vật nguồn ở đâu. Tạ Huyền tự kéo hai tờ giấy cách nhau một gang. “Không nối.” Hắn nói trước khi ai phải nhắc. “Lượt gọi gần nhất chỉ chứng minh có người tìm bản rập trước ta. Huyền Thạch Vực chỉ chứng minh nguồn vật ở cấp vực. Hai dữ kiện có thể cùng nằm trong một câu hỏi điều tra, chưa được cùng nằm trong một kết luận về người.” Y quan nghe vậy mới buông tay khỏi mép ghế, nhưng ánh mắt vẫn giữ nguyên vẻ cảnh cáo với đầu gối trái của hắn.

Có thêm vực cấp, điều Tạ Huyền chọn bỏ qua đêm trước lại hiện về sắc hơn. Nếu lượt gọi thứ ba là một yêu cầu hoàn toàn hợp lệ của người có nhiệm vụ bảo tồn, hắn cần biết để không biến người làm đúng việc thành kẻ địch. Nếu quyền gọi không hợp lệ hoặc dùng một cấp quyền không phù hợp với bản rập, đó mới là vết nứt đáng truy. Hắn không cần danh tính để phân biệt hai khả năng ấy. Cũng không cần hỏi nơi gọi hay lý do. Chỉ cần biết quyền có hợp lệ hay không và nó thuộc loại quyền nào.

Tạ Huyền đưa mắt về mẫu bị kẹp dưới bìa xám từ đêm trước. Gió ngoài hành lang đã yếu, nhưng cảm giác lạnh ở khớp xương vẫn còn như một lớp mỏng không chịu tan. Hắn không thử gọi nó, không nhìn thanh ngọc kiểm chứng, cũng không lấy nó làm điềm. Hắn chỉ dùng ngón trỏ tay trái đẩy bìa xám về phía nữ quản lục. “Nhánh hoãn hôm qua.” Nàng mở đúng tờ mẫu, chờ câu chữ. Tạ Huyền nói: “Nộp lại. Chỉ đối quyền gọi lần gần nhất trước hiện tại: hợp lệ hay không, và cấp quyền thuộc loại nào. Tiếp tục che người, nơi, lý do và mọi trường hồi danh.”

Nữ quản lục không nhận ngay. “Lần này ngươi chắc?” Tạ Huyền nhìn phiến giấy ghi Huyền Thạch Vực, rồi nhìn dấu thứ ba trên dải lịch gọi. “Đêm qua ta không mở nó vì vật chứng chưa sạch đủ. Bây giờ thứ cần biết không phải ai đứng sau áo xám.” Hắn dừng một nhịp. “Mà là trước khi ta tìm tới bản rập của Huyền Thạch, người gọi nó đã dùng quyền gì để chạm vào hồ sơ này.” Nữ quản lục cầm mẫu. Dấu niêm mới hạ xuống mép giấy. Ngoài cửa, luồng gió cuối đêm quét qua hành lang cổ văn, lạnh đến tận xương. Còn trên bàn, câu hỏi bị hoãn một đêm cuối cùng cũng được mở lại.