Chương 119 - Chương 119: Mạch Linh Chảy Ngược - Đứa Trẻ Biết Nhìn Linh Khí

Chương 119: Mạch Linh Chảy Ngược – Đứa Trẻ Biết Nhìn Linh Khí

Sợi tóc đen siết quanh cổ tay ta không lạnh như băng, mà lạnh như nước đã ngâm qua xác hương đèn nhiều năm. Nó không chỉ quấn lấy da thịt. Mỗi lần ta cố rút tay về, thứ lạnh ấy lại luồn sâu hơn một chút, men theo mạch máu, chạm vào chỗ linh khí trong thân thể vốn đã rối loạn vì mất máu. Cửa Câm trước mặt hé một khe hẹp bằng hai ngón tay, nhưng khe hẹp ấy lại phát ra tiếng tim đập non nớt, từng nhịp từng nhịp, mềm yếu đến mức khiến người ta tưởng nó vô hại. Chính vì nghe có vẻ vô hại, sống lưng ta mới lạnh đi.

Tạ Vân Chi ôm đứa trẻ lùi nửa bước, tay còn lại rút ngân châm. Ánh mắt nàng quét qua cổ tay ta rất nhanh, nhanh đến mức gần như sắc lạnh. “Đừng kéo nữa.” Nàng nói không lớn, nhưng trong giọng có một đường run bị ép xuống. “Nó không siết từ ngoài. Nó đang chui vào mạch.”

A Mộc đã khóa lại Lục Thừa Viễn, một tay bẻ ngược khuỷu hắn, một tay ép vai hắn xuống nền đá. Lục Thừa Viễn thở hổn hển, lòng bàn tay bị chính mảnh kim loại cong cắt ra vẫn chảy máu, máu nhỏ xuống từng giọt trên áo bào. Hắn nhìn khe Cửa Câm, nhìn sợi tóc trên cổ tay ta, rồi bật cười khàn. “Đã mở rồi. Dù chỉ lệch một chút cũng đã mở. Các ngươi không đóng lại được đâu.”

Lục Thanh Hành chống kiếm gỗ đứng dậy, mặt trắng như giấy. “Ngươi còn dám nói?” Hắn vừa nhấc kiếm, mảnh tro nóng dưới chân bỗng bị hút ngược về khe cửa. Tro không rơi xuống dưới. Nó lơ lửng giữa không trung một nhịp, rồi xoáy thành một đường mảnh, như có một dòng nước vô hình đang chảy từ từ đường xuống lòng đất. Nhưng ngay sau đó, đường tro ấy khựng lại, quay đầu, trườn ngược lên phía cổ tay ta.

Đứa trẻ bị bịt mắt bỗng nghẹn thở. Nó túm chặt tay áo Tạ Vân Chi, cả người co lại như bị ai kéo qua một giấc mơ xấu. “Không đúng… dòng khí không chảy xuống.”

Ta nhìn đường tro đang run trong không khí. Trong đầu, những mảnh rời của cơ quan Cửa Câm bắt đầu ráp lại: hốc đèn trái nhận hơi người chết, hốc đèn phải cần máu người sống cùng mạch khóa, còn máu của Lục Thừa Viễn lại bị hất vào mép cửa thay vì dẫn qua hốc đèn. Cơ quan không mở đúng đường cứu Lục Sùng. Nó nhận nhầm lối, giống một bàn tính bị gảy sai hàng, kết quả vẫn có, nhưng kết quả ấy dẫn đến tai họa. Ta khàn giọng hỏi: “Nó chảy đi đâu?”

Đứa trẻ nghiêng đầu, dường như đang nghe một âm thanh mà chúng ta không nghe được. Máu từ khóe môi nó chảy xuống cằm, Tạ Vân Chi lập tức dùng khăn ấn lại, nhưng nó vẫn cố nói: “Từ dưới cửa… lên tay ngươi. Rồi từ tay ngươi… quay về hốc đèn phải.” Nó ngừng một lát, giọng nhỏ hẳn. “Mạch linh chảy ngược.”

