Chương 292: Khi Đồng Minh Im Lặng - Huyền Thạch Cốt Khố
Tạ Huyền không hỏi hắn sống bằng cách nào.
“Thanh Hoài.”
Lạc Thanh Hoài hiểu ngay. Nàng không quay đầu, mắt vẫn giữ trên miếng tam giác và ba hàng răng chìm dưới đá. “Răng một còn nhấc nửa sợi. Răng hai vẫn trước ngàm, nhưng sát hơn lúc nãy một chút. Răng ba dừng. Phiến đỡ dưới Lạc ấn còn chịu tải, không đều. Vệt A Mộc không dài thêm.”
Tạ Huyền cúi nhìn chân cửa. Hai đoạn huyền thiết cũ nằm tách nhau trong bụi, không còn khả năng làm nêm. Huyền thiết hiện tại vẫn phẳng ở khấc thứ hai. Hắn không chạm vào nó. Bàn tay trái chỉ khép lại một lần rồi buông, vết rách trong lòng bàn tay kéo đau tới cổ tay.
Hắn gõ nhẹ vào rãnh trả.
Hai nhịp vọng sâu trở lại.
Khóa cũ trong hốc nghỉ chưa đổi.
“Bây giờ nói.” Tạ Huyền nhìn cánh cửa. “Lần đó ngươi đứng ở điểm thứ ba. Hai điểm còn lại có người không?”
Giọng khàn phía trong im một lúc rồi đáp: “Có.”
“Ngươi thấy họ chết?”
“Không.”
“Vậy đừng dùng cái chết của họ làm lời giải.”
Một hơi thở khô cọ qua lớp đá.
Tạ Huyền hỏi tiếp: “Họ im trước hay sau khi ngươi đặt tay vào rãnh?”
Lần này sự im lặng kéo dài hơn. Lạc Thanh Hoài hơi nhíu mày, nhưng không thúc. Nàng biết câu trả lời này đáng giá hơn một cái tên.
“Trước.” Giọng khàn cuối cùng nói.
Tạ Huyền nhìn sáu chữ giả trên mặt đá: Huyết chứng khai môn, nạp mệnh hoàn khố.
“Bao lâu?”
“Ta không biết. Khi điểm thứ ba sáng lên, người ở ngoài còn trả lời. Sau đó không còn tiếng. Ta gọi ba lần.”
“Rồi ngươi thấy câu khắc.”
“Phải.”
“Và cắt tay.”
Phía trong không đáp ngay. Đến khi lên tiếng, giọng khàn thấp hơn trước. “Ta không còn cách nào khác mà ta biết.”
Tạ Huyền không chế giễu. Trong một cơ quan đang khép, đồng minh bỗng im lặng, một câu khắc đặt ngay trước mắt sẽ rất dễ biến thành luật cuối cùng. Kẻ sửa khóa không cần ép nạn nhân tin từ đầu. Chỉ cần chờ đến lúc hắn không còn đủ dữ kiện để nghi ngờ.
Đó mới là phần độc nhất của cái bẫy.
“Sau khi máu vào rãnh thì sao?”
“Khóa thứ ba xoay.” Giọng khàn nói chậm, như đang lần lại một đoạn ký ức đã bị mài nhẵn. “Cửa mở một khe. Ta nghe răng sắt chạy ngược. Sau đó… ta ở phía này.”
“Ngươi có thấy máu chảy vào trong cửa?”
“Không.”
“Có thấy ai kéo ngươi?”
“Không.”
Tạ Huyền hạ mắt xuống rãnh giả. “Vậy thứ kéo ngươi vào chưa chắc là cửa. Cũng chưa chắc máu là thứ mở nó.”
Lạc Thanh Hoài nói: “Ngươi nghĩ máu chỉ nối cơ cấu?”
“Ta nghĩ nó làm cầu.”
Hắn dùng mảnh vảy đá cạo sát đáy rãnh giả, không đụng vào phần Lạc ấn. Lớp bụi đen bong ra từng mảng nhỏ. Dưới lớp đen ấy có một sợi vật chất màu xám chì, mảnh hơn tóc, chôn trong khe đá mới. Nó chạy chéo từ rãnh kéo máu sang đúng phía dưới dấu bị xóa, nơi răng ngược từng bật lên.
