Chương 321: Nợ Máu Cũ - Vé Vào Thiên Lộc

“Phụ đối đã nhập tuyến.” Tạ Huyền đọc lại năm chữ ấy một lần, rồi đặt phiến sao quang xuống mép bàn. Hắn không để Cố Dã hỏi tiếp ngay. Dòng chữ chỉ nói một tuyến đã nhận phần phụ đối; nó không viết Lạc Thanh Hoài đã bước vào Mạch Kính, càng không nói nàng đã để người ta soi mạch. Nếu hắn tự biến một trạng thái hồ sơ thành một cảnh tượng trong đầu rồi chạy theo, hắn sẽ làm đúng điều kẻ giấu tay trong sổ muốn nhất: bỏ dữ kiện thật để đuổi một suy đoán.

Tạ Vân Chi vẫn đặt hai ngón tay trên cổ tay A Mộc. Sau một lúc, nàng nói rất khẽ: “Vẫn hụt. Có lúc tám, chín nhịp đã mất một.” So với khi Tạ Huyền vừa trở về, đó chỉ là một bước xấu đi nhỏ, nhưng ở người đang nằm bất tỉnh, một bước nhỏ cũng đủ khiến căn phòng nặng thêm. Cố Dã chống lưng vào cột, nhìn danh bài trúc đen bị dải giấy niêm cắt ngang. “Ngươi định đi tìm nàng hay tìm dược?”

“Trước hết xác nhận chữ ‘nhập tuyến’ nghĩa là gì.” Tạ Huyền cầm biên nhận hỏng dẫn lên. “Ta không có quyền chạy qua các cửa kiểm, nhưng tờ này cho phép quay lại đúng bàn cấp bài. Nếu ở đó đọc được trạng thái mà không phải vào Mạch Kính, ta không cần lấy thêm thời gian của A Mộc để đuổi người.” Hắn dừng một nhịp rồi nói tiếp: “Và nếu khóa dược thật sự bám vào hồ sơ hiện hành chứ không bám riêng công phiếu, bàn cấp bài phải biết loại tranh chấp nào đang giữ hồ sơ. Ta hỏi cùng một lượt.”

Cố Dã không cản. Hắn chỉ đưa cán gỗ lại, nhưng trước khi buông tay còn siết một cái. “Nửa khắc.” Tạ Huyền gật. Hắn không hứa mang dược về trong nửa khắc, vì đó là lời hứa hắn không có quyền nói. Hắn chỉ hứa không biến một câu chữ mơ hồ thành lý do để bỏ người đang nằm trên giường.

Bảng Tuyển Danh nằm ở dãy nhà thấp phía bắc sân, nơi trước đó Tạ Huyền nhận danh bài tạm. Đường không xa, nhưng đầu gối trái đã co cứng đến mức mỗi lần bước qua bậc đá hắn đều phải để cán gỗ chạm xuống trước. Tay trái nóng ẩm dưới lớp băng, tay phải vẫn gần như không giúp được gì. Hắn không vận Huyền Cốt Quy Tức hay bất kỳ kỹ năng nào để ép thân thể đi nhanh hơn; thứ hắn cần lúc này là một hồ sơ sạch, không phải thêm một dấu bất thường mới.

Người trực bàn lần này là một trung niên mặt dài. Tạ Huyền đặt biên nhận lên trước, còn danh bài niêm hỏng giữ trong tay. “Hỏng dẫn tại Bàn Dược Án Nhị, có ghi nguyên nhân và người làm chứng. Ta trở lại bàn cấp bài theo đúng biên nhận.” Trung niên đọc hết tờ giấy, nhìn nửa dấu niêm trên mép trúc rồi mới kéo một khay gỗ trống ra. “Đặt bài lên khay. Ta chỉ đối số, không bóc niêm.” Tạ Huyền lúc ấy mới buông vật gốc.

Số dự tuyển, giờ hỏng dẫn và mã bàn dược khớp. Trung niên lấy một thẻ giấy vàng, đóng dấu ‘hỏng dẫn ngoại lỗi’. “Danh bài chưa được phục dẫn thì không cấp bài mới. Phiếu này chỉ cho ngươi đi từ Bảng Tuyển Danh tới bàn xử lý tuyến gây hỏng dẫn rồi quay lại. Một lượt.” Tạ Huyền đọc kỹ. Nó không mở kho, dược đường hay vòng khảo khác; chỉ là cây cầu giấy đủ hẹp để người giữ bài hỏng tự xử lý hậu quả của thủ tục chính thức.

