Chương 385: Lựa Chọn Khó Nhất Trong Thư Các Cổ Văn

Tờ yêu cầu truy lịch gọi bản rập được mang trở lại khi túi thuốc lạnh trên đầu gối trái của Tạ Huyền vừa đổi lần nữa. Nữ quản lục không đặt cả bìa hồ sơ xuống bàn mà chỉ rút ra một dải giấy dài, mép trên đóng dấu “đối số lần – che hồi danh”. “Được duyệt đúng phạm vi đã xin,” nàng nói. “Số lượt, thứ tự thời gian và mốc tương đối. Không người gọi, không nơi gọi, không lý do.” Tạ Huyền gật đầu. Nam tu tóc hoa râm của Cốt Luận kéo ngọn đèn thấp hơn một chút, còn y quan vẫn giữ tay trên vai ghế như thể chỉ cần hắn có ý đứng lên là sẽ ấn xuống ngay. Không ai nhắc tới nửa dấu gót ba khía ngoài hành lang. Thứ họ đang chờ là một dòng lịch sử của vật chứng, không phải một cái tên.

Từ sau lần “đối hai”, bản thác ảnh đã được gọi bốn lượt tính cả đêm nay. Lượt thứ nhất nằm rất gần thời điểm đối hai, gần đến mức chỉ có thể coi là phần tiếp nối của cùng đợt kiểm. Lượt thứ hai xuất hiện sau đợt hỏa hoạn cũ, trước khi 175-176 bị quyết định giữ riêng. Lượt thứ ba cách hiện tại chưa đầy một tuần. Lượt thứ tư chính là yêu cầu tại chỗ vừa rồi của Tạ Huyền. Dải giấy không nói ai đã chạm tới bản rập trong lần thứ ba, cũng không nói người đó làm gì. Nhưng chỉ riêng thứ tự đã đủ khiến căn y xá im đi một nhịp. Người gọi gần nhất trước hắn không phải một bóng từ quá khứ xa xôi. Có người đã kiểm tới đúng vật chứng ấy trước khi hắn bước vào chuỗi tra cứu Thư Các lần này.

Tạ Huyền không hỏi “là ai”. Hắn hỏi: “Mốc lần ba có chắc nằm trước yêu cầu đầu tiên của ta ở Thư Các?” Nữ quản lục nhìn dấu kiểm ở cuối dải. “Chắc. Phạm vi này cho phép xác nhận thứ tự với hồ sơ của chính ngươi. Nó có trước.” Cốt Luận lên tiếng ngay sau đó: “Chỉ chứng minh có người gọi vật trước ngươi. Không chứng minh họ biết ngươi sẽ tới, càng không chứng minh người ngoài hành lang là người đó.” “Ta biết.” Tạ Huyền nhìn bốn dấu chấm được đánh thay cho bốn lượt gọi. Nếu hắn muốn một câu chuyện đẹp, mọi thứ đã đủ để nối: bản rập, người áo xám, gót ba khía, lần gọi gần đây. Nhưng nối chúng lúc này chỉ biến ba dữ kiện thật thành một kẻ địch tưởng tượng có khuôn mặt hắn chưa từng thấy.

Nữ quản lục không thu dải giấy ngay. Nàng đặt cạnh nó hai mẫu bổ sung, mỗi mẫu chỉ có một dòng. “Theo căn cứ hiện tại, có thể xin thêm một trường phụ trước khi phiên đối này đóng. Một là ‘đối quyền gọi lần gần nhất trước hiện tại’: chỉ xác định tại thời điểm gọi có quyền hợp lệ hay không và cấp quyền thuộc loại nào, vẫn che danh tính. Hai là ‘đối tính chất vật nguồn’: xác định vật gốc là kết cấu cố định hay vật có thể chuyển, bản thác gốc được lập tại nguyên vị hay sau khi vật được chuyển đi.” Nàng dừng một nhịp rồi nói rõ giới hạn. “Hai nhánh thuộc hai lớp bảo hộ khác nhau. Nếu xin cả hai trong cùng phiên, hồ sơ phải chuyển sang duyệt liên phòng; những đơn vị đang giữ quyền đối với vật và lịch truy cập đều nhận thông báo có yêu cầu mở rộng. Không sai quy củ, nhưng sẽ không còn là một lần tra hẹp chỉ lưu trong tuyến hiện tại.”

