Chương 333: Trận Chiến Không Thắng Dễ - Vé Vào Thiên Lộc

Hai tờ giấy vẫn nằm cạnh nhau trên bàn Dược Đường. Một thẻ xe ghi cửa sổ chuyển A Mộc trước chuông thứ tư, một phiếu hậu tuyển yêu cầu Tạ Huyền có mặt tại Cốt Luận Phòng trong cùng khoảng thời gian. Hắn không đứng đó quá lâu. Tự chạy về Tế Mạch Đường rồi lại quay lại Thiên Lộc chỉ khiến cái đầu gối trái đang cứng đau trở thành biến số thứ ba, mà sự có mặt của hắn cũng không thay được y sư. Tạ Huyền hỏi nữ dược sư trực bàn: “Người bảo trách có thể ghi trước giới hạn xử lý và để người tại Tế Mạch thay ta nhận xe không?” Bà kiểm công khế rồi đáp: “Có thể, nếu ngươi viết rõ điều kiện. Thuốc phát sinh vẫn tính vào nợ. Việc chuyển người chỉ được làm khi hai y sư cùng ký.” Hắn kéo giấy lại, viết bằng tay trái: nếu mạch nóng – lạnh tái tách thì dừng chuyển; nếu cần thêm một lượt ổn mạch trong giới hạn ngoại chẩn thì chấp nhận ghi nợ; Cố Dã được quyền nhận thẻ xe thay hắn nhưng không được tự đổi phương án y trị. Dòng cuối cùng hắn viết chậm hơn: “Người bệnh xấu đi thì giữ tại chỗ, không vì hạn giờ mà cưỡng chuyển.”

Tiểu dược đồng nhận mảnh lệnh, lập tức quay lại Tế Mạch. Tạ Huyền nhìn bóng người khuất khỏi sân thuốc rồi mới chống cán gỗ đi về phía Cốt Luận Phòng. Đây là lựa chọn duy nhất không biến sự sốt ruột thành hành động vô ích. A Mộc cần người biết ổn mạch, không cần một kẻ tay phải gần như vô lực đứng cạnh giường. Còn Cốt Luận lại cần chính thân thể hắn. Mạch ba-bốn ở tay trái vẫn nhói từng cơn sau lần quan trắc vừa rồi. Tạ Huyền không vận Huyền Cốt Quy Tức để ép phản ứng lắng xuống. Một phép che giấu lúc này chỉ có thể biến kết quả bổ đối thành lỗ hổng về sau.

Cốt Luận Phòng nằm tách khỏi khu khám bệnh, cửa chỉ treo một hàng chữ nhỏ: “Luận hiện tượng, không luận nguồn khi chưa đủ chứng.” Người tiếp hắn là một nam tu tóc hoa râm mặc áo xám viền đen, bên cạnh có hai thư lại giữ hồ sơ. Ông đọc bản quan trắc của Dược Đường, kiểm dấu “Cốt trạng – chờ bổ đối”, rồi nói: “Mục đích hôm nay chỉ có một. Mạch ấn thông thường của ngươi có thể mất độ tin cậy vì cốt tức ngoại hiển. Hậu Tuyển Phòng cần một cách xác thân thay thế đủ ổn định.” Tạ Huyền hỏi: “Phạm vi?” “Ba điểm ngoại cốt, không châm, không lấy máu, không dẫn khí vào nội mạch. Hai lần đo tĩnh, một lần đối áp thấp. Nếu đau tăng quá mức đã khai, ngươi có quyền dừng. Dừng không đồng nghĩa trượt; chỉ là hồ sơ chưa đủ.”

Tạ Huyền đọc toàn bộ phiếu trước khi ký. Hắn yêu cầu thêm một dòng rằng kết quả không được tự động chuyển thành truy huyết, định nguồn cốt hoặc lấy mẫu. Người áo xám không phản đối. Ghế đối luận được đặt giữa ba vòng đồng hình bán nguyệt. Điểm thứ nhất lấy ở xương cẳng tay trái nhưng tránh vùng mạch ba-bốn; điểm thứ hai ở xương vai phải, không yêu cầu vận lực; điểm thứ ba ở cẳng chân phải để tránh đầu gối trái đang thương. Mỗi vòng chỉ thu nhận phản ứng tản ra ngoài.

