Chương 291: Lời Nói Dối Được Thờ Phụng - Huyền Thạch Cốt Khố
“Nó đang tìm người giữ cửa.”
Tạ Huyền không hỏi ngay người đó là ai.
Ánh trắng xám từ Mắt Thần vẫn đặt trên Lạc ấn, lạnh và yên như một vệt xương lộ khỏi đá. Trong loại cơ quan này, một câu giải thích có thể sai; vị trí của một cái răng thì không. Hắn nghiêng mảnh đá lớn trong tay trái, gõ nhẹ vào mép rãnh trả. Tay phải hắn vẫn gần như không còn lực, chỉ buông sát bên sườn; mọi thao tác đều dồn lên bàn tay trái đang rách sâu.
“Thanh Hoài.”
“Răng một vẫn nhấc nửa sợi. Răng hai đứng trước ngàm. Răng ba chưa cắn.” Lạc Thanh Hoài đáp ngay. Hơi thở nàng vẫn gấp hơn bình thường, nhưng nhịp nói không loạn. “Vệt A Mộc không dài. Nêm cũ… còn giữ bằng một mấu.”
Tạ Huyền nghe tiếng gõ chạy xuống hốc nghỉ. Hai nhịp trở lại, tiếng sâu vẫn còn. Khóa cũ chưa đổi vị trí. Huyền thiết hiện tại ở khấc thứ hai cũng không phát tiếng trượt.
“Tay trái?”
“Giữ được. Đừng bắt ta đổi tải liên tục.”
“Không đổi.”
Hắn nhìn đường trắng xám. Nó không chạm vào vết máu trên tay nàng, cũng không tìm giọt máu đã bị bụi hút tản. Nó chỉ giữ trên đầu kiếm khắc trong Lạc ấn.
“Ngươi nói lần trước điểm thứ ba khóa ở chỗ ấy.” Tạ Huyền nói với giọng khàn phía trong. “Người đứng đó làm gì trước khi bị khóa?”
Phía sau cánh cửa im một lúc. “Đặt tay.”
“Lên ấn?”
“Lên rãnh.”
“Rãnh cũ hay rãnh vừa mở?”
Lần im lặng này dài hơn.
Tạ Huyền không cần câu trả lời nữa. Người bên trong đã nhớ hậu quả, nhưng chưa chắc đã phân biệt được thứ gì là nguyên thủy, thứ gì là đồ bị cài sau.
Hắn nhặt một mảnh vảy đá vừa bong khỏi mép Lạc ấn. Mảnh chỉ lớn bằng móng tay, không đủ chịu lực. Tạ Huyền đưa nó vào giữa đường trắng xám và phần thấp nhất của dấu kiếm.
Ánh trắng xám bị chắn.
Nó không bật sang cổ tay Lạc Thanh Hoài.
Cũng không bật sang máu.
Nó dừng trên mặt mảnh đá, rồi chậm rãi trượt sang phần Lạc ấn còn lộ bên cạnh.
Lạc Thanh Hoài nhìn theo. “Nó bám nét khắc.”
“Ít nhất hiện tại.”
“Chưa loại được huyết mạch.”
“Ta không định loại bằng một lần thử.”
Tạ Huyền đổi vị trí mảnh vảy, che nửa đầu kiếm trong Lạc ấn. Đường trắng xám lại tìm phần nét còn hở. Khi hắn che kín cả mũi khắc, ánh sáng dừng đúng ở mép đá che phủ, không hề dời lên người Lạc Thanh Hoài.
Đủ để bác bỏ một việc: Mắt Thần không cần máu của nàng để duy trì điểm thứ ba.
“Giữ nguyên tay. Chỉ cho ta biết sống kiếm đang tì vào đâu.”
“Mé trái miếng tam giác, kéo xuống bản khóa. Một phần rung chạy sang Lạc ấn.”
“Vết mòn trên ấn có cùng góc với sống kiếm không?”
Lạc Thanh Hoài hạ mắt. Nàng không thể cúi sâu, nhưng chỉ cần liếc đã thấy. “Có.”
Tạ Huyền cũng thấy.
Ở phần chuôi của dấu kiếm cổ có một cung mòn rất nhạt. Nếu chỉ nhìn bằng mắt, nó giống dấu thời gian. Nhưng dưới ánh trắng xám, cung đó hiện ra đều đến mức không tự nhiên. Hàng trăm, thậm chí hàng nghìn lần có thứ gì đó bằng kim loại đã đặt đúng một góc lên đây rồi rời đi.
Không phải vết chém.
Là vị trí thao tác.
Lạc Thanh Hoài nói rất khẽ: “Lạc tộc có thức niêm kiếm cũ. Không dùng lưỡi. Chỉ dùng sống kiếm áp ấn để chứng kiếm không mang sát ý.”
“Còn cần máu?”
“Ta chưa từng nghe.”