Lần đầu tiên trong đêm, Tạ Huyền không trả lời ngay. Mẫu bên trái dẫn tới người đã gọi bản rập chưa đầy một tuần trước. Nếu quyền gọi không hợp lệ, đó là một vết nứt thật trong quy trình. Nếu quyền hợp lệ nhưng thuộc một cấp nội hành nhất định, họ có thể thu hẹp phạm vi người có khả năng đứng ngoài hành lang. Còn mẫu bên phải không cho hắn thêm một bóng người nào để đuổi theo. Nó chỉ trả lời một câu khô khan: dấu máu và rãnh trên thác ảnh được lấy từ một cánh cửa còn nguyên tại chỗ, hay từ một mảnh vật có thể đã bị tháo đi rồi mới sao lại. Một bên gần nguy cơ hiện tại. Một bên gần sự thật của chứng cứ.

Y quan đổi thế ngồi cho hắn, kéo chân trái duỗi thêm một chút. Cơn căng trong đầu gối không giảm, nhưng cũng không tăng. Hai ngón giữa tay trái vẫn cứng nhẹ; Tạ Huyền đặt bút xuống trước khi chúng trở thành lý do để người khác phải nhắc. Cốt Luận nhìn hai mẫu. “Ngươi muốn bắt người ngoài hành lang?” “Muốn.” Tạ Huyền đáp thẳng. “Nhưng muốn không phải căn cứ.” Người tóc hoa râm không nói thêm. Ông biết câu khó nhất không nằm ở việc chọn thứ hữu ích hơn, mà ở chỗ phải bỏ lại một thứ cũng hữu ích khi chưa đủ quyền giữ cả hai.

Tạ Huyền nhìn mẫu đối quyền lần cuối. Nếu hắn chọn nó và biết lần gọi gần đây thuộc một quyền nội hành hợp lệ, hắn vẫn chưa thể chứng minh người dùng quyền ấy là kẻ đứng ngoài cửa. Nếu nó báo quyền bất hợp lệ, hắn cũng chưa biết sai ở khâu cấp phiếu, ghi sổ hay cố ý xâm nhập. Ngược lại, nếu biết vật nguồn là kết cấu cố định và bản thác gốc được lập ngay tại nguyên vị, một khả năng hắn cố giữ từ Chương trước sẽ bị loại bỏ: không thể giải thích sự trùng khớp bằng việc một mảnh đá mang dấu bị tháo khỏi cánh cửa rồi đưa đi nơi khác trước khi lập vật chứng. Chứng cứ sẽ tiến thêm một bước mà không cần bất kỳ ai trở thành nghi phạm.

Hắn đẩy mẫu bên trái ra xa nửa tấc. “Đối tính chất vật nguồn.” Nữ quản lục không cầm ngay. “Ngươi chắc?” Tạ Huyền nhìn dải bốn lượt gọi. “Lần ba vẫn ở đó. Ta không xóa nó chỉ vì hôm nay chưa hỏi. Nhưng nếu người ngoài hành lang thật sự muốn ta chạy theo hắn, càng không nên để hắn chọn câu hỏi thay ta.” Cốt Luận gõ một ngón tay lên bàn, lần này không phải để sửa câu chữ. “Ghi rõ nhánh quyền gọi là hoãn, không phải rút.” Tiểu lại lập tức chép thêm. Tạ Huyền không phản đối. Lựa chọn khó nhất không phải đóng một cánh cửa vĩnh viễn; là chấp nhận để nó đóng trước mắt khi cánh cửa kia cần được mở trước.