Bốn chữ ấy khiến cả từ đường im xuống. Ta rốt cuộc hiểu vì sao bóng không mặt gọi ta là chìa khóa, nhưng lại gọi Lục Thừa Viễn là người giữ khóa. Chìa khóa không nhất định là vật mở cửa. Đôi khi nó là thứ bị đặt vào ổ khóa để người khác vặn. Máu của Lục Thừa Viễn làm cơ quan thức dậy, còn sợi tóc đen muốn dùng mạch của ta để bù vào phần hốc đèn phải chưa được mở đúng. Nếu ta hoảng, nếu ta dùng máu mình theo bản năng để chống lại, Cửa Câm sẽ có đủ thứ nó cần.

“Không cắt tóc.” Ta giữ cổ tay bất động, dù cảm giác lạnh đã bò đến khuỷu tay. “Cắt hướng.”

Tạ Vân Chi lập tức hiểu nhanh hơn bất kỳ ai. Nàng đặt đứa trẻ xuống bên cạnh người áo tang, rút một túi thuốc nhỏ từ tay áo, dùng răng cắn mở dây buộc. Bột thuốc màu vàng nhạt rơi lên đầu ngón tay nàng, mùi cay nóng lan ra trong không khí lạnh. “Ta có thể ép mạch ngươi nóng lên trong vài nhịp, nhưng sau đó ngươi sẽ đau hơn.”

“Đau còn tốt hơn bị người ta mở cửa bằng tay mình.” Ta nhìn Lục Thanh Hành. “Tro nóng rải thành nửa vòng trước hốc đèn phải, đừng để chạm vào máu nhị thúc.” Rồi ta nhìn A Mộc. “Bẻ tay hắn lên. Lòng bàn tay chảy máu phải úp vào mảnh khóa, không được để máu rơi thêm xuống cửa.”

Lục Thừa Viễn vùng lên dữ dội. “Lục Hoài Tranh! Ngươi dám dùng ta?”

Ta cười nhạt, cổ họng tanh ngọt. “Nhị thúc nói sai rồi. Ta chỉ trả khóa về tay người giữ khóa.”

A Mộc không cần nghe lần thứ hai. Hắn đập đầu gối vào lưng Lục Thừa Viễn, ép hắn gập người, rồi chụp lấy bàn tay đang chảy máu của hắn ấn mạnh xuống mảnh kim loại cong. Lục Thừa Viễn kêu lên một tiếng thảm, nhưng tiếng kêu vừa bật ra đã bị tiếng Cửa Câm rung lên nuốt mất. Lục Thanh Hành quỳ một gối, dùng chuôi kiếm gỗ gạt tro nóng thành nửa vòng. Tro vừa chạm nền đá đã bị dòng khí kéo lệch, nhưng nhờ nửa vòng ấy, chúng ta nhìn thấy được hướng chảy thật: một sợi xám bạc từ mảnh khóa trong tay Lục Thừa Viễn nối tới mép cửa, một sợi đen ướt từ mép cửa nối vào cổ tay ta, còn ở giữa là một điểm trống đang cố tự khép lại.

Tạ Vân Chi bước đến bên ta, bàn tay nàng rất lạnh, nhưng bột thuốc trên đầu ngón tay lại nóng như than nhỏ. Nàng ấn ba điểm trên cẳng tay ta, mỗi điểm đều đúng vào nơi sợi lạnh đang chui qua. Cơn đau lập tức nổ tung. Ta suýt khuỵu xuống, trước mắt tối sầm, nhưng vẫn cắn răng không rút tay. Dưới Cửa Câm, tiếng tim non nớt đập nhanh hơn, như bị tiếng đau của ta đánh thức. Sợi tóc đen bỗng siết mạnh, kéo cổ tay ta về phía khe cửa.

“Hoài Tranh!” Tạ Vân Chi túm lấy vai ta.