Thông tin ấy không chứng minh người xưa ở đây là Lạc tộc, nhưng đủ làm chữ “thủ chứng” bớt giống một danh xưng hiến tế.
Tạ Huyền dùng mảnh đá cạo nhẹ lớp bụi ở cuối cung mòn. Một khe chữ nhật nhỏ lộ ra dưới chân dấu kiếm, hẹp đến mức trước đó bị tưởng là vết nứt.
Ánh trắng xám lập tức co lại.
Lạc Thanh Hoài căng vai. “Răng ba rung.”
“Răng hai?”
“Chưa hạ.”
Tạ Huyền dừng tay. Khe chữ nhật không phải rãnh kéo máu. Mép nó tròn, mòn, cùng tuổi với Lạc ấn. Trên đá còn một chấm đen như dầu cũ đã ngấm qua nhiều năm.
Hắn nhìn sang phía phải của dấu kiếm.
Ở đó, sát chân cánh cửa, có một hốc nông. Trước kia bụi và lớp đá can thiệp che gần kín. Khi đường trắng xám đổi góc, một mặt đá dựng bên trong hốc hiện ra.
Trên mặt đá có sáu chữ.
Không phải cổ văn nguyên thủy. Nét khắc sâu, sắc, thô và thẳng, cùng kiểu với rãnh mới.
Lạc Thanh Hoài đọc trước: “Huyết chứng khai môn.”
Nàng dừng ở ba chữ sau.
“Nạp mệnh hoàn khố.”
Máu làm chứng mở cửa. Nộp mạng trả kho.
Hốc đá phía dưới sáu chữ có hai lõm tròn như chỗ đặt đèn dầu hoặc hương thạch. Quanh mép lõm đen bóng. Mặt chữ cũng không phủ bụi như những chỗ khác; nhiều đoạn đã nhẵn đi vì từng bị tay người chạm tới.
Tạ Huyền nhìn rất lâu.
Đây không còn là một cái răng ngược giấu dưới cơ cấu.
Có người đã đặt một câu nói dối ở nơi mọi kẻ đi qua đều phải nhìn thấy. Rồi để thời gian biến nó thành luật.
“Ngươi đã thấy sáu chữ này?” hắn hỏi.
Giọng khàn phía trong đáp chậm: “Thấy.”
“Và tin?”
Không có tiếng trả lời.
Tạ Huyền dùng cạnh mảnh vảy gõ vào chữ “huyết”. Tiếng vọng cạn. Hắn gõ xuống nét cổ vừa lộ dưới Lạc ấn. Tiếng sâu hơn. Hai lớp đá khác nhau.
“Không chỉ sửa khóa.” Hắn nói. “Kẻ làm việc này còn sửa lời giải thích của khóa.”
Lạc Thanh Hoài nhìn hai lõm đen dưới mặt chữ. Ánh mắt nàng lạnh dần. “Để người đến sau tự nguyện đưa máu vào đúng rãnh giả.”
“Và nếu họ chết, cái chết lại chứng minh câu trên tường là đúng.”
Một vòng kín.
Càng nhiều người thất bại, lời nói dối càng giống quy tắc không thể nghi ngờ.
Mắt Thần chợt co khe.
Đường trắng xám trên Lạc ấn sáng hơn một mức.
“Răng ba!” Lạc Thanh Hoài quát.
Một tiếng kim loại bật mạnh dưới đá.
Tạ Huyền lập tức bỏ mặt chữ giả, nhìn bản khóa. Nửa mảnh huyền thiết cũ rung lên. Mấu kim loại cuối cùng kéo dài thành một sợi rất mảnh.
“Không ghìm!” hắn nói.
“Ta không ghìm. Nó đang kéo sống kiếm vào khe dưới ấn.”
Khe chữ nhật vừa lộ đang hút đầu rung của sống kiếm.
Không phải hút máu.
Là đòi đúng góc thao tác.
Tạ Huyền nhìn cung mòn, rồi nhìn vị trí tay Lạc Thanh Hoài. Nếu ép nàng đổi góc sai, miếng tam giác sẽ mất tải. Nếu không làm gì, cơ cấu giả có thể cướp dao động trước.
“Ngươi còn đổi được bao nhiêu?”
“Một lần. Nửa sợi. Không hơn.”
“Đủ.”
“Ngươi lại thích nói câu đó.”
“Vì lần nào cũng thiếu.”
Lạc Thanh Hoài không cười. Nhưng nhịp thở của nàng ổn lại một chút.
Tạ Huyền đặt mảnh vảy đá lên rãnh mới kéo máu, che đúng đoạn giao với Lạc ấn. Sau đó hắn dùng mảnh đá lớn tì sát mép rãnh trả, không ép lực, chỉ giữ sẵn góc để nghe khóa cũ.
“Theo cung mòn. Chỉ nửa sợi.”
“Răng hai đang ở trước ngàm.”
“Ta biết.”
“Nêm cũ có thể gãy.”