Lạc Thanh Hoài nhìn thấy trước. “Không cùng lớp với khe chữ nhật.”
“Ừ.”
Tạ Huyền cạo thêm đúng một đoạn rồi dừng. Sợi xám chì không phải cơ cấu nguyên thủy. Nó được cài để nối hai thứ vốn không nên nối: rãnh giả và răng ngược.
Nếu chất lỏng dẫn dao động đi qua đó, tín hiệu từ người đứng ở “thủ chứng” có thể bị kéo sang khóa giả.
“Máu không phải chìa.” Tạ Huyền nói. “Nó có thể chỉ là thứ làm đường giả kín lại.”
Giọng khàn phía trong không nói gì.
“Lần đó, khi ngươi đặt máu, răng thứ ba xoay. Ngươi tưởng nó nhận ngươi.” Tạ Huyền gõ đầu mảnh đá lên sợi xám chì. “Có khả năng nó chỉ nhận được một cầu dẫn đủ tốt để cướp tín hiệu của khe cũ.”
Lạc Thanh Hoài hỏi: “Rồi dùng chính tín hiệu đó kích răng ngược?”
“Chưa chứng minh hết. Nhưng hướng chạy đúng.”
Ngay lúc ấy, dưới tay nàng vang lên một tiếng “cộc” rất nhỏ.
Vai trái Lạc Thanh Hoài hạ xuống nửa phân.
“Phiến đỡ tụt.”
Tạ Huyền ngẩng lên. “Bao nhiêu?”
“Một nhịp. Răng hai đang ăn xuống.”
Một tiếng kim loại mảnh kéo dài dưới đá. Răng thứ hai không rơi hẳn, nhưng đầu răng đã chạm mép ngàm. Miếng tam giác trên tay Lạc Thanh Hoài nghiêng đi một sợi. Nàng siết sống kiếm, cánh tay trái run rõ hơn.
“Đừng đổi góc kiếm.” Tạ Huyền nói.
“Ta không đổi. Tải đang đổi.”
Phiến đỡ nguyên thủy dưới Lạc ấn lại hạ thêm một chút. Nêm cũ đã gãy. Huyền thiết hiện tại ở khấc thứ hai không được động. Nếu răng hai cắn, toàn bộ phần tải còn lại sẽ dồn vào miếng tam giác và tay nàng.
Tạ Huyền nhìn sợi xám chì.
Kẻ sửa khóa đã dùng một đường nối mới để dẫn thứ gì đó sang răng ngược. Nếu không có máu, đường ấy hiện tại vẫn hở. Nhưng khe chéo nơi nó gặp rãnh cũ chỉ rộng bằng móng tay.
Hắn nhặt mảnh vảy đá đã dùng để che Lạc ấn. Mép mảnh đủ mỏng.
“Thanh Hoài, nếu phiến tụt thêm?”
“Một nhịp nữa ta còn giữ. Hai nhịp thì báo dừng.”
“Được.”
“Ngươi định nhét đá vào đường giả?”
“Chỉ chặn chỗ giao. Không dùng nó chịu tải.”
Lạc Thanh Hoài không phản đối. “Làm.”
Tạ Huyền ép mảnh vảy vào khe chéo, chỉ vừa đủ cắt tiếp xúc giữa sợi xám chì và rãnh cổ. Không có tiếng động.
Phiến đỡ vẫn tụt.
Hắn đổi góc mảnh đá nửa sợi.
“Răng ba rung.” Lạc Thanh Hoài nói ngay.
Tạ Huyền dừng. Bàn tay trái run mạnh. Máu từ vết rách chảy qua kẽ ngón, nhưng hắn giữ toàn bộ tay ngoài đường trắng xám.
“Răng hai?”
“Đang tì ngàm.”
Hắn không ép thêm mảnh đá. Thay vào đó, dùng đốt ngón tay còn cảm giác gõ vào rãnh trả hai nhịp ngắn, một nhịp dài.