Ta không đáp. Trong khoảnh khắc bị kéo lệch ấy, ta nhìn thấy một điều kỳ lạ: không phải bằng mắt, mà bằng cảm giác mạch đập trong thân thể. Dòng linh khí đi ngược không liền mạch. Nó có nhịp ngắt, giống một đứa trẻ mới học thở, mỗi lần hút vào đều vụng về, mỗi lần thả ra đều sợ hãi. Thứ dưới cửa chưa chắc là kẻ muốn giết ta. Nhưng người sau màn đang dùng nó như dùng một cái bụng đói, để nó nuốt bất cứ dòng sống nào bị đẩy tới trước mặt.

“Nó không biết mình đang làm gì,” ta nói qua kẽ răng. “Có người dạy nó nhìn.”

Đứa trẻ bị bịt mắt run bắn. “Đúng… nó nhìn theo đường người kia để lại. Không phải mắt. Là văn bạc nửa trăng.”

Văn bạc trên tay bóng không mặt. Dấu nửa trăng khuyết ấy không chỉ là ký hiệu. Nó là vết dẫn. Người sau màn lùi đi, nhưng đã để lại một đường cho luồng linh khí non nớt dưới Cửa Câm học cách tìm ta. Ta đột nhiên đổi lực, không kéo tay về nữa, mà ép cổ tay xuống sát vòng tro nóng. Sợi tóc đen tưởng ta thuận theo, lập tức trườn mạnh lên thêm một tấc. Chính lúc đó, Tạ Vân Chi búng ngân châm vào giữa vòng tro, Lục Thanh Hành đập chuôi kiếm xuống nền, còn A Mộc ép bàn tay Lục Thừa Viễn nghiến sâu vào mảnh khóa.

Ba lực cùng đánh vào điểm trống giữa hai dòng khí. Tro nóng bùng lên thành một vệt đỏ âm ỉ. Sợi tóc đen co giật, phần quấn trên cổ tay ta lỏng ra nửa vòng. Không đủ để thoát hẳn, nhưng đủ để dòng chảy ngược bị nghẹn lại. Dưới Cửa Câm, Lục Sùng bật ho, bàn tay mắc dưới khe đá bỗng chụp được mép cửa. “Đừng… để nó gọi tên lần thứ hai…”

Ta cúi xuống. “Ai gọi?”

Lục Sùng ngẩng đầu không nổi, nhưng giọng ông rách đến đáng sợ. “Người không có mặt… gọi đúng tên một lần là nhận đường. Gọi lần thứ hai… là nhận mệnh.”

Từ “mệnh” rơi xuống nền từ đường như một hòn đá lạnh. Ta còn chưa kịp hỏi tiếp, đứa trẻ đã đột ngột quay mặt về phía ta. Dù đôi mắt nó vẫn bị vải che kín, ta lại có cảm giác nó đang nhìn thẳng vào cổ tay mình. Không, không phải nhìn cổ tay. Nó đang nhìn thứ lạnh vừa chui vào dưới da ta, nơi một đường xanh đen rất mảnh hiện lên dọc mạch máu, giống dấu mực bị nước thấm loang.

“Nó học được rồi,” đứa trẻ thì thào.

Tạ Vân Chi lập tức siết tay trên vai ta. “Cái gì học được?”

Đứa trẻ lùi về sau một chút, mặt trắng bệch. Tiếng tim non nớt dưới Cửa Câm bỗng ngừng một nhịp, rồi đập lại, lần này gần hơn rất nhiều, như không còn ở dưới nền đá mà vang lên ngay trong cổ tay ta. Đứa trẻ nuốt khan, giọng khản đi vì sợ. “Người chưa sinh ra… không nhìn qua cửa nữa.”

Ta nhìn đường xanh đen trên tay mình lan thêm một tấc.

Nó nói tiếp, từng chữ nhẹ như tro rơi: “Nó đang học cách nhìn qua mạch linh của ngươi.”