“Tuyến làm hỏng dẫn là Mạch Kính – song đối.” Tạ Huyền nói. “Trước khi nhận phiếu, ta yêu cầu đọc trạng thái hiện tại của phần liên quan trực tiếp bài ta. Không đọc tên phụ đối, không đọc nội dung mạch.” Trung niên nhìn hắn một thoáng rồi gật. Yêu cầu ấy nằm trong quyền của người giữ chủ bài, nhưng bàn chỉ được trả những chữ trạng thái, không được mở hồ sơ người còn lại.

Một phiến mỏng được đẩy vào rãnh dưới bàn. Ánh sáng không chạy qua danh bài đã niêm; nó chỉ hiện trên mặt phiến theo số hồ sơ. Dòng đầu là “Chủ đối: chưa nhập”. Dòng thứ hai hiện chậm hơn: “Phụ đối: hồ sơ đã nhập – thân chứng chưa đối.” Tạ Huyền nhìn đủ lâu để chắc mình không đọc nhầm, rồi mới thở ra một hơi rất ngắn. Lạc Thanh Hoài chưa được xác nhận đang ở trong Mạch Kính. Thứ bước vào trước nàng là hồ sơ của nàng.

Điều đó không làm nguy cơ biến mất. Hồ sơ đã vào trước người nghĩa là phép song đối có thể chuẩn bị cách so sánh trước khi nàng biết nó muốn lấy gì từ kiếm mạch của mình. Tạ Huyền hỏi: “Nếu chủ đối chưa nhập mà phụ đối đã có hồ sơ, Mạch Kính có được đóng kết luận song đối không?” Trung niên đáp: “Không nên. Nhưng nếu chủ đối không có dị nghị, hệ bàn có thể dùng kết quả phụ đối làm dữ liệu tham chiếu cho lần chủ đối đến sau.”

“Ta có dị nghị.” Tạ Huyền nói ngay. Hắn không yêu cầu xóa tuyến, cũng không giả vờ cặp hồ sơ chưa tồn tại. Hắn chỉ yêu cầu một tờ ‘bảo lưu đối kết’: chủ đối chưa dự Mạch Kính, chưa được đọc giới hạn kiểm, không chấp nhận dùng dữ liệu phụ đối làm căn cứ kết luận chung trước khi hai bên hoàn tất quyền xác nhận của mình. Trung niên nhắc rõ tờ bảo lưu không chặn quá trình riêng của phụ đối và không hủy lệnh Mạch Kính. Nó chỉ buộc mọi kết luận “song đối” phải để trạng thái chưa hoàn tất cho tới khi phần chủ đối được ghi nhận hợp lệ.

Tạ Huyền nhận bút bằng tay trái. Hai ngón bị băng khiến nét đầu tiên lệch đi, hắn dừng lại, đổi góc cổ tay rồi viết lại tên vào đúng ô xác nhận. Không có máu, không có linh lực, chỉ có mực đen và một cơn đau kéo từ lòng bàn tay lên cẳng tay. Khi dấu bàn đóng xuống, hắn không thấy nhẹ nhõm. Hắn chỉ vừa lấy lại quyền được có mặt trong một phép so sánh đang dùng chính mình làm nửa còn thiếu.

Trung niên kéo phiến trạng thái ra để chép số bảo lưu. Ở mép dưới, một dòng vốn bị khung gỗ che mất lộ ra. Y khựng lại, rồi định đẩy phiến vào. Tạ Huyền đặt đầu cán gỗ ngang mép bàn, không chặn tay người kia nhưng khiến động tác dừng lại. “Dòng đó thuộc phần hồ sơ của ta?” “Thuộc lý do đối tuyến.” “Vậy đọc nguyên văn.”

Người trực bàn cau mày, cuối cùng xoay phiến về phía ánh sáng. Trên đó không có tên Lạc Thanh Hoài, cũng không có chữ Tạ gia hay Lạc tộc. Chỉ có một nhãn cũ được giữ lại từ nguồn cựu ấn: “Cựu huyết tranh – chưa quyết.” Bên cạnh là ký hiệu kế thừa, cho biết trường này không phải kết luận mới của Bảng Tuyển Danh mà được mang sang cùng cựu ấn đối mạch.

Nhưng ở đây, trong một tuyến Mạch Kính vừa được ghép sau khi hai người tới Thiên Lộc, có kẻ hoặc có quy trình đã lấy một nhãn ‘cựu huyết tranh – chưa quyết’ làm lý do giữ hai hồ sơ cạnh nhau. Điều đó không chứng minh người lập cặp biết chân tướng Tạ – Lạc. Cũng không chứng minh Thiên Lộc liên quan tới tai nạn mười bảy năm trước. Nó chỉ chứng minh lần ghép này không đơn thuần được mô tả bằng hai hiện tượng kỹ thuật ‘hồi tuyến ngoài chuẩn’ và ‘kiếm mạch nghịch lưu’. Một lớp tranh nghị cũ đã được mang theo.