Lần đo thứ nhất diễn ra yên lặng. Vòng đồng ở cẳng tay sáng một đường mỏng bám sát mép xương. Khi vòng được nhấc khỏi, ánh sáng tắt nhưng một điểm trắng vẫn lưu thêm đúng một nhịp. Lần đo thứ hai ở vai phải cho phản ứng yếu hơn, song thứ tự không đổi: ngoại tức rút trước, cốt hồi tắt sau. Người áo xám chỉ hỏi: “Mức đau?” Tạ Huyền đáp: “Tay trái ba phần. Vai phải hai phần. Chưa tăng.” Thư lại ghi nguyên văn.

Một tiếng gõ cửa vang lên trước khi bước đối áp bắt đầu. Tiểu dược đồng từ Tế Mạch trở về, hơi thở chưa đều. “Lượt ổn mạch đã làm tới đoạn hai. Mạch ngoại giữ được, nhưng nhiệt trong kinh cốt dâng lại một lần khi rút pháp bàn. Y sư hai bên chưa ký chuyển. Họ hỏi người bảo trách có chấp nhận dùng thêm một phần dược ổn tức ngoài khoản đặt trước không.” Tạ Huyền hỏi giá, tác dụng và nếu không dùng thì còn đường nào khác. Dược đồng đáp: phần dược chỉ nhằm kéo dài độ ổn định để thử lại lần cuối; không bảo đảm chuyển được; nếu không dùng, hai y sư sẽ giữ A Mộc tại Tế Mạch và kết thúc lượt ngoại chẩn ở đây.

Khoản tiền ấy sẽ đẩy công khế của hắn sâu thêm một đoạn, trong khi Dược Đường vẫn chưa hứa nhận trị tận gốc. Nhưng đây không phải cái giá mua một kỳ tích, chỉ là mua thêm một lần thử có căn cứ. Tạ Huyền ký vào phần phát sinh. “Dùng một phần theo liều đã ghi. Nếu sau lần thử vẫn không đủ điều kiện chuyển, dừng. Không tăng liều lần hai khi chưa hỏi lại.” Dược đồng ôm giấy chạy đi. Người áo xám chờ cửa đóng mới nói: “Ngươi có thể nghỉ.” Tạ Huyền lắc đầu. “Làm tiếp. Ta chưa tới mức phải dừng.”

Bước đối áp thấp không phải đòn đánh, nhưng cũng không dễ chịu. Ba vòng đồng khép gần thêm nửa tấc, tạo áp lực đều lên phần xương được chọn. Mục đích là xem phản ứng cốt tức có thay đổi tùy vị trí hay chỉ là tạp ứng của khí cụ. Áp lực tăng tới mức thứ ba, cẳng tay trái Tạ Huyền lập tức nhói mạnh. Hắn báo đau tăng, người áo xám giảm một mức ngay. Ở mức thấp hơn, vòng thứ nhất sáng trắng. Vòng thứ hai ở vai phải chậm hơn nửa nhịp. Vòng thứ ba nơi cẳng chân phải ban đầu không có gì, đến khi đối áp rút xuống mới hiện một vệt mảnh rồi tắt. Ba phản ứng khác cường độ, nhưng cùng một trật tự: ngoại lực dừng, cốt hồi còn một nhịp.

“Đủ rồi.” Người áo xám nâng tay. Ba vòng đồng mở ra. Tạ Huyền thả lỏng vai, lòng bàn tay trái đã ướt lạnh. Hắn không thắng được đau, chỉ không để nó buộc mình dùng cách có thể làm sai kết quả. Người áo xám xem ba bản lưu rồi bảo thư lại: “Ghi: mạch ấn đơn không đủ làm căn cứ duy nhất; cốt hồi ngoại hiển có tính lặp lại ở ba vị trí, cường độ khác nhau nhưng thứ tự ổn định; có thể dùng đối chứng kép giữa ngoại hình, hồ sơ thương trạng và cốt hồi để xác thân. Không kết luận nguồn cốt.” Ông quay sang Tạ Huyền. “Bổ đối hoàn tất ở phạm vi này.”