Mẫu bổ sung đi khỏi y xá chưa tới một khắc đã quay lại. Phần trả lời ngắn đến mức không cần một tờ thứ hai: “Vật nguồn tại thời điểm lập thác gốc: kết cấu cố định. Phương thức lập: thác trực tiếp tại nguyên vị. Trạng thái chuyển vật nguồn trước đối hai: không có ghi nhận. Vùng lấy: bề mặt kết cấu, không tách mẫu.” Nữ quản lục đọc từng dòng rồi đặt thẻ xuống. Không có địa danh. Không có tên cánh cửa. Không có người lấy. Cũng không có câu nào nói Huyền Thạch. Nhưng đối với Tạ Huyền, bốn câu ấy nặng hơn một cái tên.

Hắn nhắm mắt trong đúng một nhịp, không phải để vận khí mà để tách ký ức khỏi kết luận. Cánh cửa dưới Huyền Thạch hiện lại trong đầu: thanh kiếm từng nằm ngang như một cái nêm, đường cọ kết thúc trước điểm tụ máu, rãnh nông kéo xuống thêm một đoạn rồi dừng. Hắn mở mắt. “Ghi thế này: bản thác dùng cho đối hai có nguồn từ một kết cấu cố định và được lấy trực tiếp tại nguyên vị. Kết hợp hình học, tỷ lệ và mép lấy mẫu, khả năng ‘dấu trên vật rời được chuyển đi rồi mới lập thác’ giảm xuống.” Cốt Luận hỏi: “Còn ‘cùng cánh cửa Huyền Thạch’?” “Chưa ghi. Ta vẫn thiếu một chỉ dấu vị trí độc lập.” Người tóc hoa râm gật đầu. “Đúng.”

Nữ quản lục thu hai mẫu, nhưng mẫu đối quyền gọi được kẹp riêng thay vì hủy. “Khi có căn cứ mới, có thể nộp lại. Không bảo đảm vẫn được duyệt cùng mức.” Tạ Huyền đáp: “Đủ.” Hắn không thấy nhẹ hơn. Trái lại, việc biết vật nguồn là một kết cấu cố định khiến lần gọi cách hiện tại chưa đầy một tuần trở nên khó bỏ qua hơn. Có người không chỉ lật một mô tả cũ. Họ đã chủ động gọi tới bản rập của một dấu vật lý từng được dùng làm chứng trong Mạch Chứng, rồi chưa lâu sau một người áo xám đứng nhìn đường hoàn của chính bản rập ấy. Hai chuyện vẫn chưa được phép nhập thành một. Nhưng khoảng cách giữa chúng đã đủ nhỏ để mọi bước tiếp theo phải sạch hơn trước.

Y quan nhìn sắc mặt hắn rồi ra lệnh tiểu lại cất bút. “Hết đêm.” Tạ Huyền không tranh. Hắn để bàn tay trái mở trên đầu gối phải, ngón trỏ vẫn còn chút mực, tay phải bất động trong nẹp. Tám thắng của Đấu Trường không giúp hắn đứng lên được lúc này; “Y vụ khóa ghép” cũng chưa có gì thay đổi. Ngoài hành lang, tiếng chân người vẫn có, nhưng không còn ai đứng lì sau bình phong. Hắn cũng không bảo ai đi tìm. Một kẻ theo dõi có thể đổi giày, đổi áo, đổi đường. Một lần gọi vật chứng đã vào sổ thì không thể biến mất dễ như vậy.

Trước khi dải lịch gọi được niêm lại, Tạ Huyền chỉ vào dấu thứ ba và đọc cho tiểu lại một câu cuối: “Giữ riêng: lượt gọi gần nhất trước hiện tại xảy ra trước toàn bộ yêu cầu Thư Các của ta, cách hiện tại chưa đầy một tuần. Chưa biết quyền, người, nơi, lý do. Không nối với người áo xám.” Tiểu lại chép xong, nữ quản lục đóng dấu lên mép. Tạ Huyền nhìn mẫu đối quyền đang bị kẹp dưới bìa xám. Đêm nay hắn đã chọn không mở nó. Nhưng chính vì không mở, câu hỏi còn lại càng rõ hơn: trước khi Tạ Huyền tìm tới vết máu trên cánh cửa đá, ai đã đến Thư Các để tìm đúng bản rập ấy trước hắn?