“Ai được quyền chọn nhãn này khi kế thừa cựu ấn?” Tạ Huyền hỏi. Trung niên lắc đầu. “Bàn cấp bài không thấy người chọn. Nếu cựu ấn đã có trường tranh nghị, khi chuyển sang Mạch Kính nó đi cùng. Muốn biết trường được ghi từ nguồn nào, phải tra chính cựu ấn hoặc bàn lưu nguồn.” Tạ Huyền không hỏi thêm. Hắn đã tra cựu ấn một lần và biết mỗi bước sâu hơn đều lấy thời gian từ A Mộc. Hôm nay hắn dừng ở đây.

Trước khi cất giấy, Tạ Huyền đặt biên nhận Bàn Dược Án Nhị cạnh tờ bảo lưu. “Khóa đổi dược đã được đối chính thức, công phiếu tách khỏi vùng đối mà khóa vẫn còn. Nếu thuốc là cho người thứ ba, có thể tách người hưởng khỏi tranh chấp hồ sơ không?” Trung niên lật quy lệ rồi chỉ một dòng: có thể xin ‘tách thụ hưởng’ khi Tế Mạch Đường xác nhận người bệnh và phương thuốc, còn bàn dược chấp nhận ghi nợ treo nếu sau đó công phiếu bị hủy. “Không phải gỡ khóa,” y nói. “Chỉ tách vật tư cứu trị khỏi tranh chấp tư cách.”

Tạ Huyền mang ba tờ giấy về Tế Mạch Đường: phiếu hành tạm một lượt, bản bảo lưu đối kết và ghi chú quy lệ tách thụ hưởng. Hắn trở lại trước khi Cố Dã phải nhắc tới nửa khắc, nhưng bước qua cửa đã phải dừng một nhịp vì đầu gối trái không chịu duỗi. Tạ Vân Chi nhìn tay hắn trước, rồi nhìn phía sau. Không có dược. Tạ Huyền nói: “Chưa có thuốc. Nhưng khóa có đường tách khỏi người hưởng. Cần Tế Mạch xác nhận A Mộc là người nhận và chịu ghi rõ phương thuốc.”

Nàng không vui lên, chỉ gật một cái. Với A Mộc đang nằm trước mặt, một con đường chưa đi xong không đáng để mừng. Cố Dã lại nhìn tờ bảo lưu. “Còn nàng?” “Chưa có chứng cứ Lạc Thanh Hoài đã vào Mạch Kính. Chỉ hồ sơ của nàng vào trước.” Tạ Huyền đặt phiến sao quang cũ cạnh bản chép mới. Hai dòng vốn tưởng giống nhau giờ tách rõ: ‘phụ đối đã nhập tuyến’ và ‘thân chứng chưa đối’. Chỉ khác vài chữ, nhưng đủ ngăn hắn phạm một sai lầm vì vội.

Rồi hắn lật tờ trạng thái sang mặt sau. Dưới dấu sao của Bảng Tuyển Danh, bốn chữ cũ vẫn nằm đó: “Cựu huyết tranh – chưa quyết.” Tạ Huyền nhớ câu Lạc Thanh Hoài nói trước khi tách đường: chuyện cổ cốt giữa nàng và hắn vẫn chưa xong. Hắn cũng chưa từng nghĩ nó đã xong. Chỉ là hắn không ngờ món nợ chưa có đúng chủ nợ, chưa có đúng người mắc nợ ấy lại được ai đó mang vào làm lý do cho một phép soi mạch của Thiên Lộc.

Ngoài hiên, một tiếng mõ từ sân bắc vang lên. Không phải tiếng gọi nhập Mạch Kính, chỉ là báo đổi lượt hồ sơ. Nhưng gần như cùng lúc, nét mực nhỏ trên phiếu hành tạm của Tạ Huyền tự hiện thêm một dòng do bàn cấp bài vừa chuyển tới: “Song đối đã bảo lưu. Phụ đối chờ thân chứng.” Hắn nhìn câu ấy, rồi nhìn A Mộc trên giường. Một bên là người cần thuốc ngay. Một bên là kẻ vẫn gọi hắn là địch nhân tạm thời đang bị một món nợ máu cũ kéo vào cùng tấm kính. Vé vào Thiên Lộc của hắn bây giờ chỉ còn là một mảnh giấy dùng được đúng một lượt. Và lượt đó, hắn chưa thể tiêu sai chỗ.