“Ta cũng biết.”
Lạc Thanh Hoài hít vào.
Sống kiếm nghiêng.
Chỉ nửa sợi.
Tiếng “cạch” trầm dưới Lạc ấn vang lên ngay lập tức. Khe chữ nhật nuốt lấy một phần dao động, rồi một phiến đá mỏng bên dưới từ từ nhô lên, đỡ vào mặt thấp của miếng tam giác.
Cùng lúc, nửa mảnh huyền thiết cũ gãy đôi.
Tiếng kim loại rơi xuống không lớn, nhưng trong khoảng không yên lặng nó lạnh đến buốt người.
Miếng tam giác hạ.
Lạc Thanh Hoài siết kiếm.
Phiến đá mới nhô lên chặn đúng mặt dốc cũ.
Nó không giữ toàn bộ tải. Nhưng nó giữ đủ để răng thứ hai chỉ rung trước ngàm thay vì rơi xuống.
“Trả góc.” Tạ Huyền nói.
Lạc Thanh Hoài lập tức trả sống kiếm về vị trí trước đó.
Răng ba bật một tiếng sắc. Răng ngược dưới dấu bị xóa nhô lên, như muốn cắn vào đường dao động vừa mở.
Tạ Huyền gõ mạnh một cái vào mép rãnh trả. Chấn lực dội ngược làm vết rách trong lòng bàn tay trái bật đau, một đường máu mới rịn ra nhưng vẫn ở ngoài ranh trắng xám.
Tiếng sâu từ hốc nghỉ dội lại.
Phiến đá dưới Lạc ấn hạ xuống một phần, vừa đủ cắt đường rung sang răng ngược.
“Răng ba?”
“Dừng.”
“Răng hai?”
“Vẫn trước ngàm.”
“A Mộc?”
“Không dài.”
Huyền thiết hiện tại vẫn nằm phẳng ở khấc thứ hai, không hề bị động tới.
Tạ Huyền thả mảnh đá lớn xuống, bàn tay trái run đến mức hai ngón gần như không khép được. Nửa mảnh huyền thiết cũ đã thành hai đoạn vô dụng. Đổi lại, họ vừa tìm được một điểm tì nguyên thủy dưới Lạc ấn.
Không phải cứu mạng từ trời rơi xuống.
Nó ở đó từ đầu, chỉ bị một lớp cơ cấu khác che đi.
Lạc Thanh Hoài vẫn không thể rút kiếm. Nhưng lực kéo trên tay trái giảm đi một phần nhỏ. Nàng thử một nhịp rồi nói: “Phiến dưới ấn đang chia tải. Ta vẫn phải giữ.”
“Giữ. Đừng tin nó bền.”
“Ta không tin thứ gì trong cái cửa này nữa.”
“Tốt.”
Ánh trắng xám chậm rãi trượt khỏi khe chữ nhật, quét qua mặt đá có sáu chữ giả.
Một tiếng rạn khô vang lên.
Ở chữ “mệnh”, lớp đá mặt bong ra.
Bên dưới không phải đá trống.
Có nét khắc cũ.
Tạ Huyền dùng mảnh vảy gạt bụi. Chỉ lộ được bốn chữ, hai chữ đầu đã mất nửa nét.
“Thủ chứng… nhận ấn.” Lạc Thanh Hoài đọc.
Phần sau bị đục sâu, nhưng ở mép dưới vẫn còn một chữ “huyết” bị gạch ngang bằng nét cổ.
Tạ Huyền không cần đọc thêm.
Thủ chứng nhận ấn.
Không nhận huyết.
Hắn nhìn hai lõm đen như chỗ từng đặt hương thạch dưới câu “Huyết chứng khai môn, nạp mệnh hoàn khố”.
“Một lời nói dối được đặt lên trên luật cũ.”
Lạc Thanh Hoài nói: “Rồi có người thờ nó.”
“Không.” Tạ Huyền lắc đầu. “Có người khiến kẻ khác phải thờ nó. Khác nhau.”
Phía trong cánh cửa vang lên một tiếng thở rất khẽ.
“Ngươi biết điều này?” Tạ Huyền hỏi.
Giọng khàn đáp: “Bây giờ biết.”
“Còn lần trước?”
Im lặng.
Tạ Huyền nhìn Mắt Thần. Khe mắt vẫn chưa khép. Khóa thứ ba phía sâu cũng chưa xoay thêm. Điểm thứ ba chưa hoàn thành; họ chỉ chứng minh nó đang nhận một vị trí và một cách thao tác cũ, không phải một mạng hiến tế.
“Người đứng ở đây lần trước là ai?” hắn hỏi.
Rất lâu, bên trong mới có tiếng đáp.
“Ta.”
Lạc Thanh Hoài không động. Tạ Huyền cũng không.
Giọng khàn khô như đá cọ vào xương.
“Kẻ không ra được ở điểm thứ ba năm đó… chính là ta.”