Tiếng vọng chạy xuống hốc nghỉ.
Lần đầu không có gì.
Lần thứ hai, phiến đá dưới Lạc ấn khựng lại.
Một đường rung rất nhỏ chạy từ khe chữ nhật cổ qua sống kiếm của Lạc Thanh Hoài, nhưng đến chỗ giao với rãnh giả thì bị mảnh vảy cắt đứt. Răng ngược dưới dấu bị xóa bật lên nửa sợi rồi dừng.
“Lại.” Lạc Thanh Hoài nói, giọng đã gấp.
Tạ Huyền gõ đúng nhịp cũ lần thứ ba.
“Cạch.”
Phiến đỡ nhô trở lên.
Chỉ một phần.
Nhưng đủ để đầu răng thứ hai rời mép ngàm.
Lạc Thanh Hoài thở ra qua kẽ răng. “Răng hai lui. Răng ba… cũng lui nửa sợi.”
Mảnh vảy đá trong khe chéo nứt một đường.
Tạ Huyền rút tay về ngay. Hắn không có mảnh thứ hai cùng độ mỏng. Cái chặn vừa rồi chỉ chứng minh đường giả có thể bị cắt, không cho họ một giải pháp bền.
Đổi lại, họ đã biết thêm một việc.
Cơ cấu nguyên thủy vẫn có thể trả tải nếu tín hiệu từ khe thủ chứng không bị kéo sang răng ngược.
Ánh trắng xám của Mắt Thần bỗng thay đổi.
Nó không còn chỉ phủ trên Lạc ấn.
Từ mũi khắc cổ, một sợi sáng rất mảnh bò vào khe cửa, chui qua lớp đá đen phía trong rồi dừng lại. Không sáng lên như một lối đi. Không kéo người. Nó giống một câu hỏi được đẩy qua bên kia nhưng chưa nhận được câu trả lời.
Lạc Thanh Hoài nhìn theo. “Điểm thứ ba?”
“Chưa xong.”
“Ngươi chắc?”
“Nếu xong, khóa thứ ba đã xoay.”
Tạ Huyền nhìn cánh cửa. “Ngươi ở trong đó. Nghe thấy ta không?”
Không có tiếng đáp.
Hắn chờ một nhịp.
“Ngươi vừa nói lần trước người ngoài im trước khi ngươi đặt máu. Bây giờ tới lượt ngươi im?”
Vẫn không có gì.
Lạc Thanh Hoài nói thấp: “Có thể đường tiếng bị cắt khi Mắt Thần đổi.”
“Có thể.”
“Cũng có thể hắn không muốn trả lời.”
“Cũng có thể.”
Tạ Huyền không chọn một giả thuyết chỉ vì nó thuận tai. Giọng khàn chưa bao giờ là đồng minh. Chỉ là một nguồn tin ở phía bên kia cửa, đôi lúc hữu ích, đôi lúc sai, và hiện tại đang im lặng đúng lúc cơ cấu đòi một phản hồi.
Hắn lại gõ vào rãnh trả.
Hai nhịp.
Không có tiếng người.
Vệt bạc hướng A Mộc vẫn nằm yên, không dài thêm, cũng không biến mất. Trên cao không truyền xuống bất kỳ tín hiệu mới nào. Trong khoảng không chỉ còn tiếng thở nặng của Lạc Thanh Hoài và tiếng máu từ tay Tạ Huyền nhỏ xuống bụi đá ngoài ranh sáng.
Rồi phía sau cánh cửa vang lên một tiếng “cạch”.
Không phải từ vị trí giọng khàn vẫn phát ra.
Thấp hơn.
Sâu hơn.
Sợi trắng xám trong khe cửa lập tức sáng lên một nhịp.
Lạc Thanh Hoài siết kiếm. “Có thứ trả lời.”
Tạ Huyền không gõ lại.
Ba hơi thở sau, giọng khàn bất ngờ bật lên, xa và đứt hơn trước.
“Đừng đáp.”
Lần đầu tiên trong giọng hắn có một thứ gần với hoảng sợ.
“Tiếng vừa rồi… không phải ta.”