Dòng cuối trên phiếu được đóng dấu: “Cốt trạng đã bổ đối – mạch ấn hạn chế.” Tạ Huyền chưa kịp cất giấy thì ngoài cửa lại vang tiếng chân. Lần này là một thư lại trẻ mang thẻ đỏ của Dược Đường. “Tế Mạch báo lần thử cuối đã giữ. Hai y sư cùng ký cho chuyển. Xe giảm xóc đã nhận người, vừa qua cửa đông.” Tạ Huyền siết cán gỗ. “Trong lúc chuyển có biến động?” “Một lần nhiệt tăng nhẹ khi nâng cáng, đã dừng tại chỗ chờ ổn rồi mới đi. Hiện chưa có báo xấu hơn.” Câu trả lời không cho hắn nhẹ nhõm hoàn toàn. Nó chỉ xác nhận A Mộc đã vượt qua thêm một cửa bằng từng bước kiểm tra và một khoản nợ mới mang tên hắn.

Tạ Huyền rời Cốt Luận Phòng khi tiếng chuông thứ ba bắt đầu rung xa xa. Hắn đi thẳng tới dãy cứu trị của Dược Đường. Xe dược đến sau hắn không lâu. Cố Dã khập khiễng đi bên một đầu cáng, Tạ Vân Chi sắc mặt trắng bệch nhưng vẫn giữ túi chẩn phiếu trong tay. A Mộc nằm giữa hai lớp chăn ổn nhiệt, khuôn mặt nhợt đi, môi không còn tím như đêm trước nhưng vẫn không tỉnh. Y sư Dược Đường đối lại mạch tại cửa, so phiếu hai bên rồi mới cho cáng qua gian lưu trị. Một tấm thẻ vàng được treo ở đầu giường: “Nhận lưu trị – chờ định phương án sâu.”

Cố Dã nhìn Tạ Huyền, giọng khàn vì một đêm không ngủ. “Đưa được vào rồi.” Tạ Huyền gật đầu nhưng không nói “ổn rồi”. Tạ Vân Chi đưa hắn bản phát sinh công khế đã đóng dấu. Số nợ mới nằm dưới số cũ. Dược Đường đã nhận A Mộc vào lưu trị, nhưng muốn xử lý nhiệt trong kinh cốt và nguyên nhân tách nóng – lạnh thì phải có chẩn sâu, đồng nghĩa lại cần tài nguyên hoặc công khế mới. Trận chiến giành một chỗ nằm trong Dược Đường mới thắng được nửa bước; trận chiến để nàng thực sự sống vẫn còn phía trước.

Đúng lúc ấy, một thư lại Hậu Tuyển Phòng tìm tới. Hắn nhận phiếu Cốt Luận từ tay Tạ Huyền, đối dấu rồi xóa dòng “Cốt trạng – chờ bổ đối”. Nhưng phía dưới không xuất hiện hai chữ “đệ tử”. Thay vào đó là một ô trống cuối cùng được đóng mực đen: “Hậu tuyển thực chứng – chờ lập trận.” Tạ Huyền nhìn bốn chữ cuối. Thư lại giải thích: “Độc Chứng đã xong, cốt trạng đã bổ đối. Còn một lượt thực chứng trước khi Hậu Tuyển Phòng quyết định nhận hay không. Không phải Đấu Trường Tân Sinh. Đây là trận riêng của hậu tuyển, kiểm xem người mang thương và hồ sơ bất thường có thể tự giữ quy tắc chiến đấu hay không. Phạm vi, đối thủ và giới hạn sẽ được công bố khi lập trận.”

Tạ Huyền nhìn qua cánh cửa lưu trị nơi A Mộc vừa được đưa vào, rồi nhìn Hậu Tuyển Bài trong tay. Một bên là khoản nợ đang lớn lên từng dấu mực, một bên là con đường vào Thiên Lộc vẫn chưa chịu mở hẳn. Hắn đã đi qua Độc Chứng, mạch ấn sai lệch và Cốt Luận, nhưng học viện vẫn còn một trận nữa mới chịu trả lời hắn có được bước qua cổng hay không. Tiếng chuông thứ ba vừa dứt. Trên tấm phiếu mới, hai chữ “lập trận” còn chưa khô mực.